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北京故宫，全名北京故宫博物院，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国明、清两代24位皇帝的皇家宫殿，是中国古代汉族宫廷建筑之精华，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。故宫有大小宫殿七十多座，房屋九千余间，以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，沿着南北向在中轴线排列，三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上，并向两旁展开，左右对称。这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。
我清晰地记得第一次踏进故宫是1994年2月，那是北京一个阴冷的季节，父亲陪我参加军艺的专业课考试，在紧张的会考之后，带我去故宫游览。那时，我是一个清瘦文静的青年军官，在故宫，父亲用手中的相机永恒地将我定格在太和殿前的广场上。后来，我荣幸地成为军艺美术系95级中的一员，也逐渐体会到父亲带我到故宫游览的深意，感受到了他对我的期望。15年后，我也开始步入中年，接近他当年的那个年龄，用手中的画笔虔诚地描绘过故宫之后，我才更深刻地体会到人活着要有一种文化、一种精神、一种传承。故宫，就是中国文化的一个载体，承载着中华民族的记忆，成为一种中国精神的象征！我画故宫，就是对中国传统文化的一种传承和弘扬；而我从事的职业又是对家族文化的一种传承，因为，父亲也是一位画家。
想要真正了解和表现故宫很难，随着写生稿的增多，我越来越深刻地感受到它那来自历史深处的神秘，定格了无数个多姿多彩的瞬间，供我去捕捉和探寻。
我画故宫是从2009年开始的，这些手稿有两个特点：
一是硬笔速写多于水墨写生，因为故宫游人太多，每天数以几万计，从早到晚，川流不息，你不可能全副武装地带上水墨装备，找个好角度四平八稳地坐下来画画。记得2010年7月的某天，我去故宫写生，随身带了一个矿泉水瓶、两个墨盘、几支毛笔和一本不大的册页，找了一个好角度，刚拉开架势划拉了两笔，旁边就出现了一圈人围观，继而又出现了几个保安，结果是在几个保安的劝阻下，收拾家伙撤退，找个地方蔫不几地画速写去了。
二是摄影多于绘画，画故宫不能像去其他皇家宫苑、园林那样，兜里揣着公园年卡，进园时，一刷而过。当时故宫的门票是60元一张，天天去串门不太可能，那是一笔很大的消费，于是我就一个月去一次。写生呢，由于故宫的宏大体量，繁缛的建筑体系描绘起来耗时很多，一天画不了两张，怎么办呢？我就采取写生、摄影结合的方式，每次去都带上全套的摄影装备，拍拍画画，画画拍拍，把一些来不及画到纸上的想法，先摁快门解决了。因为画画没有摄影方便，画一张巴掌大的速写，最快也得两个小时，即便如此，我也积累了200多幅故宫画作。
《坐拥天下》是我画故宫的探索之作，画于2010年。画作采用一炷香式构图，正襟危坐的铜狮居中偏右，避免了构图完全对称的弊端，使画面看上去富有变化。铜狮完全用墨线勾勒，略加渲染，在黄色琉璃瓦的映衬下有威仪天下之感，气势非凡，再加上衬托着墨色丰富、色彩强烈的红色天空，更始画面显得神秘诡异。《威猛铜狮》画得比较有特点，紫禁城里的龙不计其数，看门的狮子却只有六对，最大的一对在太和门前，这对狮子一雄一雌，大概从明朝开始就一直守在太和门前，看着那些通过午门跨过金水河进入紫禁城的人们。它们的头和身体是圆形，底座是方形，体现中国古人天圆地方的地理认识。他们头上有45个发髻，呼应皇帝九五之尊的称谓。东侧是雄狮，脚踩绣球，象征掌握社稷；西边是雌狮，抚摸幼狮，象征子嗣昌隆。我在画的时候采用对角线式构图，只画东侧的雄狮，殿宇的结构向右侧倾斜，使画面更具张力，铜狮只用粗黑的铁线勾勒，造型略显夸张，不施一点颜色，更突出了铜狮的威武雄壮。
紫禁城里到处弥漫着红、黄两色，之所以选择这两种颜色作为故宫的主基色，主要是受中国传统文化的影响。在传统文化里，红色一直被视为是一种表示喜庆的正色，寓意着庄严、幸福、吉祥。据文献资料记载，周代以后的宫殿就已经开始普遍使用红色了。紫禁城承袭了以往宫殿的色彩美学，所以使用了大量的红色。黄色正统地位的确定，源于华夏民族对文明起源的追溯。华夏文明起源于黄河流域，一望无垠的黄土高原，以及奔腾不息的九曲黄河，都使得黄色深深印入了炎黄子孙的精血之中。到了汉代，汉武帝刘彻确立“汉居土德”，至此，黄色便成为汉朝皇权的象征，以后历朝相沿不变，均以黄色为贵。明清两代修建紫禁城时，延续以往的传统，殿阁楼宇大都采用红墙黄瓦，色彩强烈耀眼，对比细腻突出，以达到金碧辉煌、和谐悦目的效果，形成气象宏伟肃穆的整体，既表现了皇家的富丽堂皇，又反映了皇帝的“无上权威”和“天子至尊”。
走进神秘的故宫，描绘神秘的紫禁城，传承中国灿烂的文化，我会一直坚定地画下去！（附图为李北多《红墙内外》）
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