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1963年，Blumberg B和Alter H首次在澳大利亚土著人血液中发现了一种抗原性物质Aa，当时被称为澳大利亚抗原，后改称HBsAg，即乙型肝炎表面抗原，标志着人类对乙肝病毒的发现。 半个多世纪的研究证明，乙肝病毒的确是乙型肝炎的罪魁祸首，是导致乙肝发生、发展、加重、恶变的根本原因，是慢性乙肝的始作俑者。 乙肝病毒感染人体后，如果身体免疫功能正常，那么乙肝病毒会很快被清楚，乙肝在急性期就能治愈。而一旦乙肝病毒没能及时清除，转为慢性，就会长期潜伏在肝脏内，给机体健康带来极大危害。 乙肝病毒侵入人体后，并不会直接引起肝细胞的损害，只是在肝细胞内吸收营养赖以生存，并在肝细胞内复制、繁殖。其复制病毒的“零部件”如表面抗原、e抗原释放在肝细胞膜上，引起人体免疫系统对这些抗原物质产生免疫反应，这种反应造成肝细胞的损伤、坏死。免疫反应的强弱决定肝脏受损程度及临床症状轻重。这场由病毒引发的免疫系统对肝细胞的战争，使大约25%患者的肝脏成为“战火连绵的战场”，肝脏的损伤由此加重。 据观察，轻度慢性乙肝约65%肝脏纤维化；中、重度慢性乙肝则基本发生纤维化，其结果可形成肝硬化。 慢性乙肝患者如果不进行适当的规范化治疗，每5年就会有12%-25%的慢性乙肝患者发展为肝硬化，有6%-15%的肝硬化患者演变成肝细胞癌，又有20%-23%的患者会发生肝衰竭，需要进行肝移植手术，这时进行治疗，不仅治疗难度大、疗效差，而且费用昂贵，许多患者经济上难以承受。而如果能不失时机地进行抗病毒等正规的系统治疗后，就有可能有效阻止这一进程，减少或推迟肝硬化的产生。 因此，抑制乙肝病毒复制是防止乙肝发展的有效手段。 |
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