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口述：赵长润 里河新村102幢居民 整理：高振华袁伟承玉凯 苏州葑门外水网交叉，河、湖、荡、泊、港、溪多如繁星，葑溪河把城里雨水引至黄天荡（又名朝天荡）。河上架着一顶从桥墩到桥面全是石头建成的桥——朝天桥，它古老、斑驳、沧桑。 登高远望，白茫茫的朝天荡好似引自天上之水，地名由此而来，同时也道出了人们对天堂般美好生活的向往。 朝天桥连着横街，这样也让横街有了“天上街市”的雅号。得益于水路交通发达的地理条件，横街周边经济繁荣，逐渐形成了水产、水生作物的集散市场。每天东方未白，城里城外的卖鱼娘娘，瓜果蔬菜小贩就云集在这里。河面上响起了吆喝声、招呼声，鱼行、货行的工作人员招揽着过往贩卖鱼虾、蔬菜、瓜果的船只泊岸，加上各行各业的商贩喧嚣声，煞是闹猛，是少有的黎明前的集市。 水乡建筑也很有特色，房屋后身要超出驳岸一米多，既扩大了房屋面积，又便于船家上岸购物。过去沿河商铺都有设置木制水码头，俗称“木踏渡”。上货、卸货有了它就方便多了。“木踏渡”是商家的后门，大宗货物都必须从这后门进出，沿河商家把后门作为主要交易场所，也让“木踏渡”成为葑门外一道独特的风景线。 从太湖、阳澄湖、昆山、浙江过来的水产瓜果蔬菜船只形式多样，它们满满地排列在后门的“木踏渡”上，商贩鱼贯出入，人流如潮，穿梭于市场每个角落。验货、过磅、结账，讨价还价、挑三拣四，人人面带喜悦的笑容，一派繁荣景象。 大伏天的地货市场更是一个大超市，各式各样的蔬菜以及水八鲜，林林总总，让行人看得眼花缭乱。 盛夏炎热难挡，天街身后的葑溪河是个天然大浴场，午后游泳者结伴在这里解热驱暑。胆大的小伙子，从高高的朝天桥顶，纵身一跃，一个猛子扎到河底，在几十米远处才冒出身体，吓得胆小的老阿姨在岸上跺着脚大喊“勿要跳哉”。小年轻们在河滩头浅水区嬉戏打闹，那里是他们的“水上乐园”。 水乡多桥，红板桥与朝天桥之间，水脉相连，构成几百平方米弧形三角地带。广阔水面上，在氤氲气候时，沿岸扳罾者网与网靠拢，更有难以插足者就摇了条船带了天打网，站立船头把网一撒，从河中拖上来的便是最为抢眼的景观，新鲜肥美的鱼儿在网兜里乱窜乱跳，吸引人们引颈探望。那边扳鱼者，看到网角触动，马上起网，可惜慢了一点，一条红眼鱼窜出网面逃走，掀起圈圈涟漪，惹得岸边观看者和网主惋惜不已。 苏州人把“葑”字读成“富”，如果说葑门有富裕之门的意思。那么横街便是当之无愧的“天上街市”。 |
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