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本文为《经济学家告诉你》原创首发 在经济学里，机器也是一种资本品。资本品的作用之一是：在生产过程中，提高工人的生产率。例如，借助挖掘机，一个开挖掘机的工人一天完成的工作量，远远多于10个手持铁锹的工人所完成的工作量。 机器提高工人生产力的例子数不胜数，包括最近流行的，用无人机运送快递。但一些人却谴责和抵制提高生产效率的机器，理由是：高效率的机器代替工人，消灭工人原有的就业岗位，从而工人失业。因此，随着越多的行业采用机器，这些人就开始担忧，提高生产效率的机器会导致人们没有工作可做，造成劳动人口的大规模失业。 然而，这种“担忧”纯粹是杞人忧天，它忽视了劳动力是一种稀缺物品，人类众多欲望的满足都需要劳动力的参与。 以农业为例。如果没有资本品，没有机器去提高农业人口的生产力，那么，大量劳动力将投入在农业。正因为机器提高了生产力，所以，投入较少的劳动人口到农业生产活动，人们就可生产出更多的农产品，来满足人们自己的需求。 确实，机器减少了农业中的就业岗位，然而，它却释放出一部分劳动力。这些劳动力将投入在其他行业，支持其他产业的发展。这意味着，节约劳动力的机器促进劳动分工，而分工意味着更加专业化的生产，以及更多财富的创造。 虽然机器减少了农民的数量，但它却有助增加服务员，建筑工，货车司机的数量，而服务员，建筑工和货车司机也为你提供着服务。因此，可以说，你自己就享受着机器提高农业从业者的生产率，减少农业中就业人口所带来的好处。 美国的第三产业非常发达，也是得益于美国的第一产业（包含农业）和第二产业，使用了节约劳动力的大量资本品和机器。因此，美国的第三产业可以获得稀缺的劳动力，推动自身的发展。此外，一个落后的非洲国家想要拥有发达的第三产业，就得首先有人力资源从第一产业和第二产业中释放出来，而要释放出劳动人口，可依靠节约劳动力的资本品和机器。（有些国家和地区有着发达的第三产业，例如香港，它们是通过对外贸易来获得第一产业和第二产业的产品，而非自产。） 同样的道理不仅仅适用于农业，也适用于医疗业、餐饮业、建筑业、IT业等等所有行业。当医疗业、餐饮业、建筑业，IT业等这些行业增加机器的使用，减少本行业劳动者的工作岗位，也会带来同样的经济效果。 劳动力是一种稀缺物品，它不同于空气，空气是任何人无需支持代价就可获得的。一个雇主可免费地呼吸空气，但他无法免费地使用别人的劳动力。因为劳动力是稀缺的，所以，我们要经济地使用它。也因为劳动力是稀缺的，所以，我们使用别人的劳动力要付出相应的劳动报酬。 无数的行业都在竞争稀缺的劳动力。然而，由于劳动力稀缺性的约束，一些潜在的新行业得不到发展。用静态的眼光审视人类的行业是错误的，而是要用动态的发展眼光。人类的行业总是在演变和发展，从而满足人类的更多欲望。一些人只看到机器减少已有行业的工人岗位数量，却看不到:需要劳动力的新行业，将会随之受益和发展。 相比于人类需要满足的欲望数量来说，劳动力的数量实在太小。我们谁不希望有一个家庭保姆？有一个开车司机？由于劳动力的稀缺，诸如此类的无法被满足的欲望是无穷的。我们不能实现这些欲望，就已经在表明劳动力稀缺性的存在。 只要存在着未被满足的人类欲望，那么，需要雇佣劳动力的行业和工作岗位也必定总是存在的。不要以为，随着机器的使用，劳动力将会有不再稀缺的那一天。 总之，机器提高工人的生产率，在岗工人的工资水平也会提高，企业也因而生产出更多的产品。并且，被机器所节约的劳动力将促进劳动分工。被机器所替代的离职工人参与到其他行业，其他行业得以发展，生产出更多的产品。这些一并提高了社会中的产品总数量，借此，人们可买到更多和更好的产品。工业革命正是见证了以上的这个道理。 需要注意的是，在发生经济危机时，存在着大量的失业人口，但这并不是由于机器所造成的失业，而是由于其他的原因。失业人口的存在，并没有否定劳动力的稀缺性。因为雇佣失业者要付出劳动报酬。如果劳动力不是稀缺的，就不用给失业者支付工资了，他就会像空气一样被免费利用。 我们会因为汽车采用更省油的引擎而喜悦，同样，我们也应该因为已有的行业更加节省劳动力而欣喜。正如石油，劳动力也是一种稀缺资源，它需要人类经济地使用，而机器正是一种让人类能经济地使用劳动力的工具，它缓解了一定程度的劳动力稀缺。 人类还有着无穷的欲望在等待着劳动力去满足。 如果您也喜欢这篇文章 请支持我们的作者 |
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