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编者的话 为什么现在的孩子越来越高、越来越胖？为什么越来越多的现代人患上了哮喘、过敏性鼻炎以及五花八门的食物过敏？种种“现代疾病”背后是否有一个共同的“罪魁祸首”？ 美国著名科学家马丁·布莱泽认为，在过去的几十年里，由于滥用抗生素及剖宫产，我们在不经意间已经伤害了与人类协同演化了数十万年之久的“微生物朋友”，特别是在孩子们身上。这扰乱了人体内微生物的稳态，打破了人体与微生物之间的平衡，进而危害了代谢、免疫和认知能力。 恩格斯的告诫犹在耳畔：“我们不要过分陶醉于对自然界的每一次胜利，对于每一次这样的胜利，大自然都报复了我们。”在《寂静的春天》里，蕾切尔·卡森提醒我们，滥用滴滴涕等杀虫剂会危害地球上其他的生物；在本书中，马丁·布莱泽提醒我们，滥用抗生素及剖宫产会危害我们的后代。 马丁·布莱泽凭借《消失的微生物》一书，2015年4月，被《时代》杂志评为全球最具影响力的100人之一；同年9月，被任命为美国总统防治耐药细菌顾问委员会主席，任期4年。 一睹为快 一个因牙病引起的意外 佩吉·莉莉丝是纽约市一位土生土长的布鲁克林区人。56岁的她曾经做过许多工作，在过去几年里，她是一名幼儿园教师，在学生和家长中口碑特别好。2010年3月底，佩吉做了一次小规模的牙部手术。然而，到了4月中旬，她竟去世了。 去看牙医的时候，佩吉领到了疗程为一周的克林霉素（clindamycin），这是用来防止口腔感染的常用抗生素。到了周末，她就开始腹泻。由于每天在工作中与小孩子打交道，佩吉以为她被传染上了的是“肠胃型感冒”。但是腹泻持续了四天都不见好转，她的家人让她多喝水。到了周末，她联系了医生。医生给她安排了下周二去看肠胃方面的专家。但是到了下周二，佩吉已经非常虚弱，无法下床，她的家人叫了救护车。当护理人员抵达她家的时候，她已经陷入了重度昏迷。 在医院里，通过结肠镜检查，医生发现了佩吉患有严重的感染，罪魁祸首是一种厌氧生长的细菌，叫做艰难梭状芽孢杆菌（Clostridium difficile, 通常简写为C. diff）。这种细菌在健康人的结肠里也有分布，但是浓度非常低。通常情况下，它们都忙活自己的事，并不打扰我们。但是如果肠道里的微生物比例失调，比如因为抗生素的使用而导致其他与之竞争的细菌数目锐减的时候，艰难梭状芽孢杆菌就会泛滥，并引起严重的后果。如果她的结肠是健康的话，艰难梭状芽孢杆菌会被肠道内的正常菌群抑制住。 然而，佩吉摄入的抗生素抹去了她体内的正常菌群，艰难梭状芽孢杆菌因而迅速繁殖，这大大伤害了她的结肠壁。于是，人体排泄物从肠壁的破损处泄漏到了本来无菌的区域，她受到了感染，进而引发了高烧。讽刺的是，为了清除这些感染，医生对她使用了更多的抗生素。当这些治疗都不见效的时候，她的医生，绝望之下，将她带进了手术室，进行了结肠切除手术。尽管人们作出了种种努力，佩吉还是在医院里去世了。一个如此积极健康、充满活力的女性怎么可能凋谢得如此之快？ 更多抗生素使病情雪上加霜 50多年前，人们就知道了抗生素使用会引起腹泻。直到20世纪70年代后期，人们才意识到艰难梭状芽孢杆菌是主要致病原，而且大多数案例发生在已经住院的人们身上。这是有道理的，因为这些患者接触到抗生素的比例更高。此外，艰难梭状芽孢杆菌形成的孢子会散布到空气里。因此，在患者集中的医院里，到处都可能感染上艰难梭状芽孢杆菌。检测表明，医院里往往都有一种主要的艰难梭状芽孢杆菌，但也有时候有好几种菌株。不过，大多数艰难梭状芽孢杆菌都对抗生素敏感，一次抗生素使用足以抑制它们引起的感染。 但是，一个疗程的抗生素只能控制不到三分之一的细菌，缓过气的细菌会卷土重来。即使再次使用抗生素治疗，它们仍然会东山再起。这种拉锯战可以反复发生30多次，非常消耗精力，患者在日复一日的折磨中憔悴死去。 为什么复发如此常见？这很好理解——只要被抗生素摧毁的肠道生态系统没有恢复正常，在满地疮痍之中，这些梭状芽孢杆菌会迅速繁殖，轻易地纠集起来。而最好的治疗手段——即更多的抗生素——只会使局面雪上加霜。 在过去的十多年里，和从前住院的病人相比，现在的病人病情越来越严重了。化学药物固然有效，但是它们也带来了许多副作用。患者可以接受更加复杂的外科手术而不至于丧命，但是恢复的过程越来越长。移植手术挽救了许多人的生命，但是因为需要持续使用免疫抑制类药物，病人的免疫力降低，他们反而更容易被其他细菌或病毒感染。结果，各式各样的抗生素，各种各样的使用方式——或单独使用，或配伍使用，或同时服用，或先后服用。 最近，一项研究调查了200多万住院的成年病人的抗生素使用状况。研究人员发现，这些病人使用最常见的50种抗菌药物的频率竟达到了77.6%。换句话说，平均而言，在住院的每10天里，病人近8天都在使用这些抗菌药物。这个数字包括了进行常规检查的人，比如定期体检与输血——我们常常不会想到抗生素在这里也能派上用场。 在美国，每年因感染艰难梭状芽孢杆菌而住院的人不低于25万，其中1.4万人因此死亡。 这些故事令人不寒而栗。我们必须马上采取行动，阻止它们的传播。 （《消失的微生物》第15章《抗生素的冬天》节选，有删节，标题为编者所拟。） |
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