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世界历史上不乏庞大的帝国，但超级大国则屈指可数。一个国家要成为并保持超级大国的状态并非易事，因为这须要对其竞争对手拥有压倒性优势。本文并未囊括历史中所有的盛世强国例如唐朝，而仅列出规模最大的五个。 1、罗马帝国   帝国军事优势远超邻国。部分例外是波斯国，这个与罗马接壤的唯一组织成形的大国，其实力仍然无法与罗马相提并论，罗马军团能够做到践踏波斯腹地，而波斯军队却毫无机会触及罗马。罗马军团在与对手的激战中战无不胜。罗马最终倒塌并非因为外敌威胁，而是源于持续内战、经济掠夺并过份依赖雇佣兵。 2、蒙古帝国 铁木真于1206年在五十大寿之际统一了整个蒙古部落，登基成为大汗(成吉思汗)。征服中国北方之后，成吉思汗摧毁了杀害蒙古使者的中亚。随后在1219年至1221年对中亚和伊朗的征服中摧毁了整个地区，是历史中最残忍的事件之一，尽管当代编年史夸张了数字，但可能有1,500万至5,000万人死亡，大部分为中亚人口。  成吉思汗的后代统治的帝国继续征服了欧亚大陆，包括中东大部、东欧部分、俄罗斯、中国。帝国迎来了短暂的和平并与世界许多地区贸易。然而最终，虽然在日本和黎凡特被打败，对蒙古帝国统治的真实威胁却来自其统治者的内斗，使帝国分裂为四个汗国，又相继崩溃或被征服。  3、大英帝国 不同于以往的大帝国，英国实力的基础是海军，可用于广泛的攻击，从而使英国能实现自由航行及打击奴隶制和海盗业，让世界成为更安全的地方。帝国依赖贸易和控制战略咽喉点--例如苏伊士运河、马六甲海峡、亚丁湾、霍尔木兹海峡、直布罗陀都属于英国，而非谋求为了资源去控制广阔的内陆。这一切使英国非常富有。  大英帝国非常多元化，包括在全世界各大陆的领土，组成文化的广泛多样性。英国统治着远多于其他帝国的错综复杂群体，给其时间发展，给其完美的方式以管辖不同地区，或直辖或通过地方统治者。英国统治延伸的地方类似印度、埃及、加拿大那样不尽相同。  4、前苏联 广阔而资源丰富的土地可利用气候并击败外国军队。前苏联庞大的陆军由核武器撑腰，似乎在常规战争中势不可挡。前苏联的地理优势，使许多信奉地缘政治中腹地理论的西方人一度担心，谁控制的欧亚腹地就能控制欧亚乃至整个世界。  纠结于对自身安全的恐惧，前苏联力量持续增长越来越大，因此其军队规模如同雪球般滚大，以使敌人距离本土越远越好，前苏联在其巅峰时期占据整个东欧和东北亚的大部分。  5、美国 美国综合了前超级大国的特点，如同前苏联，控制一个巨大、大陆板块规模的、资源丰富的国土；如同蒙古，具备的军事力量能彻底摧毁其敌人；如同罗马，美国没有军事对手；然而最重要的美国如同英国，将其力量建立在非有限、非领土资源即商贸的基础上，拥有与当年英国一样的超级海军，能抵达全世界的全部主要海航线。   最后，我必须记住所有超级大国消失在某一时刻，而最通常是由于内部事件。就算是最强大的超级大国，无论经济和军事优势有多大，也必须记住这一点。 |
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