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作者：王鸣 刘生生 郭颖 首都医科大学附属北京口腔医院 “口干”是老年人常见的口腔问题，也是临床常见的一种症状，主要表现有经常口渴，食用干性食物困难，进食时需同时进水才能咽下，说话、吞咽困难，佩戴义齿困难等，严重影响老年人的生活质量。随着年龄增长，出现“口干”问题的老年人也越来越多。口干有别于口渴。口渴是由饮水不足导致的，通常可以在饮水后缓解。但很多老年人的口干问题不是仅靠喝水就能解决的。 口干可对患者的口腔健康造成很大的危害： ① 口干患者的唾液分泌量减少、流动减弱，因此，唾液对牙齿表面的冲刷作用减弱，使得细菌更易在牙齿表面附着。同时，唾液分泌量减少还使口腔中致病细菌产生的酸性物质更易聚集，从而导致牙齿表面脱矿。因此，与正常老年人相比，口干患者更易罹患龋病，而且龋病的进展也会更快。 ② 唾液本身含有溶菌酶、抗体、免疫球蛋白等物质，可以保护人体的口腔健康，减少细菌、真菌的感染几率。由于缺乏唾液对口腔的保护和清洁作用，口干患者出现口腔异味以及罹患白色念珠菌感染的风险增加。 ③ 唾液对口腔黏膜还有润滑和保护的作用，因此，口干患者出现口腔黏膜损伤的风险也显著增加，特别是那些佩戴可摘局部义齿的患者。由于缺乏唾液的润滑作用，义齿的佩戴和使用也会受到严重影响。 那么发生“口干”的原因有哪些呢？
然后，很多慢性疾病可导致口干。例如，干燥综合征的患者会出现严重的口干、眼干症状；糖尿病患者也会出现烦渴多尿等症状；患有焦虑症患者由于交感神经兴奋性升高，也会出现口干症状。 另外，由于放疗和很多化疗药物可对唾液腺造成损伤，因此很多肿瘤患者，特别是接受头颈部肿瘤放疗后的患者，都可出现严重的口干问题，极大地影响患者正常的咀嚼、发音和吞咽功能以及生活质量。 此外，由于机体各脏器和中枢神经系统的老化，老年人对于脱水不如年轻人敏感，因此常常会因为“觉得不渴”而造成水的摄入量不足，这也是造成口干的一个常见原因。 存在“口干”问题的患者应该如何应对？首先要咨询医师，了解目前正在服用的药物中是否存在抑制唾液分泌的副作用，并询问医师是否可以使用替代药物；患有干燥综合征、糖尿病、焦虑症等慢性疾病的患者，则应积极地治疗和控制这些基础疾病。 然后，每日保持足够的水摄入量。正常成年男性每日的饮水量应该达到3000 ml，女性的饮水量为2200 ml，就是大约500 ml矿泉水瓶5（女性）~6（男性）瓶左右的量或236 ml的水杯8（女性）~13（男性）杯水左右。尽管保持足够量的饮水可有效预防和缓解口干，但由于衰老所致的肾脏功能减退和慢性疾病的影响，对于那些水摄入量不足的老年人，为避免过量饮水所致的水中毒及其他并发症，饮水量的增加应采取渐进的方式。每一到两周酌情增加，待机体适应后再逐渐增加，并最终接近或达到建议的饮水量。对于重度口干或口干严重影响生活质量的患者，可使用“人工唾液”或其他唾液替代品来缓解口干症状；并使用氟化牙膏预防龋齿发生。 另外，加强身体锻炼，提高身体素质，增强身体抵抗力，保证日常生活规律，保持心情舒畅，避免过度劳累，也有助于预防和缓解口干。 老年人的口干问题通常是由多种因素造成的。口干可对患者的口腔健康、全身健康以及生活质量造成巨大影响。因此，口腔医师应重视老年人的口干问题，积极采取应对措施来缓解症状，预防由口干所致的口腔疾病，从而提高患者的生活质量。 来自《中国医学论坛报·今日口腔》 第125期第12版 ★转载请获本公众平台许可 “发现口腔人的精彩，满足口腔人的需要！” ——《中国医学论坛报·今日口腔》
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