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脂砚斋和其他评点者究竟是谁，与作者的关系如何，是个至今仍然没有定论的问题。种种说法，以“曹雪芹很亲的族人”之说较为切当。因此，与其对不明身分的捕风捉影，不如把握其评语本身的价值，以切实理解《红楼梦》的本旨。当小说家必须隐没于创作中，让文字自己说话时，脂砚斋却可以知音的角色代替小说家发言，透过评语指点其中的弦外之音。 这些传阅评点的读者们都和曹雪芹出身于同一背景，有着密切的私人关系和共同记忆，因此熟知创作素材的现实来源，也与曹雪芹共有类似甚至重叠的生活经验，共享了类似的思想感受和价值观，真切理解小说之所奠基的家族特性和阶级文化，是比任何人，尤其是现代的我们都更接近、更了解《红楼梦》中的人，因此对于小说中各种人、事、物的认识与判断具备高度的一致性。 除以整体角度来看脂批中所反映的生活背景和意识形态，此外，对小说创作的素材所取的个人经历或具体事件，脂砚斋也有所提点。其中有发生在以前的往事，包括皇帝南巡接驾、整顿家务弊端、典当度日，尤其是幼时的各种淘气等等，因此批点时不禁心绪为之动荡，最多的是触景伤情，甚至痛哭泪下，最有趣的是误以为作者把自己写进去而发怒，随即领悟这是作者本身就发生过的往事而自我解嘲。 脂砚斋在批语中留下了八十回之后的线索，虽然只有若干鳞爪，但确实见证过小说原貌的最直接记录。详细情况，等日后整理好再和大家分享。八十回后的情节大要归纳为：贾府抄家→宝玉入狱→黛玉忧思而亡→宝玉释回→二宝联姻→宝玉出家。 在《红楼梦》庞大复杂的叙事过程中，其结构情节、组织事务的创作手法很容易被匆忙粗心的读者略过，但这其实是深入掌握小说精妙之所在。故脂砚斋对小说的艺术特色分析很重视，如写作技巧、主题思想和主要人物等方面。如第一回中，脂砚斋一口气罗列甚多：“事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗渡 陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面敷粉、千皴万染诸奇书中之秘法，亦不复少。” |
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