但是眼看联军人多势众,好汉也不吃眼前亏啊,楚成王咽了咽胸口上的这口气,让使者回话道:“没有以诸侯礼向周王室进贡包茅,实有此事,这是寡人的过错。但是周昭王南征,淹死在汉水,我们也无能为力啊,你们问汉水去吧!”楚成王这话,前一句谦卑,后一句强硬,刚中带柔,柔中带刚,既表示愿意合作,又表示不会吃冤枉亏。 齐桓公见威慑楚国低头,顺便抢些便宜的任务没有完成,心中实有不甘,因为联军这次浩浩荡荡而来,耗费巨大,自己没有获得任何好处,只是让周王室讨了便宜而已。齐桓公不是傻瓜,没有利的事情,谁会去做呢?于是联军继续进逼楚国,到了陉(今河南郾城县南),楚成王派屈完带兵抵御,看着严阵以待、雄纠纠气昂昂的楚军将士,齐桓公也不禁生了怯意,两军从春天一直相持到夏天,谁都不敢轻易进攻。 时间在一天天过去,钱粮在一天天变少,士兵在一天天变老,将帅的心也在一天天疲惫。终于两方面都有点耐不住了,只不过是那份自尊心还在坚持。楚国看出了这点,便派屈完去前去讲和,屈完的话很不客气:“你们到底要怎么搞,打还是不打,你们要是讲道理,咱们服气,你们要是不讲道理,方城和汉水就是你们的葬身之地,你们人再多也没用”。 齐桓公见实在占不了任何便宜,也顾不上什么面子了,只好言和,俗话说:“留得青山在,不怕没材烧”,何必一条道黑到底呢?万一联军先支持不住了,被迫后撤,岂不是面子上更挂不住。于是联军偃旗息鼓,退回召陵,与楚国结了盟,这才离去。 这回,楚国可是在各路诸侯面前充分展示了自己强壮的肌肉,一下子声名鹊起,楚成王受到鼓舞,开始图霸中原。齐桓公死后,宋襄公欲称霸,这人可谓是春秋时期的堂吉诃德,外强中干,却又好大喜功,还不识时务,自视甚高。
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