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问：请说说如何挑选毛笔？（中涛注：这是多名博友最近通过私信、评论提出的问题，所提问内容大同小异，我将问题总结了一下，但不算模拟提问。）
答：如何挑选毛笔，其实是一个老生常谈的话题。此前我已写了多篇有关毛笔的文章。既然是老生常谈，那就是不嫌其烦，今天就再从另一个角度来谈谈这个问题。
以不同标准，毛笔的分类也有所不同。如果以毛笔笔锋的弹性为标准，则毛笔大致可分为三种类型：硬毫、软毫和兼毫。硬毫，也就是人们通常说的狼毫（其实还包括其他动物的毫毛，如马毛等）比较硬，弹性比较好，售价比较高。软毫，也就是人们通常所说的羊毫，比较软，售价较低。兼毫，顾名思义，即硬毫和软毫的混合体。
而这个狼毫，很多人误以为是取自野狼身上的毛，这是误解。狼毫中的“狼”，是指黄鼠狼，而用来制作毛笔的，又主要取自于黄鼠狼尾巴上的毛。以前黄鼠狼其实很常见的，那个大尾巴很突出。现在城市里的年轻人，很可能只是从图片中见过黄鼠狼。而黄鼠狼尾巴上的毛，用来制作毛笔，又以东北的黄鼠狼最好。这种狼毫笔，其笔杆上通常会写有“北尾狼毫”的字样，即“东北黄鼠狼尾毛”的简称。
那对于书法初学者，该选择哪种类型的毛笔呢？如果真是零基础，那就无所谓，你看那种“顺眼”，就选用哪种。最好的办法：将三种类型的毛笔都买来试一下。有的朋友可能要说了，你这个方案说得倒是轻松，问题是我手上没那么多钱一下子购买三种类型的毛笔啊。这个也好办：也不用一下子将三种类型的毛笔都买来。比如说，这可以先买支羊毫先用着。用得差不多了，再买支狼毫来试试。再过段时间，又再买支兼毫试一下。这么一圈下来，你对毛笔三大类的性能，应该已经有了初步了解了。
还有的朋友说，那你就先给我们推荐一种类型的。那好，让我推荐的话，就先购买一支狼毫来试一下吧。但狼毫确实弹性比较强，可能你一下子会感觉有些不习惯。其实还是那句话，弯路总是需要自己去走的。你得自己去试，用不同类型的毛笔去临帖，临同一种帖，然后对于硬毫、软毫和兼毫的不同特征，就会基本上有所了解了。今天就到这儿，再见。
2016年5月26日 杨中涛
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