“冰激凌”和“涮羊肉”，看似风马牛不相及的两种美食，却因为一位皇帝而不可避免地被联系在一起，这位皇帝便是历史上鼎鼎大名的元世祖忽必烈。至今，他所发明的这两种美食还令我们垂涎三尺、欲罢不能呢！
无巧不成书的“冰激凌”
忽必烈是蒙古人的首领，自然也喜欢喝牛奶，他灭掉南宋称帝后，定都北京（当时叫大都）。但是北京的夏天非常炎热，牛奶极不容易保存，新鲜的牛奶耽搁几个时辰就变质了。聪明的忽必烈灵机一动想了个好办法，他在牛奶中加入冰块，牛奶的保存时间就相对延长了。不久，忽必烈却有了令人可喜的意外发现，牛奶和冰块相互融合后成为的“奶冰”味道更鲜美，后来他还往“奶冰”中加入了蜜饯、水果作为佐料，使“奶冰”的色泽更加鲜艳，滋味更可口。当年，意大利旅行家马可·波罗来到中国时，受到了元世祖忽必烈的接见和赏赐，尝到了当时只有王公贵族才能享用的“奶冰”，马可·波罗便把“奶冰”的制作方法带回欧洲，改良后制出了我们今天常吃的“冰激凌”。因此，“冰激凌”虽然是个外来词，但它却是源自中国，而且是由元朝开国皇帝忽必烈发明的。
急中生智的“涮羊肉”
众所周知，蒙古草原盛产牛羊，忽必烈从小也非常喜欢吃羊肉。南宋末年，他率军南下远征，经过几天的激烈会战，三军将士都人困马乏，饥肠辘辘。这时，忽必烈不由地想起了家乡一望无垠的大草原，想起了家乡的美食烤羊肉，于是吩咐厨师烧火烤肉。正当厨师准备烤羊时，探马飞奔进账报告紧急军情，说敌军正在逼近。饥饿难耐的忽必烈一心只等着吃羊肉，他怒发冲冠地咆哮着：“我的羊肉呢！赶紧给我上羊肉！”厨师们被突如其来的命令吓呆了，他们非常清楚忽必烈性情暴躁，稍不小心，便可能人头落地。千钧一发之际，有个年轻的厨师急中生智，飞刀把羊肉切成薄片放入锅中，等到肉色变白，马上便捞入碗里，撒下细盐。忽必烈狼吞虎咽地连吃几碗后，连连称赞，于是翻身上马率军迎敌，结果获得一场大胜。
在庆功宴上，忽必烈特意点了那道水煮羊肉，各位将领们吃后也赞不绝口。厨师忙迎上前说：“此菜还没有名称，请您赐个名字吧。”忽必烈大笑着说：“我看就干脆叫涮羊肉吧！”从此，“涮羊肉”就诞生于世。如今，涮羊肉不仅在国内，而且在国外一些地区也受到美食家们的欢迎，成为华夏饮食文化中一道不可或缺的菜肴。随着时间的流逝，涮羊肉的吃法与过去相比已经有了很大的变化，在佐料、配菜、清汤、餐具等方面也更为讲究了。惟一不变的，就是人们对涮羊肉的钟爱。
