第一章—呼吸与生命力
呼吸即是生命。呼吸维持生命，也是我们之中生命力的表现。我们正在呼吸这个事实就是生命的确证。这意味着我们想要在这里，意味着我们要在这里做些什么。但是要做什么呢？
生命的很大部分是本能。呼吸、吃饭、睡觉，进行活动，繁殖… 在所有这些活动之中，我们做出应该用此生去做什么的选择，我们到处忙碌—上学，上班，赚钱，养家，为那些重要的事情而努力，等等。
而同时，心中一直都会有个疑问：“所有生活的忙碌都是为了什么？我为什么会在这里？有比这更伟大的什么吗？”我们本能就会去问这些问题。就像呼吸一样，这些问题是生命的脉动在内心深处的萌动引发的。实际上，这些问题就像呼吸本身那样，是我们生命力的根本元素。
这个维系生命并赋予它生机的生命力，这激发我们去寻求答案的生命力是什么呢？我们知道所有物质存在都是由能量造成的。物理学告诉我们，所有物质都是虚无的空间因为能量两极在其中旋转而表现为固态的。所有这些无限真空中的旋转，这些物质表象的制造，都要遵循自然规律。也就是说，至少在我们几个世纪的科学研究所能确定的范围内，物质的本质是可预测的。同样，当物质以生命体（植物、动物、人类）形式存在时，生命的物理机制的很大一部分也是可预测的。但生命体中还呈现着更多东西。这些旋转的能量仍在生命体中产生物质的表象。然而，还有其它东西把这些物质融合成有心智的表达—一个有智力的、不断进化的系统。我们可以称这个另外的东西为“生命力”。
在印度古代的瑜伽传授中，生命力被赋予了另一个名字—prana(生命能，或元气))，意思是“第一基元”或“第一显现。”瑜伽把所有事物都当做生命能的显现，因而是“有智性的”。实际上，所有存在物，所有产生于能量的都是元气的表现。石头和土地是元气的表现。海洋是元气的一种表现，空气是元气的一种表现。所有生命都是元气的表现。在东方的思想中，所有物质存在都是元气（也即生命能）的一种表现。而所有这些都充满了一种天生的智性。
元气从哪里来？不管是从世界的灵性传统中，还是现代量子物理学中，我们都会找到一个类似的答案—寂静是元气的源泉，是给予我们所感受到的这个宇宙以能量的生命能的源泉。我们说的这个寂静是特别的—一种充满了可能性的寂静。它是丝毫不动的觉知。然而，我们看到的所有事物都源于它，而且就是它。在AYP著作中我们叫它内在寂静，或纯粹喜乐觉识。它在许多传统中有许多名称，不管我们叫它什么，它都是生命力所有活动以及我们生命中所做的每一件事的潜在基础。
AYP证道丛书第一种：《深度冥想-引向个人自由的途径》的主题是在人内心培育内在寂静。现在我们要进入第二步，也即让人以特定方式培养元气或生命能，从而促进我们内在潜能和内在寂静的扩展。
瑜伽有一种为此目的服务的功法，叫做调息法（pranayama)，意思是“对于元气的控制”，即对显现为呼吸的元气的控制。因而调息法是关于呼吸技法的。
调息法和呼吸技法有很多，但有一种比其它的更杰出。它叫做脊髓呼吸调息法。此调息法杰出的原因就是它在高效地激发和调节我们的元气时，囊括了调息法的三个主要目的：
1.
2.
3.
让这三个目标得以实施的内在动态机制是复杂的。好在脊髓呼吸的练习是简单的。就像社会中任何复杂科技的成功运用一样，操控方法都优化和简化到适合普通人的程度，这样几乎任何人都能有效地利用复杂的自然法则。
调息法就像这样。实际上，所有有效的灵性方法都是如此。我们可以通过一系列简单步骤来运用人类神经系统中复杂的转化法则，以在灵性上取得极大收益。
在脊髓呼吸调息法中，我们既利用了在神经生理机制中运作的复杂法则，同时也以宽广的方式强化着这些法则。
正如名称所示，脊髓呼吸要在脊椎中做功。从生理学和神经学我们知道，脊髓是我们各种功能运作的主干道。从瑜伽中，我们知道脊髓是身体中生命力流通的主干道。瑜伽还认识到当我们净化并打开身体中的神经，作为实际体验的内在开放就会发生。这是深度冥想的中心原则：在深度冥想中我们系统地从思维走进内在寂静，然后出来回到身心之中，产生极大地净化效果。这个过程在脊髓呼吸调息法的运用中也是中心原则。这里，此原则在呼吸和身体的层次上得到运用。我们进入呼吸和身体并以特定方式培育和净化神经。这样做就能改善精微神经的机能，让它成为深度冥想所带来的内在寂静的更好载体。而且，通过脊髓呼吸调息法，我们也在逐渐地把身体变成一个内在能量更好的导体，而在人类灵性转化过程进展时，内在能量会起到越来越重要的作用。
内在寂静和醒来的内在能量（元气，生命力）会交融在一起，产生一种不可动摇的内在稳定性和妙喜喜乐的状态。当这个过程精微化，我们会发现这个非凡的进展会通过自己在日常生活中的行为奔涌进周围环境中去，逐渐把我们变成一个宇宙之爱流入这个世界的渠道。
在此路上，我们发现自己正在对巨大的内在维度变得亲密和熟悉。实际上，灵性修行就是一个通向内在空间的旅程。而脊髓呼吸调息法尤其如此：当它净化神经系统，并把它向妙喜喜乐和洋溢的宇宙之爱打开时，也把我们向内打开，让我们得以直接感知自己的内在世界。有意思的是，在发现自己内在世界的过程中，我们也会发现在我们内部的东西也正是外在世界中万事万物和每一个人的根基。了解我们自己，也就了解到周围的一切都是我们内在觉识和内在空间的表达。
虽然所有这些都像有趣的理论，此书并不讨论太多理论或哲学。此书是要为直接体验到上面谈论的这些事物提供一些方法。
因此让我们接着谈谈如何做脊髓呼吸调息法，也看一下作为习练结果的各种体验及其细节。
以上内容选自Yogani著，瑜伽心译《脊髓呼吸--通向内在空间的旅途》。购买图书的细节，请回复e.
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