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清朝读书人一生有四大夙愿：那就是戴上一顶帽、坐上一座轿、刻上一部稿、娶上一房小。其中乘坐官轿是等级和身份的象征，因此“坐轿子”成为了他们人生理想之一。 轿子最早是由车演化而来。《明史·舆服志》中说：“轿者，肩行之车”。所以以前的轿子又称为“肩舆”。顾名思义，肩舆是指扛在肩膀上的“车厢”。 轿子据说最早在夏朝时就已经出现，从先秦一直到唐朝，这期间轿子始终不太流行。到了南宋，轿子才开始慢慢流行起来，但是真正普及还是在明代中后期以后。那时连中小地主也“人人皆小肩舆，无一骑马者”。 明清时期，王公贵族之所以喜欢轿子，是因为这种特殊的交通工具上，没有马车上的颠簸之苦，安稳舒适。 清朝对轿子的使用和等级规定最为严格、也最为细致。坐轿者的等级差别是通过轿子的结构、用料、装饰、轿夫人数等方面表现出来的。皇室王公所用的轿子，称之为“舆轿”；达官贵人所乘的叫“官轿”；人们娶亲所用的那种装饰华丽的称“花轿”。 抬轿子的人有多有少，一般是从二人到八人之分。满清以弓箭得天下，清朝初年，为了保持军队的骑射武功，为避免王公大臣乘坐轿子习惯了而荒废了骑射之术，特别规定不论满汉文武，京官一律骑马，不准乘轿。后来，朝廷做了变通准许满汉官员乘轿，但对此做了严格的规定。 汉文官乘轿的轿夫人数与乘舆的装饰因官阶、场合不同而有所区别：一至四品的文职京官，在京城内可以乘坐四人大轿，出京则可以改乘八人抬大轿；四品以下的文职京官，在京城内乘坐二人抬小轿，出京则可以改乘四人抬大轿；外省三品以上的汉人官员，可以乘坐八人抬大轿；其余的官员都可以乘坐四人抬大轿；而杂职的人员只能骑马。 满人官员乘轿规则则要比汉人更为严格：一品文职大臣、军机大臣乘坐四人轿；二品大员要等到年过60，才能乘坐轿子。 满人官员中，皇室贵族所乘的轿子差别也很大：亲王、郡王、世子的福晋，乘坐轿子的规格、轿上的各种装饰，依身份、场合不同而各有区别；贝勒、贝子、镇国公、辅国公，乘坐朱轮车轿；蒙古王公一律不准乘轿。 不过蒙古王公也有一个特例，咸丰年间，亲王僧格林沁因镇压太平天国有功，被咸丰特许乘坐轿子。 以上只是满人官员乘轿的一般规则，特殊人物自然也是要特殊对待。乾隆皇帝的生母过生日的时候，曾经乘坐28个轿夫抬的大轿。 而大清最富丽堂皇的轿子是慈禧太后的“鸾舆”，它以上等紫檀木为架，用黄金装饰轿顶，外罩杏黄色贡缎，上绣九条盘龙，以翡翠为莲花踏脚，出行时，由24名身材一般高、年纪一样大的太监抬着，以显示慈禧太后至高至尊的等级地位。 清朝老百姓也可以乘轿，官民坐轿样式的区别比起满汉官员做轿的区别，更是有着不可逾越的鸿沟。 官员所乘的轿子可以用蓝呢或是绿呢作轿帷，所以有“蓝呢官轿”和“绿呢官轿”之称。只有官轿才可以有起拱轿顶，百姓所乘的不能有拱，只能是平顶。 亲王坐的轿子是银顶、黄盖、红帷的样式。三品以上官员可用银顶，皂色盖帷。四品以下只准乘锡顶。而平头百姓乘坐的轿子必须齐头、平顶、黑漆，帷幔也只能用皂色的布。 不过随着时代的变迁，轿子越来越平民化，官员出巡、士绅办事、郎中出诊、闺秀回娘家，都是用轿子来代步。 晚清时，就连“洋场十里，粉黛三千”的上海青楼女子应客人邀请出堂差，竟然也是以轿代步，坐着轻快的小轿子，轻盈气派。而一些人死要面子，“家中无米为炊，而犹高坐蓝呢之轿”，以证明自己的身份地位。 |
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