“半夜三更”的由来

成语“半夜三更”或“三更半夜”，人们大多只从字面上理解为深夜，但两者的具体时限各是多少，为什么叫“半夜”，为什么叫“三更”，知者就不多了。

据史书记载：从汉代开始，皇宫里都有专人值夜，每天晚上分班轮流替换，每班值夜一个时辰（2个小时），因此，一班就叫一更。夜晚既然是从戌时（19：00）开始，戌时值夜的就叫头更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更。因为三更正处于半夜，“半夜三更”指的都是同一时段，所以人们就把两者并列和在一起使用，成为有固定结构和语义的成语。