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番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料！ Saffron里含有150种以上的化合物，大多数都是类胡萝卜素。不过胡萝卜素可不是它鲜艳颜色的来源，它来自番红花素（α-crocin）。 番红花在烹饪中，染色的功能多于味道的点缀：它没有什么明显的味道，其中的葡萄糖苷类物质Picrocrocin有种淡淡的苦味，不过这么贵的食材香料，每次一般只用一丢丢。把这么一丁点儿放进一大锅米饭里，什么味道也是很难尝出来的，主要的香味还是大米的米香。 正宗的伊朗红花分为极品、特级、一级、二级四个等级，其区别在于伊朗藏红花花蕊的粗壮程度；极品伊朗藏红花选用花蕊最粗壮的、完整度最高的、全红、无黄根、花蕊最长的、韧性最佳的伊朗藏红花，当然药效也是最佳的，一级伊朗藏红花则取用相对较细的花蕊；另外随着储藏时间越长，它的韧度和干度均会有不同程度的变化，花的断碎情况变多，药效也会有一定的影响，极品的也会降级为特级，甚至一级的药效相对也会差一些。 番红花同属确知的有80种，目前世界各地常见栽培的约8种至10种，分春花和秋花两种类型。春花种类，花莛先于叶抽生，花期2月至3月。 番黄花，花金黄色，有许多变种和品种，产欧洲南部及小亚细亚。 番紫花，花雪青色或白色，常带紫斑，花期3月中、下旬，有许多园艺品种，产欧洲中南部山岳地带。 高加索番红花，花被片内侧鲜橘黄色，外侧带棕色晕，星形，产高加索及克里米亚南部。 秋花种类，花莛常于叶后抽生，花期9月至10月。 番红花，花雪青色，红紫色或白色，花期9月至10月。早年自喜马拉雅山引入英国后开始栽培。 美丽番红花，本种花大靓丽，为秋花种类中的佼佼者。 大花美丽番红花，花色深紫，具蓝色条纹，花柱多裂，鲜橙黄色，艳丽悦目。 还有白花美丽番红花等品种。 原产欧洲南部，中国各地常见栽培。一般认为番红花原产于地中海地区、小亚细亚和伊朗。在伊朗和克什米尔有栽种，并认为由蒙古远征军传入中国。曾记载于中国的《本草纲目》（1552—1578）。早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料。现主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉以及伊朗和克什米尔。 为法国式烹调饮食的常用香料，用于鱼虾类食物的调制；地中海沿岸居民多用以烹制贝类食品，亦用于菜肴的着色。 |
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