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中国古代最大的一部百科全书——《永乐大典》，成书于明朝南京国子监。它保存了我国14世纪以前的文学、艺术、史地、哲学、宗教和应用科学等方面大量的丰富资料，比著名的《大英百科全书》早300余年，是我国文化遗产中的珍品，在世界文化史上亦享有崇高地位。 明洪武十五年（1382），太祖朱元璋在南京改国子学为国子监，又将南方各地宋元以来的木刻书版集中于此，大量整理、编辑和刻印书籍，史称“南监本”。洪武二十一年（1388），太祖向解缙示意欲邀集天下儒英修纂一部类书，后因太祖病故而未果。永乐元年（1403）八月，明成祖命解缙等147人将经史子集诸家之书析类辑为一编。次年十一月成稿进奏，赐名《文献大成》。成祖览后，表示“所纂尚多未备”，内容过于简陋，不符其原意。永乐三年（1405），明成祖复命增太子少师姚广孝、刑部侍郎刘季篪与解缙共同监修，重新修纂。 《大典》修纂机构虽庞大却不臃肿，人手众多却不杂乱，组织严密，分工精细。监修为最高负责人，由资善大夫、太子少师姚广孝，礼部尚书郑赐及解缙担任。姚广孝，年十四出家，名道衍，好学工诗，擅长阴阳术数之学，曾为重修《太祖实录》监修。解缙，字大坤，又字缙坤，洪武二十年进士，永乐二年翰林院学士兼右春坊大学士，著有《宋书》、《春雨杂述》等，总裁《太祖实录》，为《大典》编纂成书起了很大作用。监修之下有3位副监修，下设都总裁、总裁、副总裁,其次为纂修、编写、缮录及圈点生等。修纂人员按照分工的范围搜集相关资料，编写人员再将资料依韵目编排连缀，经校对核实后缮写。另设有“催纂”五人，监督编纂进度。 编辑总部设于皇家图书馆“文渊阁”中，此处收藏有宋元两代的御府精本图书。修纂时起用了文渊阁中的全部藏书，编辑者虽“尽读禁中之书”，“学识益进”，犹嫌不足，遣大批人员分赴各地访求采集各类书籍。成祖对此亦甚为关心，命人四处探访收购遗书秘籍，御示买书不必计较价格，无论代价购募天下书籍。如此集中了经、史、子、集、佛经、道经、南戏、平话以及各类古今图书，供修纂者采择，以致《大典》辑入典籍总数超过以往任何类书。 永乐三年（1405）和四年（1406），礼部分别在京师大规模征召修纂人员。均由在朝官吏或地方官吏荐举人选，经考核予以录用。录用者或为地方府、县的训导教谕，或来自民间的布衣诸生，或学者、医生，或和尚、道士、阴阳家，这些人学识渊博，赋有专长，形成“天下文艺之英，济济乎咸集于京师”之盛况。 为交通之便，成祖将编辑人员安置在离“文渊阁”不远的崇里坊等地居住，由光禄寺负责伙食，“朝暮酒馔”，供以茗果。每日晚餐后允出游稍息并特发“膏火之费”等，保证了修纂工作夜以继日地顺利进行。 永乐五年（1407）定稿，明成祖甚为满意，为之亲撰序言，赞其“上自古初，迄于当世，旁搜博采，汇聚群书，著为奥典”，正式赐名《永乐大典》。命复写一部，征召诸梓清抄，其中不乏技艺高超、擅长篆隶楷书之书法家和工于绘画的艺术家，国子监监生居众。参与全书编校、绘图、誊写、圈点等工作的朝臣文士、四方宿学老儒达2169人。永乐七年（1809）十月讫工。因其字数太多、篇幅浩大，“工费浩繁”，未刻板付印，仅手抄一部成为独本。缮录前的原稿本，一说存放于南京文渊阁中，后毁于正统年间大火，现亦无从考证。 《大典》全书22877卷，凡例、目录60卷，分装成11095册，约三亿七千万字。所辑内容广博宏富，其它类书无法望其项背。辑录各类典籍达七、八千种，为以前大型类书的五至六倍。内容上一反往昔类书偏重儒家经典、史传文集之传统手法，上自唐虞，下至明初，经史子集与道释医卜、杂家之书等，“包括宇宙之广大，统会古今之异同，巨细精粗，粲然明备”，“未尝擅减片语”，照录原书，保存了大量的古代文学原著和各种文献。如许多宋元诗文、宋元明初小说、戏曲等，多为“世所未见之书”，“元以前佚文秘典，世所不传者，转赖其全部全篇收入，得以排纂核订，复见于世”。“或可以补人间之缺本，或可以正后世之伪书……不可谓非宇宙之鸿宝也”。 全书以《洪武正韵》为纲，全如《韵府群玉》之体。“用韵以统字，用字以系事”。按每韵下分列单字，每字下详注音韵、训释，再列该字楷、篆、隶、草各书体，后分类汇辑各书中有关天文、地理、人事、名物以及诗词典故、杂艺等各项记载随字收载。或析录一句、一篇，或全录一书。“每条备具始末，比韵府加详”。明成祖盛赞此为“揭其纲而毕张，振其始而末具举”。查索者只需“因韵以求字，因字以考事，自源徂流，如射中鹄，开卷无所隐”。 《永乐大典》装帧亦别具一格，采用印有朱丝栏之上等白宣，每半页8行，每行28字，大字占1行，小字抄双行。正规楷书，墨黝黑而微香。凡征引书名及圈点皆用朱笔。所绘名物器什、山川地形等图形，皆用白描，精丽工致，形神逼真，为古代书籍插图中之佳品。版心为朱色。书面硬裱，用粗黄布连胸包过，庄重朴实。每册30至50余页不等，以二卷一册者居多，亦有一册多卷者。册高合清营造尺一尺五寸六分，宽九分三寸。每册均注明卷数、所属韵目及所在韵目的册数，以利考索之便。 《永乐大典》修成清抄后，贮藏于皇家图书馆文渊阁之东阁中。永乐十九年（1421）明成祖迁都北京，《永乐大典》随南京文渊阁的部分藏书奉诏运往北京，单独移贮于文楼。长期深藏禁中，为帝王御用之品，他人难得寓目。 明世宗甚爱读《大典》，案头常置数册，按韵索览。嘉靖三十六年（1557），皇宫中一场大火烧毁三殿，贮于相邻文楼的《大典》亦陷险境，世宗一夜连下三、四道令，以护《大典》。为防不测之虞，意欲重录。嘉靖四十一年（1562）秋，诏命重录《大典》事宜。吏、礼两部主持“糊名考试”，物色善书之人，招收109人清抄重录。内府御用监调拨画匠、砑光匠、纸匠等，顺天府提供砚台等书写工具，惜薪司供取暖木炭，光禄寺负责酒饭，翰林院支付书写者“月米”，另配有安全警卫。同时，定有严格的规章制度，以保证重录的质量。规定缮写人员晨入晚出，领取《大典》者须办理严格的登记手续，严禁私人携带外出或雇人代写。每人每日抄写三页，“如遇差错，发与另写，不拘一次二次，只算一页”，对混报怠工者“罪坐各官”。重录后的每册末须注明总校者、分校者、书写者及圈点者，以示各人职责。隆庆元年（1567）四月告成，历时六年。重录本又称“嘉靖副本”或“嘉靖抄本”，其格式与装帧全仿永乐间修撰本，后者又称“永乐正本”或“永乐抄本”，较副本更为精致讲究，后人恐很难超越。 据载，“永乐正本”约亡佚于明亡之际。近年，一些专家、学者研究认为，《大典》正本可能藏于北京西郊明永陵中伴随明世宗，并已联名请求勘测，以探究竟。“嘉靖副本”成书后藏于皇史宬，后改藏于翰林院敬一亭。开三礼书局之时，已非全帙。乾隆三十七年（1772）开四库全书馆时，已亡佚1000多册，合2422卷。时人从中择不常见之书数百种辑之，收入《四库全书》仅388种，4946卷。成书后，一些馆臣视《大典》为“精华采尽，糟粕可捐”的多余之物。嗣后修书屡用《大典》，已疏于管理。道光后更是束之高阁，蛛网尘封，无人过问。贪婪之徒乘机偷窃，《大典》逐渐流散出去，引起世人极大关注，有人以每本十两银子高价收购。光绪元年（1875）已不足5000册，至光绪二十年六月，仅存800册。咸丰十年（1860），英法联军侵占北京，翰林院中许多珍贵典籍被肆意焚烧掠夺，《大典》亦未幸免。光绪二十六年（1900），八国联军侵入北京，《大典》大部遭焚毁，未毁的几乎全被劫走。清人王颂蔚送别黄公度（遵宪）出使英法时，曾即兴赋诗一首，“大典图书渊，渔猎资来学，顷闻伦敦城，稿尚赢两屋。”作者在诗中除了对《大典》的赞美之外，更有对其被劫掠、盗窃而丧失殆尽的痛惜。当时的欧洲藏有《大典》书稿的又岂止伦敦一处、赢赢两屋呢？ 《大典》现存于世约370余册，810卷，散存于世界各地十多个国家的30余个公私收藏家手中，其中北京图书馆藏216册，上海图书馆、四川大学图书馆各藏1册。中华书局于1959年将历年搜集到的730卷影印出版。如此系统地影印，为《永乐大典》诞生以来的第一次。后又陆续征集到67卷，二函共20册，连同之前的730卷共797卷印制成16开精装本，并将目录60卷复制附印于其后。此版本为目前收集《大典》最齐全的影印本。 |
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