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关于芝麻 “捡了芝麻丢了西瓜”，这句中国人十分耳熟的熟语，引申比喻为只着眼于无关紧要的小事，却忽略了重要得多的大事。然而，从人们的日常实际生活和保健医疗角度考察，芝麻的用途确实不少。  现今通称的芝麻，汉代《神农本草经》称为胡麻、巨胜；唐代孟诜《食疗本草》称为油麻；宋代寇宗奭《本草衍义》称为脂麻。 中国古人最初是把黑芝麻作为谷物之一食用，而在食用历程中，逐渐发现它不仅能充饥，而且其中还具有某些保健医疗作用。晋代葛洪《抱朴子》载说：“巨胜一名胡麻，饵服之不老”。历代文献载述黑芝麻有多方面保健医疗功效，诸如治虚羸、补五脏、益气力、长肌肉、强脑髓、明耳目、乌须发、生秃发、利大小肠、产妇催乳等等。将生黑芝麻研磨成泥状，可用于涂敷外治烫伤处及长期不愈合之伤口。 胡麻油又称“香油”，李时珍说“入药为乌麻油为上，白麻油次之”。内服芝麻油能防止便秘，但平时大便溏薄者不宜食用。宋代宋颂《本草图经》介绍：将香油外涂疮肿局部能减轻疮肿疼痛并促进创口愈合。明代孙宏志《简明医彀》记述，对婴儿肛门先天闭锁症的医治在施行开通肛门的手术后，用绢帛卷成相当于手指粗圆条，将其浸透香油塞于肛门内，这既能促进伤口愈合，又可防止肛门伤口黏连狭窄。就当时历史条件言，此项措施颇具科学性。 据现代科学分析，芝麻种子含油量最高达50%以上，含有人体生理上所必须的油酸、亚油酸、维生素E、叶酸、卵磷脂、蛋白质以及多量钙等多种成分。芝麻中富含的维生素E又称生育酚，有益于发育、预防流产、延缓动脉硬化与衰老、防治神经性皮炎等。其所含卵磷脂，对维护脑组织功能、延缓衰老、改善心脏与脑血管功能等，有着重要的作用。 中医认为，芝麻味甘、性平，有补中益气、润五脏、补肺气、止心惊功效，可用于治疗肝肾虚损、眩晕、肠燥便秘、贫血等症。
芝麻酱含有丰富的欧米伽-3不饱和脂肪酸，健脑益智，能促进儿童智力发育，是为孕妇、乳母、婴幼儿提供DHA(二十二碳五烯酸)的极佳食物。
芝麻酱中的卵磷脂具有乳化、分解脂肪的作用，可改善血清脂质，清除过氧化物，降低血液中胆固醇含量，促进粥样硬化斑块的消散，能防止由胆固醇引起的血管内膜损伤。芝麻含有的脂肪中，亚油酸占50%，它能软化血管、增加血管弹性，具有保护心血管的功效。 一勺芝麻酱（大约20克）中的脂肪酸含量超过250克鲈鱼，或250克青鱼、银鱼，所以平常不常吃鱼的人，可吃些芝麻酱补充不饱和脂肪酸。
芝麻酱中的卵磷脂不但可预防脂肪肝和肝硬化，还能促进肝细胞再生，有助于肝功能的恢复。
芝麻酱的含钙量仅次于虾皮，远高于牛奶、豆腐等常见的补钙食品，甚至比奶酪中的钙含量还要高。 吃10克芝麻酱相当于100克牛奶、20克奶酪、30克豆腐，或70克大黄鱼中所获得的钙。经常食用对骨骼、牙齿的健康大有益处。
芝麻酱含有比较丰富的铁和叶酸，铁和叶酸都是造血不可缺少的原料。芝麻酱含铁比猪肝高1.5倍、比鸡蛋黄高7倍，因此是纠正和预防缺铁性贫血的极好食品。芝麻酱含的叶酸比一般蔬菜都高，叶酸是一种水溶性B族维生素,缺乏叶酸可引起巨幼细胞贫血以及白细胞减少症。
芝麻酱中含量较高的还有锌和钾，其中锌与胰岛素的合成、分泌及生物活性有密切关系,而钾有舒张血管、促进钠排泄的作用，有利于维持正常血压。常吃芝麻酱对防治糖尿病和高血压有一定的益处。
芝麻酱中含有维生素E，它有抗氧化、抗炎症的作用，因此经常吃芝麻酱能延缓衰老、提高人体抗病能力。
芝麻酱中丰富的叶酸是胎儿神经管发育不可缺少的营养素，孕妇在怀孕头3个月内若缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，增加裂脑儿、无脑儿的发生率，适量的叶酸还能减少准妈妈患先兆子痫的风险。女性在准备怀孕前若每天吃点芝麻酱，一直坚持到怀孕3个月，对防止胎儿神经管畸形发生有积极作用。
芝麻酱含有高钙、高铁、高蛋白、高亚油酸及丰富的卵磷脂，常吃芝麻酱可增加皮肤弹性，令肌肤柔嫩健康，也可防止头发过早变白或脱落。
芝麻酱中含52.7%脂肪及5.9%膳食纤维，有很好的预防和治疗便秘的功效。 选购芝麻酱时，一看配料表，纯芝麻酱的配料只有芝麻，而市场上有类似的产品——芝麻花生混合酱，其配料表上会标注芝麻、花生；二看色泽，芝麻酱一般都是用黑芝麻做的，黑芝麻酱一定是纯正的黑色，若掺入花生的混合酱则为棕褐色。 不要挑选瓶内有太多浮油的芝麻酱，因为新鲜的芝麻酱表面只有少量的油，浮油越多表示越不新鲜。 芝麻酱热量较高，每天吃1汤勺为宜，重度肥胖者及体重超重者不宜多食。
本文编辑：紫苏 |
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