 藏红花（学名：Crocus sativus 英文：saffron），属鸢尾科番红花属，多年生球茎草本植物，又名西红花、番红花。藏红花是名贵药材、名贵食品香料、是美容化妆品和染料的宝贵原料，同时还是名贵观赏花卉。
藏红花享有三个世界之最：一是世界上最贵的药用植物；二是世界上最好的染料；三是世界上最高档的香料。 
西藏并不出产藏红花。清朝时，藏红花主要从克什米尔经过西藏贩运进内陆，内陆人把这种从西藏来的“红花”称为“藏红花”。当时，藏红花是西藏进贡中原朝廷最贵重的药材，藏香次之。 藏红花主要分布在欧洲、地中海及中亚等地。 伊朗是藏红花的最大产地，世界80%的藏红花都产自伊朗。虽然在国际市场上藏红花是名贵的药材，但伊朗人却并不看重它的药效，而是把它当成普通的调料，藏红花那诱人的黄色经常出现在伊朗普通人家的米饭、糕点上。 
植物形态特征：
多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20 厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。花柱及柱头供药用，即藏红花。  种植与收获：
多数藏红花四月种植，十月下旬开花，颜色从淡紫色到深紫带有条纹的苯胺紫。因为藏红花的花期只有15到20天，日照会使摘下的花蕊发蔫，颜色变浅，质量下降，所以要在日出前集体抢收。娇贵的藏红花从采收、烘干到筛选等步骤全部以手工完成。藏红花实际上是指每朵藏红花中3根雌蕊顶端的深红色柱头。雌蕊完全靠人工剥离，细软的花蕊有些湿滑，从花中剥出时不能剥断，长短还要对齐，断了或不齐就没法打捆，也会影响下面的工序。
雌蕊剥好后就要扎捆进行干燥处理，干燥过程要完全避光，放在干燥的房内晾干，或低温烘干，烘干时要不停的翻动。藏红花蕊顶端颜色最红的那一段最好，越靠下颜色越浅，次品的便是花蕊底部部分了，颜色多是黄色。每公斤藏红花朵仅能出10克上等藏红花。所以在中世纪的欧洲，干藏红花粉末与黄金等值。 
藏红花的功效：
伊朗医药古籍记载，藏红花可治疗头疼、牙痛，有利尿、养神、美容、壮阳、解毒、降压、活血等功能。印度人用藏红花治疗发烧、抑郁症、关节炎、虚弱和不育症等。 在我国藏红花是极为珍贵的药材，明朝《本草品汇精要》记载：藏红花蕊“主心忧郁积，气闷不散，开胃进食，久服滋下元，悦颜色”。现代药理学研究发现，藏红花可促进脂肪代谢，抗皮肤氧化，延缓衰老，调三高，缓解更年期障碍，治疗和预防心脑血管疾病及抗肿瘤等。常饮藏红花茶可起到 活血化瘀、凉血解毒、解郁安神、美容养颜、增强体质等功效。 
藏红花的真伪辨别
1、水试法：取样品花丝2～3根，放入少量水中，观察水的颜色变化，如果显金黄色，则为真品，如果显红色则为伪品。
2、擦拭法：取样品花丝一根，适量蘸水，然后用力在白纸上摩擦，如果白纸上显示金黄色痕迹，则为真品，如果白纸上显示红色痕迹，则为伪品。
藏红花茶的颜色——被伊朗人称为“帝王之色”；藏红花茶的味道——被阿拉伯人称为“来自天堂的味道”。 
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