波音怎样成为空中霸主（二）

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波音怎样成为空中霸主  （二）

 

宋宜昌

 

波音公司从陆军的合同中获得了自信。艾吉维特设计了M-15型战斗机，陆军改定后称为PW-9。当时寇蒂斯公司的PW-8战斗机正在同波音竞争，披音只得了30架的合同。不过，海军却给了波音公司一张可观的订单：41架艾吉维特设计的NB-1；后来，又追加了10多架PW-9。在组织生产这些军用飞机时，强森显示了他的管理才干，波音开始成为一种带家庭气氛的制造业公司。

在制造陆军设计的飞机时，公司深感设计-制造-试飞-使用脱节之弊端，下定决心自己开发新机型。艾吉维特采用新流行的单翼机概念设计出新型的海军战斗机FB-4。它采用气冷式发动机，外型漂亮，操纵方便，其改进型后来成为航空母舰上的标准战斗机，30年代波音卖了600架。

 

 

波音377   （资料/大劳）

 

美国航空工业大发展的分水岭是“凯利法案”。凯利众议员提出的法案规定航空邮件交私人经营，邮路由私人竞标，低者得之。从此，空运空邮业务以极大的规模成长发展。航线上既要大量的新飞机，又要性能优异的飞机，这大大激发了各飞机制造厂的创新和生产热情，把由于军机订货下跌被推人低谷的航空业重新推向高峰，波音公司也大获其利。从中我们不难看出：一个企业的成长，不仅要在顺境时呼风唤雨，也要在逆境时咬紧牙关。

在30年代，波音为航邮研制了波音24T型民机。它是全金属结构，单翼，可收放起落架，符合空气动力学的翼型和机身。波音24T十分成功。它首次采用飞机强度标准，也首次采用静力破坏试验，奠定了波音飞机家族的坚固基石。然而它刚走红，美国政府修改了航邮法案，航邮公司必须与航空制造厂家脱钩。加上来自道格拉斯DC-2、DE-3的竞争，老波音本人被搞得心力憔悴。他自以为功成名就，便在1936年前后退休，卖掉了持有的波音公司股票，颐养天年，1956年死于心脏病。

波音虽去，但公司依然驾驭着航空工业和现代技术之风而向前发展。它一方面按陆军航空队的标准和设计任务制造XB-15型轰炸机；另一方面，根据自己的经验和想象力设计制造波音299型轰炸机，299型机就是著名的B-17“空中堡垒”轰炸机的前身。

 

 

B17空中堡垒 （资料/大劳）

 

当时，各国轰炸机队都使用双发轰炸机，波音公司在XB—15机中首次试用了四发动机技术，并且把它移植到波音299机上。它的外观优美，体型庞大，应用了许多先进技术，军方把它命名为YB-17。299型机试飞不顺，因防风锁销问题坠毁，影响了陆航订货。陆航转向订购与B-17竞争的道格拉斯公司B-18，只订了13架B-17安慰波音。而庞大的B-17却在二战中大显威风，成为美军战略轰炸机的主力机型。当大批订单滚滚而来时，波音一家开是马力也无力交货，只得转包给其他厂家。战时共生产了12731架各型B-17轰炸机，为世界空战史留下了厚重的一笔。

（未完待续）