惊恐发作是焦虑症急性发作的一种，这种情况是反复发生且不可预测的。发作时患者会出现紧张、焦虑、恐惧等情绪。它常常突然发生，使惊恐发作患者感到非常痛苦，惊恐发作的持续时间因人而异，通常发作持续时间很短，大约持续数分钟，但有时也会持续更长的时间，甚至长达半个小时或更长。
发作一般会在10~30分钟内达到高峰，然后会缓慢地消退，但有时也会发作多次。值得注意的是，即使症状消失，出现惊恐发作的患者之后可能会感到心力憔悴，因为恐慌的体验可以持续带来心理和生理影响。
在惊恐发作的间隔期间，惊恐发作患者常常担心下一次发作。常见惊恐发作症状包括心慌、心悸、头晕、头痛、手脚麻木、胸痛、胸闷、窒息、晕厥、呕吐、出汗、颤抖、脸红、不真实的紧迫感、口干、恶心、注意力不集中、语言表达不清、肌肉紧张、视力模糊、恐惧、担心发疯等症状。有的惊恐发作患者可能伴有地方恐惧并试图逃离上次惊恐发作的地方，而有的惊恐患者可能不伴有地方恐惧，不存在地方恐惧这种现象，这些是惊恐发作的主要症状。
有些惊恐发作的患者在上班路上可能会突然感到头晕，随后一种突如其来的恐惧淹没了他，这种感觉会让惊恐发作患者感到自己将临近死亡之门。但是事后患者多次检查，却仍未能发现自己的问题，这些情况会让一些原本开朗的惊恐发作患者渐渐变得沉默寡言，每天都生活在惶恐之中。
情况分析：惊恐发作是一种突然发作的身体和情绪症状集合，通常表现为一种强烈的、不可预知的、不合理的恐惧或恐慌感，并伴随着一系列身体症状，例如心跳加速、呼吸困难、出汗、打冷颤、头晕、恶心、胸闷等。这些症状可能让人感觉自己即将失去控制、疯狂，或者生命受到威胁，从而加重了恐惧和不安的感觉。
在绝大多数情况下，惊恐发作并不会持续很久，症状通常在数分钟之内达到高峰，然后缓慢消失。然而，惊恐发作的体验可能会让患者恐怖不已，甚至产生恐慌障碍、社交恐惧症以及其他与心理问题相关的情况。惊恐发作时伴有严重的植物神经功能紊乱症状、焦虑、情绪低落等症状，如果不及时有效调理，可能会转为慢性波动性问题，甚至永久丧失劳动能力。
惊恐障碍的调理目的在于尽早控制惊恐发作，采用认知疗法预防再发，早期调理时应向患者说明由惊恐发作导致的躯体症状貌似可怕，其实是无害的，要让惊恐发作患者了解到：担心失去自我控制或者生命受到威胁的这种想法是惊恐发作导致的认知障碍，是错误的，这可以防止惊恐发作患者陷入一个恶性循环之中。
让惊恐发作患者能够从正确的角度去认识自己在生活中看到或者是经历的一些场景，从而去改变自己的一些行为措施，帮助惊恐发作患者不断地采取各种方式来缓解由此带来的各种不适，减缓惊恐发作的出现。而精神动力学疗法，这种方法就是帮助患者去正确地解决自己生活中的一些某些情绪或思维的冲突，能有效地避免惊恐障碍的再次出现。
此外，要坚持服药调理，起初很多焦虑症患者不愿意服用药物，觉得检查结果未见异常后，自己可以通过心理调整可以控制再发，但实际上心理调理应是在药物调理的前提下的辅助调理，若第一次未坚持服药，其后症状再次发作时症状会变得更难以控制，调理的时间也会更长。
针对惊恐发作患者的情况，中医认为惊恐障碍主要由心气不和和肾虚所致，调理的目的是恢复心脾功能和壮肾气。医师会根据惊恐发作患者的情况采用具有化瘀通络，舒肝理气作用的中药去调理，对惊恐发作伴有心悸、头晕、胸闷等症状有很好的缓解作用。采用具有益气健脾，调和心神作用的中药去调理，对惊恐发作伴有紧张、恐惧、失眠等症状也有帮助。同时采用具有对气血畅通功效的药物，能缓解焦虑、紧张等症状。
