在所有的古装剧里必不可少的有两类人，一是皇帝和后宫的后妃们，一是伺候皇帝的太监，那么太监是什么时候开始出现的呢？又是什么时候开始用太监这个称呼呢？下面我们一起来了解。
太监旧称宦官，而“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，因用以为帝王近幸者的名称。又称阉（奄）人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监、阉竖等。太监，于京中也称宦官、公公、寺人、阉人、内官、内侍、中官、中涓、内竖、中贵人，是指古代宫廷中替皇室服务并阉割掉外生殖器的男性。
宦官制度起源于先秦时期，周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。宦官一般由身份卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。东汉时，侍从皇帝的中常侍专由宦官充任，其时，外戚势大，皇帝常利用宦官牵制外戚，往往造成宦官集团专政局面。到了唐朝末年，宦官掌握了神策军、天威军等皇帝的禁卫机构，其中的护军中尉、中护军等要职均由宦官担任。宦官掌握皇帝的禁卫机构，权倾天下，甚至达到可以诛杀大臣，废立皇帝的地步！
太监”这一称谓最早出现在辽代，它本来是一种政府机构的官员。当时，政府机构中的太府监、少府监、秘书监中，都设有“太监”一职，所以，在那时候大家争着抢着考公务员的时候，好多人填报的志愿可能就是要做“太监”。太监是宦官，宦官不一定是太监，具有一定品级的高级宦官才可以叫太监。太监成为宦官的专称是从清朝开始的，为防止出现明末的太监专权，顺治帝仿朱元璋旧制，铸铁碑立于交泰殿，明文规定凡有不法行为，均凌迟处死。这些措施得到较好贯彻。
明清的时候，混得好的太监开始在北京集中买地建庄园、修坟地，而太监又称为“中官”，此地遂称为“中官坟”、“中官屯”，后来才演变为雅称“中关村”。广义上的太监牛人辈出：东汉造纸的蔡伦是太监，大唐平定西南的杨思勖是太监，北宋捍卫边境的秦翰是太监，明朝七下西洋的郑和是太监，这些统称为知识太监。
还有一类是祸国殃民的权监，如东汉的十赏侍，唐朝的李辅国，鱼朝恩，宋代的童贯，明朝的王振，刘瑾，魏忠贤，以及清末的安德海，李莲英等。
