第一章人类的精神与信仰伴随着人类文明诞生那一刻起，人类就已经开始用自己的头脑在思考这个世界，并赋予每个独立生命以精神需求。 不同于地球上的其他动物，人类在寻求充足的食物，拥有个温暖的住所，有配偶能够繁衍后代等物质化需求之外，还有着同样强烈的精神需求。与西方唯物主义哲学派认为的“先有物质需求，然后才产生精神需求”相反，人类的这两种需求其实一直都是同时伴随着人类的诞生与成长的，并成为文明产生的原动力。人类在挑战恶劣的自然环境并努力生存下来的同时，总是不停的思考世界是怎么产生的，人类存在的意义，以及自己在这个世界中的价值。当面临生存困境的时候，人们会期望着有一种力量能帮助自己战胜苦难；在解除生存危机的时候，人们又同样想象着有一种力量在约束着大家的言行，令人类有所敬畏；当人类在追求物质满足的同时，总是希望有一个理想化的世界成为人生追求的终极目标。如果这种获得精神慰藉的冲动，形成一套完整体系的时候，就构成了人类的精神信仰或者叫世界观。有了精神信仰，人类才能获得心理上的安全感，才会像每天醒来都看到一堆丰盛的食物一样，获得内心的安慰和满足。 人类总是不能彻底的洞悉世界的秘密，人类总是在自然与生死的面前感知自己的渺小，所以很多人相信，在世界的幕后有一种有着超越自然的力量在控制着一切——这就是神。神主宰着宇宙的万物，包括人类的生死与贵贱。神是人类与万物必须景仰崇拜的偶像，否则将受到不可预测的惩罚。当人类在把自己的精神与灵魂虔诚地托付给神之后，将获得人生的圆满与升华。这种对神的信仰就进化成了宗教。 宗教在人类历史上起着非常重要的作用，它为不同时期的族群提供着稳定的精神食粮，把众多散漫无序的个体组织成有着共同道德标准、相似行为模式和一致理想追求的集体。人类是社会化的群居生物，而宗教就是精神脊椎。我们看到，世界历史上的强大帝国，基本都是宗教成熟度较早的民族，例如印度、古埃及、罗马帝国和阿拉伯帝国。它们的宗教决定着人们对善、恶、美、丑的基本认知，凝聚并扩张了皈依教派的群体，高效率的组织起一个强大的经济和军事化集团。因而在人类的族群竞争中居于强势地位。 宗教是精神信仰的一种具体表现形式。宗教通过诵读教义，推行统一的服饰、礼仪，采用组织化的宣传模式来强化信仰在每一个族人心中的地位，以此实现民族的凝聚和文化的沿承。犹太民族在2000年前曾被罗马帝国击败，并被流放到欧洲和中亚各地，但凭借着犹太教强大的精神信仰，这个民族在被连续打压和屠杀之后仍能延续民族的存在，并在欧洲列强的夹缝中保持自己独特的文化传统和语言文字，在自然科学、金融、教育和文化艺术上取得了巨大的成功，成为世界民族中的一个传奇。相反，曾经横行欧亚大陆不可一世的匈奴民族和蒙古帝国，由于没有统一的信仰，不到几百年的时间便销声匿迹，或同化于被自己征服的民族之中，或默默无闻，游离于世界文明的边缘。 因此，信仰就不仅仅是一个简单的物质衍生品的问题，它实质是一个民族的精神内核，它为每一个个体生命提供信念、支撑和希望，它规范着人们道德行为的底线，并启迪着民族群体奋斗与发展的目标，它深刻影响着人类文明的命运和前途。 约翰·斯图亚特·穆勒的曾说过：“一个秉持信念的人，力量可比只顾利益的十万雄师。”
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