FAST背后的故事| 如果用这口“锅”煮饭，够全世界的人一起吃3天

残云伴鹤归 2016-10-11

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世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（以下简称FAST）9月25日在我国贵州平塘县克度镇喀斯特洼坑中落成。这一口“大锅”一样的望远镜可以让我们看到137亿光年距离的星体。

目前，FAST成为了世界上口径最大、最具威力的单天线射电望远镜，其灵敏度将是美国位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜（口径305米）的3倍，而英格兰北部的洛弗尔望远镜口径只有76米。其主要使命之一是寻找来自外太空文明的无线电信号。

据悉，FAST可以把覆盖30个足球场的信号，聚集在药片大小的空间里，甚至你在月亮上打手机它也能侦测到。预计，FAST相对于世界上的其他同类设备至少可以保持20年的领先地位。

这个先进的科学建成的背后却有一位科学家，默默付出了22年。他就是中国科学院国家天文台FAST工程总工程师兼首席科学家南仁东，清华大学1963级校友。1963年，南仁东以98.6的平均分成为吉林省理科状元，考入清华大学无线电系，是当时四平地区十年间唯一考入清华的高材生。他在清华学习的专业叫做无线电系真空及超高频技术。

筹建FAST二十二年，他说：“这是我这一辈子做过的最艰难的事。”

从内部仰望“天眼”

十多年前的克度镇还是一个与世隔绝的“绿水村”，村里居住着12户65口人。直到1994年的4月，南仁东来到这里，他带着一群科学家在这里看看走走，最后他站在窝凼中间，兴奋地说：“这里好圆。”

和许许多多的清华校友一样，南仁东也曾为报效国家而归国。1990年他在日本国立天文台当客座教授时一天的薪水相当于国内一年。北京天文台需要他，他就回来了。

1993年，在日本东京召开国际无线电科学联盟大会上，科学家希望在全球电波环境恶化到不可收拾之前，建造新一代射电“大望远镜”。于是，南仁东就决定：“咱们也建一个。”

在1994年到2005年间，他已经寻遍上百个窝凼。以当时的道路条件，每天最多走一两个，晚上回到县城，白天再跋涉过来。周边县里的人几乎都认识他，一开始人们以为发现了矿，后来说“发现外星人了。”

南仁东与FAST在一起

初期勘探结束后，大多数人都回到了原先的工作，只有南仁东满中国跑。他坐着火车从哈工大到同济，再从同济到西安电子科技大学，只为“推销”这个项目。

1995年到2006年南仁东的立项申请书上出现了二十多个高校科研合作单位。项目有了一定的知名度，技术也有了一定的突破进展。2006年，在立项申请书最后的国际评审中，南仁东提前背下了整篇稿子，并用英文发言。评审最后，国际专家开玩笑：“英文不好不坏，别的没说清楚，但要什么说得特别明白。”

2011年3月项目正式动工，很多人命运就此改变了。每次一去工地现场，总是趴在院子里的狗就跟在南仁东的后面，他戴着印有自己名字的蓝色头盔，跟每一个人打招呼。“那个老头子，他二十二年前把这里都跑遍了。”有人曾这么说起。

南仁东成为首席科学家之后变得更加忙碌。他几乎参与到 FAST 设计的每一个环节当中，项目中所做的每一个决定都需要他把关并提出意见。

“时代造就了这样一个人。”南仁东的助手姜鹏说。这个庞杂巨大的射电望远镜项目就像是为他而生。

南仁东在清华上学的时候并不是个安分的学生，大串联的时候满中国跑，从北京经上海转到广州，接着是四川陕西甘肃一直越过天山，去了南疆，最后经由呼和浩特回到学校。毕业后他被下放到吉林长白山附近的车间，干过工匠，开过山放过炮，水道、电镀、锻造他都了解，最后成了无线电厂的技术科长。

“我谈不上有高尚的追求，没有特别多的理想，大部分时间是不得不做。”南仁东说，“人总得有个面子吧，你往办公室一摊，什么也不做，那不是个事。我特别怕亏欠别人，国家投了那么多钱，国际上又有人说你在吹牛皮，我就得负点责任。”在他囊空如洗的时候，吹牛、开玩笑洒脱得很，获得投资之后却洒脱不起来了。周围的同事开玩笑说：“这是不是跟很多人反过来了？”