营养八珍

   燕窝是中国传统名贵食品之一。燕窝又称燕菜、燕根、燕蔬菜，为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角，一般直径6～7厘米，深3～4厘米。


    燕窝主要产于我国南海诸岛及东南亚各国。燕窝因采集时间不同可分为三种：1、白燕：古代曾列为贡品，故又称宫燕；2、毛燕；3、血燕。燕窝的营养较高，含50%蛋白质，30%糖类和一些矿物质。


    燕窝主要产地东起菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。
    燕窝是燕子做的巢，但这种燕子并不是我们常见在屋檐下筑巢的燕子。可吃的燕窝是由另一种燕子筑成，它们属于雨燕科，称为“金丝燕”，具体是指雨燕目雨燕科部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质（如：羽毛）所筑成的巢穴，而非雀形目燕科鸟类（如家燕）所筑巢。
       

    金丝燕唾液的蛋白质纯度和营养价值为最高。产自中国南部沿海一带、越南、泰国、马来西亚、印尼及菲律宾等地。燕窝按筑巢的地方而分为“屋燕”及“洞燕”两种。“屋燕”的巢一般筑在人工特意精心搭建的燕屋上，目的就是要方便采集燕窝，而洞燕的巢则筑於山洞内，地势险峻，采集相当危险。燕窝中有称为“血燕”的，是因为金丝燕的食物中包含海藻等物使其唾液含杂质，呈红丝而名，并非因为人们误解，以为其未完成鸟巢，忍住不产卵，吐血而形成。燕窝被采摘之后，还要经过蒸细、浸泡、除杂、挑毛、烘干等复杂的加工才能制成成品燕窝，包括燕盏、燕条、燕饼、燕丝。其中燕盏是整只个大质优的燕窝经除杂保留原有形状而成，价格特别昂贵。
    多年以来，燕窝一直被认为是高档滋补品，尤其是血燕，更是珍品中的珍品。但是2011年8月份工商部门的抽检，却使血燕成了社会关注的新闻热点，先是查出了血燕的亚硝酸盐含量严重超标，不合格率高达100%，接着，血燕的身份和来源也遭到了质疑，市场上的血燕下架停售。
    一些燕窝商把白燕制成所谓的‘血燕’，其实是为了迎合消费者对‘血燕’的崇拜，抬高燕窝价格，从中牟利。将普通的白燕窝放在装满燕子粪便的箱子中，大约十天之后燕窝就被熏成了红色变成了血燕。燕窝一旦被染成血燕那样赤红色，它原有的异色和杂质就被会遮盖起来，显得纯净而漂亮，正因为如此，那些杂质多、成色差的燕窝，往往被用来制作血燕。
优质燕窝的特征：
1．燕丝细而密（像没有空隙）
2.盏形大而厚身（大约三只手指叠起一般大）
3．手感干爽（保持少水份）
4.盏内有小量细毛
5．燕角较细
6．内部囊丝较少
7．燕窝浸水以后，平均可发大5倍至6倍，而比较上等之燕窝如官燕等，甚至可以发大七至八倍。
9．燕窝的色泽通透带微黄，有光泽。