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一个举人、一个倒插门的女婿、40多岁还在乡下种地、性格急躁、为人傲娇。正常情况下，这样的人，应该是在乡下某个学馆中教教书，然后做个体面的乡绅，再混得好点，去哪个幕府当个幕僚。这本来是左宗棠最常态的人生轨迹。可是最后，左宗棠却以一个举人身份一路做到浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督，并以大学士而进入中央权力核心的军机处而成为军机大臣，后来又出任两江总督，被赐爵位二等侯，与赫赫有名的、进士出身的曾国藩、李鸿章并称为晚清的“中兴名臣”。人生开挂到如此地步，难怪李鸿章要谓之“破天荒相公”了。而左宗棠又是如何做到这些的呢，我分析的原因，主要有以下几个方面： 一 读实用之书。 1838年，左宗棠第三次参加进士考试而失败，心灰意冷的他决定不再去参加这个除了能做官、在实际生活中没有多大实际价值的考试。他觉得那些考试书籍都是些无用之书！他要读些有用的书，而他读的这些有用之书，都是些什么书呢？——地理学书籍，他不仅大量阅读地理学书籍，还计划先制作清代的全国地图，然后再分省、分府制作地图，然后再往上由明代、元代、宋代一直上溯到《禹贡》的九州。此外，他还在1838年，抄录了《畿辅通志》、《西域图志》及各省通志中的山川关隘、驿道远近等内容，并进行分门别类，装订成10册地理资料。后来，他在陶澍家又看到《图书集成》里所载的康熙舆图和乾隆内府舆图，便对自己所绘制的地图进行了进一步完善。除了地理书籍外，他还钻研农学方面的书籍，写作《广区种田图说》，探讨兴农之利。此外，在老家湘阴，他还首开种茶之先河。 二 交高端之友。 结交胡林翼。左宗棠一生中，对他影响最大的朋友是胡林翼，与左宗棠同年。道光十六年考中进士，历任江南副考官，贵州、镇远、思南、黎平知府，贵东道，湖北巡抚。后来，在镇压太平天国时，声望日隆，与曾国藩齐名，被誉为“中兴名臣”。两人是在1833年，左宗棠进京赶考时认识并结为好友的。胡林翼在推荐左宗棠这方面所做的工作，可谓是不遗余力：他先是将左宗棠推荐给自己的岳父陶澍，后来，陶澍和左宗棠又结了亲家，这是后话。1847年，正在林则徐手下任安顺知府的胡林翼，又将左宗棠推荐给时任云贵总督的林则徐。1852年，胡林翼又将左宗棠推荐给湖广总督程矞采。接着又将左宗棠推荐给湖南巡抚张亮基，左宗棠就是在张亮基的聘请下，开始其戎马生涯。1855年，已经是湖北巡抚的胡林翼，更是将左宗棠推荐给了当时的国家最高领导人咸丰帝。虽然这一次的推荐结果不尽如人意，但左宗棠终于进入了咸丰皇帝的视野。1860年，左宗棠遭樊燮诬陷，差点被咸丰帝处斩时，又是胡林翼站出来帮他说话，左宗棠还因祸得福地被授予四品官。胡林翼是左宗棠命中的贵人，这是毫无疑问的。
与陶澍结亲家。1837年，当时正在醴陵渌江书院讲学的左宗棠，得到了一个千载难逢的机会：政坛大佬、两江总督、湖南安化人陶澍回乡扫墓。之所以称陶澍为政坛大佬，是陶澍仅在道光十五年十一月底，就曾十四次被皇帝召见，皇帝还专门为他儿时读书的“印心石屋”题写了匾额，可见陶澍在当时政坛的影响力之大。醴陵县令为巴结陶澍，特地为陶澍安排了一个临时住处，为附庸风雅，县令请当地文化名人左宗棠写一副对联，来贴在这个临时住处。久闻陶澍大名的左宗棠觉得机会难得，就用心写了一副对联，叫：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州弟子翘首公归。上联说的是陶澍在皇宫中从容应答皇帝的垂询，下联说的则是湖湘子弟盼望陶澍回乡省亲扫墓。陶澍一看，很开心，就问这是谁写的？县令告诉陶澍说：是一个叫左宗棠的举人写的。陶澍命叫来左宗棠，和他谈了一晚上，左宗棠给陶澍留下了很深的印象。1838年，左宗棠第三次会试落第后，特地绕道南京，拜见陶澍。陶澍居然留他在自己的总督府里呆了十多天，两人促膝深谈。以陶澍的官场经验，觉得左宗棠将来必定成为大才。于是便聘左宗棠大女儿给自己的儿子陶桄为妻。两人的关系，一下子就紧密了起来。
与贺熙龄结亲家。1830年，左宗棠在长沙为父亲守孝时，正好遇到江宁布政使贺长龄也回长沙为母亲守孝。贺长龄家藏书丰富，左宗棠就慕名前去借书。两人一交谈，贺长龄对左宗棠的学识大为赞赏，以至于每次左宗棠来借书时，贺长龄都亲自爬上楼梯去为左宗棠取书。后来，贺长龄做到了云贵总督。贺长龄有个弟弟叫贺熙龄，曾任湖北学政，1831年回乡后入长沙城南书院任山长，是在此读书的左宗棠的老师。他在佩服左宗棠的学问的同时，还发自肺腑地对左宗棠的脾气暴躁提出改进意见。1846年，贺熙龄更是将自己的小女儿许配给左宗棠的大儿子左孝威，促成了一门娃娃亲。没有比结亲家更能联络两人之间的感情了。 结交林则徐。1850年，林则徐由云南辞官回家，途径长沙时，左宗棠慕名前去拜访。两人在一条小船上谈了一个晚上。通过交谈，林则徐觉得左宗棠是一个难得的人才，便将自己收集来的、所有关于新疆的资料，全送给了左宗棠。后来，左宗棠在收复新疆时，这些资料起到了非常大的作用。
结交郭嵩焘兄弟。郭嵩焘、郭崑焘兄弟俩与左宗棠是湘阴老乡，三人从小就认识。后来，左宗棠入湖南巡抚张亮基、骆秉章的幕府时，又一直与郭崑焘是同事。郭崑焘的哥哥郭嵩焘，历任翰林院编修、苏松粮储道、两淮盐运使、广东巡抚、驻英公使、驻法公使，后来更是入值南书房，成了皇帝身边人。由于与这两位郭氏兄弟保持着良好的关系，左宗棠在被樊燮诬告时，正入值南书房的郭嵩焘，在皇帝询问事情原委时，帮了左宗棠的大忙，不仅帮左宗棠说话，还向皇帝极力推荐左宗棠。
三 逢乱世之机。 咸丰二年，太平天国起义，随后捻军闻风而动，国家烽烟四起。朝廷派往镇压太平天国的八旗军和绿营军均不敌对手。而朝堂之上，那些通过科举考试走进官场，浑浑噩噩的官员根本无力治军。这时，国家急需懂军事人才。而左宗棠所学的地理学和农学，尤其是地理学，在军事行动中最为实用。左宗棠入张亮基幕府，尤其是入骆秉章幕府后，骆秉章给了左宗棠最大权限的施展本领的机会，让左宗棠脱颖而出，为世人所知，为左宗棠原本平庸的人生，翻开了波澜壮阔的新篇章。
假如没有乱世，以左宗棠一个举人的身份，是无论如何也不可能做到封疆大吏，更别说进入中央核心的军机处了。反过来说：在那个乱世中，能够出来的，又有几人！这与左宗棠自身所具有的真才实学以及他的那些高端朋友和亲家们的鼎力相助也分不开。 |
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胡林翼
陶澍
林则徐
郭嵩焘
骆秉章
