台湾《康健》杂志曾报道，平日身体健朗的80岁王老先生被诊断为吸入性肺炎，迟迟找不到感染原。后来在牙科医生的仔细检查下，才发现竟然是牙菌斑惹的祸。
口腔不健康对老人的危害更大
“一般高血压、心脏病等常见疾病老人们都很上心，但却常常忽略了牙齿保健的重要性。”广州梅奥医院口腔科主任朱红乔表示，口腔健康没有保护好，或会引发其他器官的疾病，如肺部，所以老年人更要注意口腔健康。
我国中老年人的口腔健康现状不容乐观，不少中老年人患有糖尿病、心脑血管病等基础病。如果老年人能够早晚正确刷牙、餐后及时漱口，做好口腔卫生，可减少30%-50%的肺炎发生。这是因为口腔不洁易滋生细菌，细菌又可能随唾液及食物残渣进入肺部，而老年人的咳嗽反射能力较弱，病菌一旦在肺部残留48-72小时，就可能导致肺部感染。
老人除了正确刷牙，每年还应洗牙
老年人的牙齿健康问题会直接影响他们的进食和情绪，所以牙齿保健至关重要。首先日常要清洁牙齿。一是选用刷头小、刷毛较软且顶端磨圆钝的保健牙刷，并做到每3个月一换；二是使用含氟牙膏，降低老年人龋齿发生率；三是刷对牙，将牙刷头置于牙颈部，刷毛指向牙根方向，刷毛与牙长轴大约呈45°角，2-3颗牙为一组，刷牙时保证每个牙面都要刷到，每次刷牙最好用3分钟；并习惯使用牙线或牙间隙刷清除牙邻面菌斑，少用牙签，以免损伤牙龈。
此外，老年人维护口腔健康至少要每年做一次口腔检查、洗一次牙。定期洗牙能清除沉积的牙石和牙菌斑，有利于牙齿坚固和牙周健康。而戴假牙的老人，固定式假牙要用牙线及时去除食物残渣；局部活动的假牙和全口活动假牙一定要摘下来，用假牙专用牙刷及牙膏清洗，夜间摘下清洗后放在清水中浸泡，最好用假牙清洁片帮助清洗。
洗牙不是导致牙齿松动的元凶
很多老人担心洗牙会导致牙齿松动，殊不知洗牙正是为了坚固牙齿。附着在牙齿表面的脏东西24小时就能产生可引起牙龈和牙周组织病变的牙结石，其上面的细菌代谢产酸造成牙槽骨的吸收、牙龈的萎缩，时间长了牙齿松动，但由于牙结石支撑，我们感觉不到牙齿松动，但牙结石留着只会伤害牙龈和牙周组织。当洗掉牙结石后才能发现牙齿的松动，所以洗牙之后应对松动的牙齿进行进一步的牙周治疗。
