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香 氣 中 的 生 活 美 學
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自古以来，人们便发现某些芳香植物可以帮助减轻生病时的疼痛与不适。
早在几千年前古文明大国的药典书籍中，就有详细的药草治病纪录，甚至观察到动物生病时 也会本能地寻找天然药草来治病，于是芳香植物可以治病的经验就这样传承下来。
芳香疗法的英文是aromatherapy，其中aroma意为芳香。表示嗅觉芳香气味，therapy意为治疗，是指设计一种处置方式来治愈个体。
因此，“aromatherapy／芳香疗法”是指以芳香植物所萃取出的精油为媒介，并利用按摩、泡澡、熏香等方式，经由呼吸或皮肤吸收进入体内，达到预防疾病与保健的功效。“芳香疗法”可说是一种预防医学。 
芳香疗法是一种整体疗法，把精油运用在人体，使心灵、身体各方面获得帮助。
精油分子极微 小，能穿透皮肤而快速吸收，进而由血液循环至各 个器官，刺激神经末梢，传递讯息到脑部，并经由 一连串的化学反应，使脑部情绪放松，达到改善生理功能的目的。
嗅觉能影响人的认知与情绪，因此精油可利用吸入方式，藉由嗅觉作用在边缘系统与脑部引发各类情绪；接着透过下视丘 调节与转换讯息，再送到脑部的其他部位。
因此藉由嗅觉的脑神经系统传达讯息，达到控制血压、呼 吸、心跳、心理压力、记忆及荷尔蒙协调等影响神 经、心理、生理与行为的效果。
精油储存在植物不同部位的腺囊中，在植物的生长过程中扮演重要的角色。大自然中的植物行光合作用后得到养分，某些植物还能进一步把这些养分转化成芳香分子，也就是精油（essential oil）。
精油最常用在芳疗上，而在提炼时又以做为 芳疗使用的精油最为严谨。它的浓度很高，要萃取 一小瓶顶级精油，需要大量的植物，因此非常珍贵。
精油的种类众多，可供人体芳疗应用的更达数十种。 使用时，可以针对自己身心灵的实际状态、需求，选择最适当的芳疗方式。
想让情绪恢复平衡，可以选用熏香、喷雾或直接吸嗅的方式， 经由吸嗅芳香精油就可有效地舒缓和安抚心灵；而当身体疲倦、肌肉酸痛时，也可以藉由精油按摩来减缓身体的不适。
直接吸嗅，这是极为简易的精油使用方式，藉由吸嗅精油分子，达到提振精神、身心保健的功效，这项方式有助于呼吸顺畅、减轻压力。
扩香法这是运用各式扩香器具，以加热 的方式使植物芳香分子散布在空气中，再利用 呼吸达到温暖心灵、帮助睡眠、居家芳香等芳 香疗效，是最受欢迎的使用方法。透过嗅觉是芳香分子最能被迅速吸收的方式，想使室内芳香并享受森林芬多精与植物菁华，可选择使用超音波负离子香氛仪，不但安全，还可以把精油雾化，使身体细胞迅速吸收。
使用香氛仪只需6～8滴的用量就可以发挥到最大的效果，但是一定要用100％顶级有机能量精油，才能让身体呼吸到最洁净的植物菁华。 添加精油的喷雾，主要有两种用途，除了有保湿及滋润肌肤效果外，还可净化空气，带来芳香气氛。
直接涂抹被蚊虫叮咬、过敏时，直接在患处涂抹熏衣草、茶树、罗马洋甘菊精油，可有效帮助止痒。精神不济、疲劳时，滴1～2滴精油在手掌中摩擦生热，可立刻消除疲劳、提振精神。按摩是由来已久的治疗艺术，也是最舒适的芳香体验，可以帮助精油分子加速吸收，使 身心放松、保养肌肤、雕塑身体曲线，并且活络血液、促进淋巴循环、增强免疫系统。 
在沐浴时，以精油调和按摩油（约 6～8滴，10ml）按摩全身，再清洁肌肤；或在 沐浴乳中加入1～2滴精油，藉由搓揉动作把护肤成分缓缓送入肌肤，然后再淋浴或浸浴。也可在泡澡时加入6～8滴精油，藉由浴室中的蒸气帮助身体吸收，并促进全身血液循环、放松 身心、舒缓情绪、安心助眠。没时间泡澡时， 可在盆中加入2～3滴精油泡手或泡脚，或先以 精油调和植物油按摩后再浸泡，可促进血液循环、舒缓疲劳、消除霉菌造成的异味，进而预防感冒，并迅速恢复活力。 湿冷敷 准备一盆冷水或热水，滴入2～3 滴精油，把毛巾完全浸入水中吸收精油，再拧 干毛巾后敷于肌肤上。
薄荷在现代医疗中，许多治疗师、医师与科 学家都肯定薄荷具有健胃、祛除肠胃胀气、抗痉 挛、补身与激励的医疗价值，也适用于神经失调、 神经性呕吐、胀气与结肠炎。尤加利原产地是澳洲，广用于熏蒸吸入或胸部按摩，对各种发炎及发烧有效。在外用上，对神经痛的止痛效果良好；可用在烫伤部位，有止痛及促进伤口愈合的效果。在呼吸道感染的治疗上，有杀菌、祛痰及轻微地防止气管炎的效果，对于大多 数的呼吸道疾病有效。
檀香用于治疗时，常与秘鲁香脂或塔鲁香脂，以及白千层或洋甘菊混合，外涂治疗过敏、湿疹、脓肿与皮肤干裂引起的皮肤炎，同时有助安眠 作用。百里香是补身剂与激励剂，可健胃、助消 化、抗痉挛，有助于胸腔传染性疾病，具治愈、安抚与软化作用，能改善气喘、流行性感冒、伤风、 咳嗽、发烧、神经质及疼痛。
柠檬法国植物疗法专家称柠檬为「万灵 丹」，认为它有兴奋、健胃、祛胃肠胀气、抗菌、 杀菌、抗病毒的作用，对于舒缓静脉曲张或微血管破裂非常有帮助，也有助于消除经前症候群及失眠。洋甘菊能补身、助消化、镇静、抗过敏与消毒。在热洗澡水中加入，能消除身体各部分疲倦与疼痛，针对脸部神经痛与鼻窦炎病患，在鼻子至太阳穴间按摩，应可马上止痛。
依兰可平衡身心情绪、舒解压力。时常心悸 或低血压的神经质、情绪化者，可在手帕上滴几滴，深呼吸几分钟，会有非常好的效果。迷迭香药草与精油有极强的抗菌作用，具兴 奋、养肝与利尿功效，可用于风湿与呼吸道疾病。
佛手柑主要是具有杀菌效果而被用在芳香疗 法上，许多治疗师证实它的功效不逊于熏衣草，具提神振奋，使头脑清晰，以及消毒、杀菌作用。熏衣草在芳香疗法中用途最广的精油之一，为人们所爱用，具有抗痉挛、利尿、抗 菌、治创伤、促进循环等效果。 甜橙精油具有多种属性，是肌肉与神经系统的滋补剂，适用于湿疹与皮肤炎，尤可美肤，帮助皮肤恢复青春，抵抗皱纹。
芳香疗法作为一种辅助疗法，利用精油成分所具有的特殊活性作用达到预防与辅助治疗的效果。芳香疗法常用在女性的问题上，女性在更年期时，不论在心理、生理、身体、外表都受到影响，它会直接影响身体机能，诱使老化、衰退、病变发生，甚至引发长期的病痛。
可以使用不同的精油来舒缓不同的症状，例如：伊兰可解除压力、忧郁和紧张，熏衣 草精油可缓解压力、忧郁、失眠、肩膀僵硬，丝柏与薄荷能解除热潮红，柠檬精油能解除关节痛、头痛。
把精油灵活运用在日常生活中，可随时保持身心灵的健康、平衡，提升生活质量。
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