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类书是我国古代特有的一种工具书，和辞典相类似却又并不完全相同。编制方法是把各种学术的材料汇编在一书之内，按性质分门别类，排列方式按照相关词汇的笔画或声韵，依次徘列，以便查阅。华灯国学早前曾经专门介绍过类书。而我国现存的规模最大、保存最完整的类书则是《古今图书集成》。 《古今图书集成》系清圣祖（即玄烨、俗称康熙帝）亲自命令编撰，本名《古今图书汇编》，又称《文献汇编》。最初由诚郡王(康熙帝三皇子胤祉)及其侍读陈梦雷纂集，大约于康熙四十年（1701年）前后开始，于康熙四十五年(公元1706年)成书，当时并未刻印。 及至清世宗（即雍正帝）即位，又命蒋廷锡等据《汇编》重新编校，删去胤祉、陈梦雷等人姓名，改称《古今图书集成》。雍正四年（公元1726年）用铜活字排印，共印六十四部。 《古今图书集成》一书采集广博、内容丰富。全书一万卷，目录四十卷，共分为5020册，1.6亿字。分历象、方舆、明伦、傅物、理学、经济六编，乾象、岁功、历法以至祥刑、考工等三十二典，六千一百零九部。每部先列汇考，次列总论，有图表、列传、艺文、选句、纪事、杂录、外编等项目。大致说来，《汇考》纪大事，《总论》录经史子集的议论，《图表》插图列表，《列传》叙人物生平，《艺文》采择诗文，《选句》多摘俪句、对偶，《纪事》集不见于《汇考》的琐细事迹，《杂录》收不宜入《汇考》、《总论》、《艺文》三项的材料，《外编》则载荒唐无稽之言。各项都选和本部有关的内容编次，却也并非每部项目都全，没有哪项就阙这哪一项。（可参见其《凡例》） 《古今图书集成》是现存类书中规模最大、用处最广、体例也最完善的一部类书。由于在它之后编纂的《四库全书》受到当时文字狱的影响，大量的古代书籍被列为禁书而遭到销毁或删改，因此收录不全，而《古今图书集成》则由于成书时间较早，受到的影响不大。 而且它所辑录的各种内容，也往往把原书整部、整篇或整段的抄入，不加改动。因此，完整的保存了许多珍贵的古籍。 《古今图书集成》收录资料极为广博，举凡天文地理、人伦规范、文史哲学、自然艺术、经济政治、教育科举、农桑渔牧、医药良方、百家考工等无所不包，而且图文并茂，因而成为查找古代资料文献的十分重要的百科全书。在历史上，《古今图书集成》与《永乐大典》、《四库全书》并列为中国古代三部皇家巨作，由于《古今图书集成》雍正版内府铜活字本仍有完整的保存，故而《古今图书集成》成为我国现存规模最大、保存最完整的类书。 |
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