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河鲀(Tetraodontidae；puffer fishes)，为硬骨鱼纲鲀科鱼类的统称，俗称河豚。（注：河豚的叫法存在错误，但被广泛使用，河豚也可以指一种淡水哺乳动物。） 自古以来中国食用的河豚皆生息于河中，因捕获出水时发出类似猪叫声的唧唧声而得名河"豚"。另有“气泡鱼”、“吹肚鱼”、“河豚鱼””、“气鼓鱼”（江苏、浙江）、“乖鱼，鸡泡”（广东）、“鸡抱”（广东）、“龟鱼”（广西）、“街鱼”（用闽南话读）（福建）、“蜡头”（河北）、“艇鮁鱼”等称呼。古时称“肺鱼”。 河鲀的毒素主要分布于卵巢和肝脏，其次是肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤；而精巢和肌肉是无毒的。如果鱼死后较久，内脏毒素溶入体液中便能逐渐渗入肌肉内。 其毒素的毒量多少，常因季节的不同而有变异。每年2～5月为卵巢发育期，毒性较强；6～7月产卵后，卵巢退化，毒性减弱。肝脏也以春季产卵期毒性最强。 所以，每当春末夏初鲜食河鲀鱼时，应特别谨慎，必须选择鲜活鱼体，严格去除内脏，以免中毒。 河豚刺身在日本美食中有至高的地位。虽然有不少人真的为了吃河豚而拼了命，但仍然挡不住日本人的热情。日本的监管要求是“经过专门培训和授权”的厨师才可以进行河豚的加工与烹饪。 美国人没有食用河豚的传统，但随着国际饮食文化的融合也逐渐有了爱好者。美国食药管理局（FDA）对于河豚毒性的多样性极为警惕，在1980年禁止了河豚进口。此后，日本政府一直与FDA纠缠，要求开放市场。经过四年的艰苦谈判，1989年FDA有限制地开放了河豚产品的进口。限制是：经过专门培训和授权的河豚厨师加工的、指定的河豚品种；通过唯一的口岸进入美国，再从那里分配到各地餐馆；餐馆需要经过专门授权才能经营河豚。当时，制定的品种只有红鳍东方鲀，也就是中国这次打算“解禁”的品种之一。 2007年，一些来自中国的有毒河豚通过非法渠道进入了美国，导致了一些中毒事件。针对这种现象，FDA和一些研究机构合作，开发检测方法来确定河豚产品来源。在那之前，FDA用等电点电泳来分析样品的蛋白质图谱。这种方法是把样品中蛋白质按照等电点的不同分离开来，形成“图谱”。不同的蛋白质组成，就会有不同的图谱。把未知样品的图谱与已知的标准样品比较，就可以判断未知样品的来源。但是，这种方法有很大局限，一是如果没有已知的标准样品，就无法判断；二是经过深加工，样品中的的蛋白就难以形成正常的图谱。而进口的河豚，经过这些研究机构的努力，最后开发了基于DNA的检测方法，并建立了不同品种河豚的DNA数据库。采用该方法和数据库，可以不受加工的影响，而准确地判断出样品是否属于可以安全使用的种类。 2014年，FDA更新了消费指南，建议消费者只食用两种来源的河豚：一是来自于日本下关、经过授权的厨师处理的，二是大西洋中部沿岸水域（弗吉尼亚州和纽约州之间）捕捞的。 尽管如此，美国也还是发生过一些河豚中毒。FDA的调查显示，那些导致中毒的河豚有些是在美国捕捞的，有的是非法进口的。 潜伏期为0.5～3小时，先出现消化道症状，如恶心、呕吐、腹泻、腹痛、继而出现感觉和运动功能障碍，口唇、舌尖、肢端及全身麻木、肢体无力。眼睑不垂、共济失调、声嘶，重者可出现呼吸困难、心律失常及传导阻滞、昏迷；最后出现呼吸和循环衰竭，河鲀毒素在人体内解毒和排泄较快，若8小时后未死亡者多能恢复。 那么如何防治呢？ 目前没有河豚毒素的解毒剂。治疗方案是持续维持呼吸和心脏跳动，等身体自动排出毒素。在及时就医、正确处理的前提下，多数中毒者可以抢救过来。
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