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我国古代实行阴历,并以干支纪年 纪月
纪日.辛亥革命后实行阴阳合历,既与国际社会接轨,又适应民族传统.无论哪种历法,都是以天文观测为基础,要使自己推算的历法,能最接近天文观测的结果.阴历以地球自转一周所需平均时间为一天,一天十二个时辰(阳历一天定为24小时,一个时辰等于两小时)以月球绕地球一周,两个望日之间的时间,29天12小时44分2.8秒为一个月.作为历法,只能按整天算,因此将月分成大小两种,大月30天,小月29天.66个月是1949天零27分4.8秒.这样66个月设31个小月和35个大月共1949天,和实际时间只差27分4.8秒.这个误差,250多年才多出一天.只需在250年后将一个小月变为大月即可.
在历法上应怎样确定哪个月大,哪个月小?有合理巧妙的办法:某个月初一(朔)日的天干与它下个月初一(朔)日的天干相同,这个月是大月;不同则这个月是小月.(哪一天是朔,是由天文观测确定的)例如:辛卯年阴历腊月初一是甲寅日,天干为甲,而其下一个月,壬辰年正月初一是癸未,天干是癸,与腊月初一不同.故辛卯年腊月小,除夕是腊月二十九.而壬辰年二月初一是癸丑日,天干为癸,与正月初一相同.正月是大月.
阴历以12个月为一年.而阴历12个月只有354天8小时48分33.6秒.比实际地球绕太阳公转一周所需时间365天5时48分46秒,少11天左右.如不调整,则十七年后阴历正月初一将跑到阳历8月去.因此,阴历规定,19年设七个闰月,分别加在各阴历年中.有闰月的阴历年,一年有十三个月.这样一来,19年有235个月,共6939天16小时30分58秒.只比地球运行实际所用时间,多两个多小时,已相当准确.
阴历在地球绕日轨道上确定24个点,称作24节气,每个月对应两个节气.第一个叫节气,第二个叫中气.其实每个月的节气和中气,并不一定总出现在自己的阴历月中.例如,'立春'是正月的节气,而有时却是腊月立春.而正月的中气'雨水'有时出现在阴历二月.只有阴历十一月的中气'冬至'例外,它总是处在阴历十一月内.'冬至'点是地球绕日轨道的近日点,历代朝庭修改历法都以某年冬至日做为推算起点,因此它有点特别.
如何确定哪个月是闰月?阴历历法的规定是:前后两年有冬至之月为准,中积十三月者,以无中气之月,从前月置闰月,一岁中两无中气者,置在前无中气之月为闰.也就是说:对某一年来说,从它前一年的'冬至'到它那一年'冬至',如果中间有十三个朔日(即积十三月)那一年就有一个闰月.这十三个月中,哪个月只有一个节气,那个月就是闰月.而如果出现两个无中气的月分,则以前一个无中气的月份为闰月.闰月前面的月份是几月,这个闰月就叫闰几月(从前月置闰月).一般说来,如果哪一年冬至出现在阴历十一月二十日之后,它的下一年就会有阴历闰月.
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