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1891年1月，俄国公布了建造西伯利亚大铁路的计划，并立即动工。 这条连接俄国首都彼得堡和海参崴，横穿欧亚大陆的西伯利亚大铁路，可以说是俄国试图全面控制东北亚的大杀器。 1896年，当李鸿章作为特使赴莫斯科祝贺沙皇尼古拉二世加冕时，与俄国签订了《中俄密约》决定在中国境内修建西伯利亚大铁路的支线，并命名为东清铁路（后又称中东铁路）。 1898年，东清铁路动工修建，1903年7月14日全线通车。 西伯利亚大铁路竣工后，给俄国带来了巨大的经济效益。西伯利亚大铁路的修建也对当时的远东国际局势也产生了重大影响。 俄国陆军大臣库罗巴特金在1903年5月7日的日记中说：“我们不仅侵害了中国的权利，而且还侵害了所有外国人(日本人、美国人、英国人、德国人)在中国的权利……我们就不仅使中国和日本，并且使美国和欧洲反对自己。” 1900年八国联军1.8万余人进犯北京。 与此同时，俄国以镇压东北义和团运动为名侵占辽阳后，就把辽阳做为重要的战略要地，着手构筑坚固的防御体系和军事设施。 辽阳东南两面有群山环绕，北面有太子河做天然屏障，俄国新筑的中东铁路支线纵贯全境，交通四通八达，是奉天(今沈阳)的南大门，有“铁打的辽阳”之称，自古为兵家必争之地。 日俄战争爆发后，俄国加速向远东增兵。 为防日军在朝鲜和辽东半岛沿岸登陆，俄军的作战预案：
在俄日双方争夺制海权的同时，日本陆军开始登陆。 1904年3月21日，约3万人，100余门炮，由黑木为桢大将指挥的日本第1军，首先在朝鲜镇南浦登陆北进。 1904年4月中旬，日军第1军未遇抵抗就抵达鸭绿江左岸。 在鸭绿江右岸防守的是俄军“东满”支队，由扎苏利奇中将指挥。 扎苏利奇的俄军“东满”支队有近2万人、62门炮，占领鸭绿江右岸阵地已经1个半月，但没有加强防御工事。 扎苏利奇的部队分散配置在宽大的正面上，只构筑一道绵长的几乎不加伪装的堑壕，对日军可能进攻的方向胸中无数。俄军“东满”支队占总兵力约半数的预备队配置在10公里以外。 更为致命的是俄军炮兵阵地已完全暴露。 从朝鲜向东北开进的日本陆军抵达鸭绿江边，眼前的景象也让他们大吃一惊： 原本配发的军用地图上绿洲密布，似乎徒步涉水即可通过，此时却因开春暴涨的洪水变成了一条湍急的大河。 鸭绿江对面的俄军阵地多山，拥有居高临下的视野，可以随意向界江上的任何目标射击。 但是，再好的机遇也要人去把握。 俄军没有加修工事、每日照常在江边饮马甚至操练。 俄军甚至对伪装成朝鲜渔民的日本间谍毫无戒心，还主动向对方索要渔获，毫无避讳地唠嗑出俄军布防的情报。 日军在汇总了大量俄军情报之后，决定绕开驻扎着俄军主力的安东县城(今辽宁丹东)，向俄军防守薄弱的左翼九连城进攻并顺利占领。 1904年4月28日，日军第一军由黑木维桢大将统领，开始强渡鸭绿江，在九连城展开战斗。 4月30日夜间，日军发动总攻，企图迂回俄军“东满”支队左翼。 5月1日在九连城展开激战。 俄军以炮火和反突击抵抗日军的进攻。但日军兵力占优势，日军火炮从隐蔽阵地上发射，压制了俄军炮火和预备队支援前沿阵地的努力。 扎苏利奇害怕整支部队被日军包围，下令向辽阳撤退。 舍车保帅的结果是，俄军“东满”支队的东西伯利亚第11步兵团被陷入优势日军的包围圈。 东西伯利亚第11步兵团后经血战突围，但伤亡惨重。 这是俄军在日俄战争的地面作战中首次失利。 扎苏利奇部队的撤退，为日军进入中国东北打开了大门。 日军第1军立即前出凤凰城地区，准备向辽阳方向进军。 5月26日，经过血战，兵败金州的俄东西伯利亚兵团，顺着铁路撤向后方旅顺。 后续登陆的日军第二军由奥保巩大将指挥占领金州，切断了俄军旅顺和辽阳之间的陆上联系通道。 慌乱中俄军把完整的大连港留给了日军，港内还有未凿沉的大小50余艘船舶和数万吨存煤也随之奉送。 日军惊奇地发现，发电厂和港口设施完好无损，仓库里堆满了各种物资。这使日军的后勤部门喜出望外。 更让日军高兴的是俄军工兵虽然在撤退前烧毁大连港所有车头，却留下了四百多节车皮。而日方在此前早已从美国进口了对应俄中东铁路宽轨的车头，挂上就可以运作了，于是日军第二军主力坐着火车继续北上，向辽阳方向进军。 6月6日，专门为占领旅顺而新成立的日军第三军由乃木希典大将指挥，在大连附近的张家屯登陆。
6月20日，日军大本营决定建立满洲军总司令部，由参谋总长大山岩元帅亲任总司令官，原参谋次长儿玉源太郎大将任参谋总长，统一指挥侵入东北的日军作战。 6月30日，日本将独立第十师团和第二军的第五师团新组成第四军，由曾参加过甲午战争在辽阳作战的，且杀人如麻的野津道贯大将为司令官。 由于日军大本营原先是打算花一周时间占领旅顺，因此还打算从旅顺将第三军也抽调到辽阳方面作战，但因旅顺方向日军第三军进展不顺没能实现。 即使这样，集结在辽阳附近的日军第一、二、四军总兵力也有13.5万人，拥有大炮474门。 这时候，俄军统帅见出兵旅顺解围不成，遂将辽阳附近的俄军组成两个集团军，共15.2万人，火炮606门，集结撤退到鞍山、亮甲、安平一线，企图固守第一防御地区，等待欧洲援军从西伯利亚大铁路到达后展开大反攻。
日军统帅大山岩制订的辽阳作战计划是以少胜多的冒险的围歼战。 大山岩拟以日军第四军从辽阳以南做正面进攻，牵制俄军主力，日军第一、二两军分别从辽阳东北和西南迂回俄军左右两翼，并以右翼为主攻方向，对其实施包围，以歼灭俄军。
按照计划，黑木为桢率领的第一军突破了俄军在辽阳以东设置的第一道防线，占领了摩天岭、八盘岭一带。俄军左翼有受到日军包抄而遭到分割的危险。 由于俄军统帅指挥失误，加之山炮不足，士兵厌战，使俄军苦心经营了七个月的第一道防线迅即被日军突破。 日军在战场上的不断胜利，使战线越来越向辽阳城逼近，一场辽阳大会战的序幕徐徐展开。 |
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