24岁的陈小姐，在会计公司工作，出现情绪低落、睡眠不好、疲倦、胃口变差、反应变慢等现象，持续一个多月后，经过上司与同事的反应，陈小姐到精神科门诊求诊，医师诊断是忧郁症发作，开了抗忧郁药物治疗，但状况改善不大，情绪仍然低落，甚至出现吞药企图自杀的行为。一年多来，陈小姐陆续接受过数种抗忧郁剂的治疗，但状况仍起起伏伏。
直到某天，陈小姐明显感觉像变了一个人似的，睡眠变短精神却异常的兴奋，不但变得自信满满，情绪高昂，且话变多、变大声，到处打电话找朋友聊天，一直跑百货公司、药妆店，买了很多商品回来却都堆着没用。陈小姐开心的回门诊，然而，医师看到她的改变，回复她这是「躁症」发作了，并且，诊断从忧郁症修改为躁郁症，在重新调整治疗处方，加上情绪稳定剂后，陈小姐症状终于慢慢稳定下来。
在一开始因忧郁症就医时，为什么没能直接诊断出是躁郁症呢？目前国际文献统计，即使是在专业医师诊断下，约有40%以上躁郁症患者曾一度被诊断为忧郁症，经过长达5～12年的追踪，患者才会从忧郁症被修改为躁郁症的诊断！
原因是躁郁症患者一生中有一半以上时间处在忧郁期，且七成左右第一次发作以忧郁症为主，而患者一般也仅在忧郁期较有病识感，愿意就医，就医时更不会主动提及那些偶然出现、持续四、五天左右的情绪高昂，话量较多，活动量变大，令人以为是正常，其实却是轻躁的症状，因此增加了诊断上的困难度。
在一开始忧郁症发作时，有没有甚么临床特征可能暗示将来会转变为躁郁症呢？研究发现还是有些线索可循：例如早期（25岁之前）发生忧郁症，甚至合并精神症状，发作过产后忧郁症，反复发作的忧郁症，有家族忧郁症、躁郁症的病史，曾有过抗忧郁剂引发的轻躁症，忧郁症期间合并明显反应动作迟滞、或出现一些不典型的症状包括易怒情绪、敌意、思考变快等。
目前精神医学对躁郁症的认识和警觉度逐年增加，及早就医确定诊断并接受适当的治疗，才能达成良好的症状控制及预后。
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