“茶”在英语中为什么叫“tea”？

茶的起源众说纷纭：有的认为起源于上古神农氏；有的认为起于周；起于秦汉、三国的说法也都有。可以肯定的是：茶起源于中国。

我们都知道，对于外来语中特有的名词，大多使用音译。比如“芭蕾”是法语“ballett”的音译，而“Mahjongg'就是我国传统游戏”麻将“的音译。那为什么英语中的”茶“不叫”cha“而叫”tea“呢？

这里有一张图，图中标明欧洲主要国家的语言中”茶“的叫法。

可以看到西欧的葡萄牙和东欧地区还是说”cha“的，而其余地区则大多是”tea“的发音。这是为什么呢？

原来都是历史原因造成的，在十六世纪，葡萄牙作为欧洲建立最早、持续最长久的殖民帝国（澳门直到1999年才回归祖国），是第一个把茶和喝茶的习惯带入欧洲的。当时他们是与中原地区和广东一带进行贸易，那里的人对”茶“的发音就是”cha“，所以这个发音”cha“就被葡萄牙人沿用并且带到了其殖民地。而茶在中西亚以及东欧地区的传播，主要是以陆路为主，也就是广义上的丝绸之路——包括蜀身毒道和北方的茶马古道，所以这些地区”茶“的发音也都很接近于”cha“。

同理在十六世纪末期清朝的时候，中国实行封关禁海的政策。当时台湾还没有被郑成功占领，岛上驻扎着西班牙殖民者和荷兰殖民者。福建省因为紧邻台湾殖民地，加上福建本身不适合搞农业，并且民风彪悍，故愿意搞贸易这种危险但是有钱赚的事，茶叶就是一种很受欢迎贸易品。在闽南话里”茶“的发音是“te”，荷兰和西班牙殖民者就取了这个音。因为16世纪和17世纪初基本是荷兰独霸南亚，东南亚贸易，“te”这个音就被西班牙、法国、德国、意大利、英国等国家沿用下来，并且带到了他们各自的殖民地。

所以，如果根据”茶“的发音来标注世界地图的话，你看到的就是一部资本主义瓜分世界的血泪史……

现在大家知道了吧，原来这是福建人的功劳。