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青年毛泽东说过的一句话：“李鸿章是船，清政府是水，舟大而水浅，李鸿章这艘船在水里无法航行，施展不开。”梁启超也说：“吾悲李鸿章之遇。”风烛残年的李鸿章，回眸近八十载坎坷，不胜唏嘘：皆奉旨行事，“舟”因“水”缚，无奈无为，潸然泪下：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破，犹可敷衍一时……” 对于李鸿章其人，西方人多有推崇，把他与伊藤博文、德国“铁血宰相”俾斯麦，并列为“世界三杰”。李鸿章的老对手伊藤博文也不得不承认，大清国这位洋务大臣大有过人之处，称其为“大清帝国中唯一有能耐和世界列强一争长短之人”。梁启超对李鸿章的评价则正反两面都说：此人“有才气而无学识，有阅历而无血性”；他是晚清“庸中的杰士”，但“不识国民之原理，不通世界之大势，不知政治之本原”。 一九○一年十一月七日，李鸿章因胃血管破裂谢世，终年七十九岁。他于油尽灯枯之际，写出这样一首临终诗：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛；海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。” 梁启超敬献李鸿章挽联一副：“太息斯人去，萧条得泗空，莽莽长淮，起陆龙蛇安在也？回首山河非，只有夕阳好，哀哀浩劫，归辽神鹤竟何之。”逝者学生严复在挽联中写道：“使当日尽用公言，成功必不至此；若晚节无此自见，士论又当如何。” |
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