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刘早香
金圣叹是中国文化史上非常少见的性情中人，从小就显示出自己与众不同的个人气质。十岁那年，入读私塾，那些圣贤书让他很是头大，满纸礼义廉耻，让他常常在课堂上昏昏睡去，他有过好多次逃学的记录，为此他的手心和屁股没少挨老师的打。但他并非不是好学之人，只是他喜欢读的都是当时人们眼中的闲杂读物：诸如《水浒传》、《三国演义》、《西厢记》、《西游记》之类。
在年少的时候，乡邻们也催促金圣叹参加过乡试。当时考题为“西子来矣”，题意要求以越国西施出使吴国的史实为材料，给予评说。面对试题，金圣叹略一沉思，便铺开纸写了一首小诗：“开东城，西子不来；开南城，西子不来；开北城，西子不来；开西城，则西子来矣！西子来矣。”至于对文章中的七规定八要求，他一概熟视无睹，置若罔闻。主考大概从未见过这么游戏人生的愣头小儿，不过这个考官多少还是有些幽默感的，他在金圣叹的卷子上留了八个字：“秀才去矣！秀才去矣！”也算是一种心照不宣的回应了。
金圣叹是个自视甚高的人，他说：天下才子，唯我一人。当然,他就是我们能够想起的那种才华横溢、飞扬跋扈的才子。
某一天早晨，金圣叹穿过小巷，到茶馆饮茶，见邻桌有几位秀才模样的人对对子，一瘦秀才说：“我出一联，你们对对。”语气里透着一股不容置疑的自得，他指着桌上一盘点心，缓缓吟道：上素月公饼。这“上素”是“尚书”谐音，却又暗含是“素料”制作的月饼，确实是很刁的上联，人群一阵轻微骚动，竟无人对得出。其时，金圣叹手里正捉起一块云片糕，刚欲送入口中。他顿住了，用稀松平常的语气接了下去：中糖云片糕。 这“中糖”是云片糕里的一种佐料，也应了“中堂”官名，而“云片糕”正好对“月公饼”，贴切至极，像灰姑娘的脚找到了那只掉落的水晶鞋，像一把古琴遇见了一双巧手。尽管他的声音不响，但大家还是一下子就被这样的巧智给震惊了。转身望去，才看见金圣叹正坐在茶馆的一抹晨曦里。
金圣叹是个率真的人，遇到不快的事，必吐之而后快；遇不公平的事，定会上前问个究竟，他不屑于权贵，不囿于钱财。
顺治十七年，苏州吴县县令任维初上任，任维初是一个彻头彻尾的贪官，他想方设法搜刮民财，且恶霸一方。上任不到一年时间，民间就有了许多积怨。顺治十七年岁末，朝廷开始向百姓征收钱粮。任维初更找到了用武之地，他命人剖开大竹片，若有谁抗命不按时缴纳钱粮，就用竹片暴打一顿，这种惩罚表面上看起来只是一顿打，却残暴无比，这样的责打是没有一个节制的度的，于是就打出了人命来。
人命关天，可当权者眼中人命如野草枯叶。这样的反差让民间的怨恨自然有了更大积蓄，积怨需要宣泄。
顺治十八年二月四日，皇帝驾崩的消息传到苏州，按照朝廷规定，全国各地民众都可到当地庙中设灵哀悼。当时，苏州一带的文人们得知巡抚朱国治将率抚、按、府、长、吴五署官员齐集府堂设幕哭灵。其时，诸生百余人聚集文庙，鸣钟击鼓，表面上缅怀先帝亡灵，实则大家想借此机会一起向上请愿，弹劾县令任维初。金圣叹更是义愤填膺，他第一个走到前台，发表了一场痛快淋漓的演说，他说县令是一个地方的父母官，而我们的任县令却是豺狼虎豹。像这样的官员，一天不下台，我们的国家就一天不会干净，我们的生活就一天见不到光明。他说这是一个价值观失衡的年代，当邪恶压过正义的时候，这个世界将冰冻三尺。他说我们要发出自己的声音，我们要让领导的上级看到百姓的苦难和为官的不仁……
他这么一说，就像有人在人群里投进了一颗炸弹，人们激动起来。有人开始在台下高呼：我们要找巡抚大人去。我们要把任维初这匹狼逐出苏州的土地。
一群人浩浩荡荡向巡抚朱国治正祭奠顺治皇帝的巡抚大堂进发。一千多人堵在大堂门口，要求惩办吴县知县任维初，让他滚蛋。群情激愤，几个激进的士子则争相控诉任维初的种种劣迹。
其实一切都是徒劳的，首先朱国治是任维初的顶头上司，他们之间有着千丝万缕的利益关系。其次朱国治意识到事态严重，他觉得这群人挑战了他为官的尊严，而且他们也挑战了大清帝国的尊严。要知道当时大清的基石还没有那么稳固。这样的非法集会透露出来的信息是可怕的。作为一个巡抚，朱国治觉得自己不能够在这样的时刻表现出任何软弱，他要用最强硬的方式平息这场无理取闹。他当即下令逮捕游行队伍中打头的几位士人，场面一度混乱。
53岁那年，金圣叹在监狱里度过了他生命的最后时光。一个狂放不羁的人，一只雄鹰，一头高原上的雪豹，现在成了阶下囚徒。他的两个儿子到监狱里探望他，带了莲子羹和梨给他，他在壁上顺手写下“莲（怜）子心内苦，梨（离）儿腹中酸”。这样的诗句，大致可以让我们猜到那段无望的岁月。带给他的内心煎熬。
他还有很多未尽的事业，那些企图大规模系统点评的著作全部堆在案头，被官兵抄家之后，付之一炬，剩下的是满地尘埃。
他短暂的狱中时光，忽然想起一件事情。这还得从两年前说起，一天，金圣叹到金山寺游玩，下榻禅寺客房。晚上，他拜访了金山寺的长老寺宇和尚。他们一直聊到深夜。走时，和尚留下一联：半夜三更半，让他对下联。那个夜晚，一向自负的金圣叹就是对不出。
对下联困扰了他几年，直到临近刑期，那时距离中秋也已不远了，他突然对出了老和尚的下联：中秋八月中。他向狱卒要了一支笔，把这副老和尚的对联，写在了墙上，这一次他没有笔走龙蛇，没有把字写得一如从前那样的气势飞扬，相反，他是那样缓慢地，甚至都有些小心地将这十个字写到墙上。写完的那一刻，他发现自己已泪流满面了。
顺治十八年七月十三日中午，南京三山街一道北向的山坡。金圣叹、倪用宾、顾伟业、周江、来献琪、丁观生等人，连同被满清政府抓获的一群海盗，共计一百多号人被斩首。
关于金圣叹的死，有人说他上演了生命里的最后一次传奇：那天，杀头者众，金圣叹想：“杀头好似清风过颈，可要是挨到最后一个斩杀，精神一定会受到很大摧残。”于是他就 悄悄地对近旁的刽子手说：“我手心里有一张银票，这银票是留给你的，为的是要你行刑时第一个砍我的头。”
贪心的刽子手为了得到这张银票，真的第一个砍掉了金圣叹的头。当他掰开金圣叹的手时，却是两手空空，才知上了死人的当。
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