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正如前文提到过的那样，焦虑能造成持续的紧张，也能引发间歇性的恐慌。这种恐慌从我们胸骨以下的位置开始向四周扩散、并会像炽热的火焰一般遍布全身，它向上穿透胸腔，经过脊椎，一直烧得你面颊通红，向下则会沿着双臂和腹股沟一直窜到你的指(趾)头尖上。 如果你正在遭受这样的痛苦，你可能会发现，尽管在焦虑症的开始阶段你对这样的症状还有一些控制力，但现在你似乎失去了这样的控制力，并且时常生活在对症状发作的焦虑之中。你的神经系统已经变得非常敏感，以至于最轻微的刺激都能迅速地引起恐慌。在这种敏感的状态下，你感到既紧张又焦虑，而这种焦虑只会使恐慌的发作变得越来越频繁、越来越强烈。现在，你是否意识到自己已经陷入了一个恶性循环呢? 对于恐慌这种强烈的焦虑，前面提到的治疗持续性焦虑的方法也同样适用，即你要去面对、去分析、并试着去了解症状，要学会暂时与它们共处，让时间治愈疾病。 过去，每当你感到恐慌来袭的时候，你要么就是试图控制它，阻止它的到来，要么就是避免并试图尽快把它忘掉。这么做使你处于一种经常性的焦虑当中，并使得你在以后每次发作时都不得不斗争一番。现在，我希望你像对待痉挛和手出汗的症状一样，在下次恐慌发作时，迎上去去审视它、去体会它，并向自己描述这种感觉。 你会发现焦虑在第一次来袭时最为凶猛，但如果你放松了，不后退，并将它看个明白，焦虑就会缓和下来并最终消失。一旦你学会了放松并自始自终保持对焦虑的清醒认识，而不是火上浇油地感到恐慌、紧张或试图控制焦虑，那么你对焦虑自身的焦虑就会渐渐消失。你可能会惊奇地意识到那些曾在胃里翻腾或沿脊髓而上的烧灼感，以及手上的刺痛和太阳穴的抽动不再让你感到如此焦虑。而实际上，你害怕的不过是一种身体感觉而已。通过这种方式分析焦虑，把它看作是符合一种特定模式、并会随着接受和放松而消失的身体感觉，你就揭开了遮掩焦虑的神秘面纱，进而发现自己焦虑症的真相：这一切不过都是心理因素在作怪。
除了分析和揭示真相外，还存在着其它一些战胜焦虑的方法，有些医生就曾见过病人创造出了适用于自己的方法。一些病人会去探究焦虑的根源，并试图克服或控制这种根源，他们认为只要根源消除了，焦虑也会随之消失。比如有位女士因为害怕在心悸发作时死去而感到恐慌，后来成功地克服了对死亡的焦虑，进而也就不再害怕心悸了。不过我并不建议你采用这种方法去治疗此类焦虑症，因为这样做的结果经常是旧的困难被克服了，新的困难又会接踵而至。在这一阶段，我更倾向于患者去克服焦虑本身。 举例来说，有位G女士害怕上街购物。她在分析原因时发现了很多导致她害怕并妨碍她上街的障碍，其中包括：经过一个电话亭(她曾在这个电话亭前晕倒过)、穿过邻居冷冷的目光、在肉铺里等着买肉等等，不胜枚举。如果就每个障碍形成的缘由进行探索，那将是一件费时费力的工作。从内心讲，患者也不愿意这么做，所以最好是能找到一种通用的应对方法。而研究焦虑本身、揭示其真相则是这样的一种方法。只要对焦虑引发的身体反应不再感到害怕了，G女士就可以飘然地经过电话亭，穿过邻居冷冷的目光，甚至可以走进肉铺排队买肉。 这种方法对轻微的焦虑非常有效，但严重的焦虑则必须通过解决其根源的方法来加以克服，否则揭示焦虑真相的努力就只能是对问题的回避。我所说的严重焦虑是指那些足以引发焦虑症并会妨碍患者恢复的焦虑。关于这类患者的情况我将留到下章讨论，本章只关注那些有轻微焦虑的患者，他们面临的主要问题仅仅是如何摆脱由焦虑引发的不良感觉。
在指导你通过分析、理解和接受的方法来应对恐慌的同时，我并不希望你觉得我低估了恐慌的严重性。我明白那种恐慌会有多么强烈，它们不请自来，同时还很难控制，就算你每天服用镇静剂并下定了决心去接受，但疲惫的身体却使得你无力接受。一位女士就曾这样对我说：“医生，我好像坚持不下来。” 如果你是这种情况，那么你需要连续睡上几天，彻底地休息一下。为了达到睡眠效果，你需要在医生的监督下使用镇静剂，这种做法我们称之为“持续使用镇静剂”。这在某些病人听来会很可怕，认为这样做无异于是让自己像催眠人一样一连几天处于昏睡状态，因此他们会下意识地回避这一方法。事实上，情况并非如此。首先，给你开镇静剂，保证你能在晚上睡个好觉的不是其他人，而是你的医生;其次，第二天清晨你会像往常一样醒来、沐浴、吃早饭，然后再服用镇静剂继续睡觉。午饭后，你可以不服用镇静剂入睡，但如果睡不着，你也可以再服用一次。有必要的话，这种疗法要持续几天甚至几周的时间。 记住，如果你需要镇静剂，哪怕是很小的剂量，你都必须去找医生并由他控制剂量。不要在商店或药房的柜台上买这些药，因为有些专卖药品具有危险的副作用，而药剂师可能并不知情。 不必害怕在医生的监督下服用镇静剂会染上药瘾，一旦情况好转，你也就不再需要镇静剂了。焦虑症患者尤其愿意尽早地停用镇静剂，在这一问题上他们甚至有些操之过急。我就多次听到病人得意地说：“医生，昨晚我只服用了一片镇静剂!” 在无法入睡的情况下服用镇静剂显得尤其有必要，这是因为睡眠是一种非常好的治疗手段，不过这种治疗手段也只有在内心平和的情况下才能发挥出它最大的效能。如果你已经接受了那些奇怪的感受并不再逃避，那么你就会找到某些平静，而睡眠也才能真正成为一种恩赐;但如果你总是担心、逃避，那么睡眠就不能很好地发挥作用。不过即使是在后一种情况下，睡眠也还是有助于恢复的，所以我们在建议特别焦虑和疲惫的患者持续使用镇静剂时也正是基于这一点考虑。
心悸这种突发的，不同寻常的快速心跳，可能或者说都会发生在你即将入睡的时候，它甚至可以把你从梦中惊醒。这种时候，你不能惊慌，因为你越惊慌，神经释放的肾上腺素就越多，心脏跳得也就越快。你可能会说：“哦，我希望医生现在能测测我的脉搏，它跳得真的很快!”不过，我怀疑如果你测的话，心跳是否真的会超过每分钟120下，但就算达到120下也没关系，一个健康的心脏能够以每分钟200多下的速率持续跳动几个小时甚至几天时间，而不会有任何损害。 另外你可能还会觉得心脏已经跳到嗓子眼儿了，并且相信它随时都会爆炸。但我向你保证，这种事情是不会发生的。这种胀得快要爆炸似的感觉不过是颈部主动脉异于寻常的有力搏动而已，你的心脏根本就没在咽喉附近。如果你能看到自己的心脏肌肉是多么厚实，进而明白它多么强有力的话，你就一点儿都不害怕它会因为心悸而爆炸或受到损害了。 所以，你尽可以放下心来，努力地去放松(参照第15章的“如何放松”)：深呼吸，再慢慢呼出，任你的心脏去跳，直到它自己慢下来为止。记住它是颗健康的心脏，只不过暂时受到了过度的刺激而已，但这种刺激并不会造成伤害，并且它很快就会停止。就算发作的时间很长，那也没有什么关系。在你了解了心悸后，它们还有那么可怕吗?如果有必要，你可以找别人聊聊天或起来喝杯牛奶，以此来缓和一下紧张的情绪。四处走走并不会损害你的心脏，即便此时你还在心悸。如果你愿意躺在床上，那么随意躺就好了，但是要尽量放松，随心脏去跳而不要逃避。如果你这样做了，说不定某个夜晚就会发生令你惊讶的事情：你会在心悸发生的时候睡着觉。 随着接受和神经的平静，心悸发作的次数会越来越少，直到它不再发作。许多年前当我还是学生的时候，由于紧张我也会偶发心悸，但随着接受和神经的平静，后来我再也没有心悸过。想想看，如果那时我害怕了，被心悸搞得心神不宁，那将是多么愚蠢的一件事情啊!现在，30年过去了，我的心脏仍然很好。
除心跳过快外，你的心脏偶尔也会出现跳得过慢的情况，你会觉得心跳将止，几欲昏厥，身体像要瘫痪似的无法行动。这种情况我们称之为“血管迷走神经反应过度”，它是由副交感神经和迷走神经受到过度刺激而引发的。你可能还记得我们在前面说过副交感神经对分泌肾上腺素起制约作用，而这种情况的发生正是由于其制约作用发挥得过头了，致使心跳减慢到了让人不舒服的程度。 比起心悸来，血管迷走神经反应过度的情况相对要少见一些，但如果你不清楚它的缘由，你同样会被扰得烦躁不安。记住，这种情况也是由于神经受到过度刺激而引发的，你的心脏并没有疾病，这样的发作也不会对它造成伤害。当你的担心和持续的紧张慢慢缓和之后，心跳过缓偶尔也还会发生，不过，你不要惊慌，只要你理解并接受它们，这样的发作也就没那么可怕了。血管迷走神经反应过度，这种情况最好尽快控制，虽然它不会造成实际的伤害，但毕竟会耗费精力。我主张你们去面对和接受，但并不意味着我赞成你们咬牙忍受。其实，医生也可以用药来控制这种情况，所以如果你觉得有必要的话，不妨去咨询一下医生。
心脏由于疲劳或受到过多酒精、尼古丁和咖啡因(咖啡、茶)的刺激，有时会发生心律不齐的现象。患者把这种感觉描述某一下心跳的“停顿”，但事实上心跳并没有停顿，只是跳动的间隔不均匀罢了。心律不齐时，病人会觉得心脏好像翻过来似的，喉咙处还有痒痒的感觉。他会咳嗽，呆呆地站在那里，不知道接下来还会发生什么. 心律不齐一点儿都不危险，心脏也不会因为这个而停止跳动。它只是很烦人，仅此而已。适量的运动就可以消除这种情况，所以你不必因为害怕而又躺到床上。多数人过了四十岁就会时不时地出现这种情况，许多年轻人也会，这没什么大不了的。
有些人会时不时地变得虚弱，这既不像心悸，也不像心跳过缓，他们称之为“颤抖的发作”，并描述说自己的腿会突然间变得软弱无力、颤抖不止、浑身冒汗等等。虽然他们实际上不会晕倒，但他们会觉得自己就快要晕倒似的。这种发作休息一会儿就会渐渐过去，在医学上我们称之为低血糖发作。它是由于血液中含糖量过低而引起的，就像发动机缺油会“砰砰”作响一样。 低血糖发作尤其会发生在紧张的人身上，因为他们消耗能量的速度要快于其补充的速度。这种情况通常出现在饭前，但没有什么危害，安静地休息一会儿就能解决问题，因为肝脏会利用这段时间向血液中释放糖分以保持其平衡。此外，吃些甜的东西有助于迅速恢复，所以随身带些甜食也是一个不错的主意。最后要说的是，这样的发作并不局限于那些焦虑症的人，许多精力充沛的健康人也会这样。
就像紧张导致头皮肌肉痉挛和疼痛一样，紧张也会引起胸、肺肌肉的痉挛，病人会抱怨说他无力扩张胸部进行深呼吸，这令他沮丧不已、唉声连连，最后连家人都会不耐烦地对他说：“别再叫唤了!” 这种痉挛的影响是暂时的，它会随着放松而得以缓解。你的胸部本身并没有什么疾病，它也不会因为痉挛而受到伤害。虽然有的时候你可能呼吸得不太顺畅，但绝不至于到氧气不够的程度。 但是，如果你为了弥补胸部活动的不足而刻意吸入大量空气的话，你的情况反而会变得更糟，因为快速的呼吸会过多地带走肺部的二氧化碳，致使病人突然感到头晕、双手刺痛并可能发生强直性收缩(手指僵硬、腕部卷曲)。对于病人及其家属来说，这些症状是可怕的，不过实际情况却恰恰相反，病人只需向一个纸袋内呼出空气并重新将其吸入就能解决问题-尽管这听起来似乎有点儿“虎头蛇尾”的感觉。
有些神经紧张的人抱怨说他们经常有喉咙受压迫或被卡了块东西的感觉，他们不停地咽口水，试图把那东西吞掉;还有些他们的喉咙里面好像有肿块，并深信自己得了某种严重的疾病，甚至是癌症。事实上，这还是一种由于神经紧张造成肌肉痉挛而产生的感觉，我们称之为“癔病性肿块”，它也会随着身体的放松和心理上的接受而逐渐消失。尽管它看上去很严重，以至于有这种感觉的人很难相信如此明白无误的压迫感仅仅是痉挛而已。要想说服患者相信“肿块”只是源自神经因素，并不是件容易简单的事情，通常也只有在医生对他的喉咙进行了全面检查之后他才会放心下来。
眩晕可以说是一种最令人不安的现象了，对于我们来说，稳定在很大程度上取决于我们习惯的状态。如果突然间感到家具在房间内飞速旋转，那我们一定会觉得非常害怕。 眩晕主要有两种类型：一种是我们认为本应静止的物体好像动了起来;另一种则是我们本身感到站立不稳，头重脚轻。通常，我们的平衡是靠眼睛、耳朵以及眼睛和颈部肌肉之间的复杂配合来维持的，即使是与正常状态的轻微偏离都会导致摇晃和眩晕，所以说眩晕是神经系统疲劳的先期症状，不过它并不是很严重的问题，因为它的发作时间很短，而且会在病人平静下来、恢复体力后迅速消失。 眩晕也可以是由某种轻微的生理缺陷-比如粘上蜡的鼓膜或被堵塞的耳咽管(一条连接耳朵与咽喉的管道)引起的，所以最好是请医生确认一下你的眩晕是否是由神经因素引起的。通常来说，神经性的眩晕都是那种头重脚轻的类型。
你可能一看到食物就恶心，或许你还经常呕吐。对于这种情况，饭前吃些龙胆健胃剂可能会有所帮助，但最好的方法还是下定决心：不管发生什么，都要把食物吃下去，并把它留在胃里。如果你吐了的话，不妨等一会儿再吃一次试试，因为这也是需要你去接受的事情。 不要错误地认为由于你恶心、正承受着压力，进食就不会有什么好处，你就应该少吃东西了。虽然在这种情况下，你消化的时间可能会长一些，但只要你进食，你就会获得营养。要知道，营养不良和贫血可能会引起神经系统的某些症状，所以你必须要吃足够的食物。 如果几个星期以来你一直都吃得很少的话，你的胃可能会容不下正常量的食物。如果是这样的话，你可以少食多餐，喝蛋酒和足量的牛奶，另外每天再服用一些维生素，但是一定要按医生给出的剂量服用，过多和过少的维生素对身体都是不利的。 再重复一遍，尽管你觉得恶心，但你还是要下定决心把食物吃下去。做到这一点可能需要时间，但你一定能行。
如果你正在练习接受和等待，正在努力地要吃掉桌上的饭菜，尤其是最后那一点儿你自己都不想吃的东西，那么你应该明白：体重多少并不重要。对于体重的减轻，焦虑症患者往往给予太多不必要的关注。他们看着自己突出的骨头，越看越惊慌，同时还会不停地胡思乱想：不知道这种焦虑症的过程还要持续多久，什么时候自己会彻底崩溃?他们一遍遍地站在浴室的秤上，眼睛死盯着刻度，试图通过摇晃多称出几盎司的体重。对于这样的患者，我的建议是：用布把秤盖住，抵御秤的一切诱惑，直到有一天你变得很胖需要节食时再拿出来使用。 这里有个有趣的问题需要提一下，即紧张情绪会对一个人的胃口产生直接但却只是短暂的影响。我就曾遇到过这样的一个人：他忧虑的时候见到食物就吐，可一个小时过后当他听到好消息时，那些食物立马就会被他一扫而光。 因焦虑而消瘦的身体本身并没有疾病，只要你愿意吃饭，失去的重量就能够恢复。所以，别在意你那消瘦的面容和那“干巴巴的可怜身材“，只管去吃并忘掉那些秤好了。就算有些朋友大呼小叫地对他说：“天哪，你看起来比以前更瘦了”，你也要抵制诱惑，不用去秤。
相信我，当你的邻居用同情的目光看着你，并对你说“你看上去很糟糕”时，请记住：不管你今天看起来病得多厉害，几个星期后同样的邻居还有可能对你说：“你看上去确实不大一样了!”你完全可以从焦虑症中恢复过来，你的心脏也不会留下任何的后遗症，尽管你现在觉得那个地方会有点儿痛。 所以为什么不这么想：“今天看上去可能有点儿糟糕，但焦虑症并非疾病，一旦我有所好转，我的体重就会增加。同时，我还要多吃东西，就算是硬塞也要把饭吃完。至于邻居们的评价，我想我会“飘然”处之的。”
肾上腺素的活动总是局限于某几个器官，因此它的活动模式也是比较固定的。了解了这一点或许能让你感到些许安慰。“在你前方不存在更多的症状”，这个想法对大多数人来说都是个安慰，因为导致他们焦虑症的很大一部分原因就是对这不确定对未来的担心。记住，除了我们已经描述过的症状外，不会再有任何严重的新症状出现了。 如果你只有上述的几种症状，你也不要轻易地断定自己一定会出现其它的所有症状。因为出现所有的症状是件很不寻常的事情。每个人身上相对敏感的部位是各不相同的，只有那些敏感的部位，才比较容易对肾上腺素的刺激做出反应。如果你不曾有过恶心或呕吐的现象，那就说明你的胃经受得住紧张造成的压力--不管是在过去还是在将来。我们知道有些人在不安的时候会呕吐，有些人想上厕所，还有些人会肚子疼，但很少有人会同时出现这三种情况。 也许到现在，你所持有的症状已经完全表现了出来，所以你也可以放心地认为自己已经经历过最糟糕的事情了。接下来，我将告诉你如何找回你自己。 ——感谢“福州神康医院”提供相关焦虑知识。 |
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