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第一位贵人夫人周诒端。 左宗棠20岁因贫穷而入赘周家。周诒端与左宗棠堪称贫贱夫妻，知己红颜。宗棠未发迹时，周诒端决不拿世俗富贵利禄之话来唠叨，总是写些“书生报国心常在，未应渔樵了此生”等诗句来安慰鼓励。宗棠四十多岁后，仕途始显达甚至成为了炙手可热之朝廷重臣，而妻子之娘家却已然贫弱了。妻子却不准娘家之人前去叨扰左宗棠。
周夫人读书有心得，写下咏史诗作若干。从秦始皇到张居正均有评点。足证其为女中丈夫。然她对丈夫治军施政从不过问，因而在宗棠那里找不到半点夫人政治。周诒端深明大义，是世间少有之贤内助。当丈夫还是一介寒士时，并不因自己出身富家千金而感到辱；而丈夫挂印封候飞黄腾达后亦不因自己作了一品夫人而处处张扬。
左宗棠经常督师在外，周诒端仅去福建总督衙门住过六个月，其余都在湘阴家居。到59岁上，她病逝长沙时，左宗棠却在数千里外平凉军营中指挥作战。对于失去这样一位难得的贤内助，左宗棠十分悲痛，他在为周诒端撰写的墓志铭中诉说衷肠："珍禽双飞失其俪，绕树悲鸣凄以厉"，这可谓出自驰骋疆场丈夫肺腑中之一掬英雄泪。
左宗棠入赘周家后，痛恨自己无营生之能。便向岳母借了偏房入住。日夜苦读。钻研经世致用之学。还曾写下一副对联自勉：身无半亩，心忧天下；手释万卷，神交古人。 。 第二位贵人。 是地方大员江苏布政使贺长龄，那一年左宗棠十八岁，父亲刚刚去世。贺长龄以国士之礼待之。同时预言左宗棠将来必远超自己。
贺长龄深知左宗棠绝非池中之物，担心他迫于生计却做营生之事，从而浪费了读书时间。便告诉左宗棠：当今国家正是用人之际，如彼大才，应为国家所用。好好读书，切莫为生计所困扰。贺长龄因在老家丁忧有一年之久，便在一年中将自己全部官私藏书通通借与左宗棠尽阅。还考问左宗棠读书心得。贺长龄还常常送钱给左宗棠。
第三位贵人是陶澍，时任两江总督。 左宗棠此时依然在老家苦读，在一书院中充任教职。陶澍回乡省墓。因其为朝廷重臣，地方上极为重视，命左宗棠撰写迎接之联。孰料陶澍见到楹联后，对作者才情大为激赏，欲与作者相见。左宗棠狂狷之气大作，任凭县令如何请求，终不与之相见。陶澍便微服私访，二人一见如故，竟又彻夜长谈。
与陶澍结识后，翌年左宗棠北上第三次参加会考，依然名落孙山。便绕道南京，看望年长自己四十岁的陶澍。陶澍在总督署内挽留左宗棠十余日。首次提出将自己之独子给左宗棠做女婿。左宗棠回乡后不久，陶澍病死。陶澍派自己女婿胡林翼前去拜会左宗棠，遗言务必要与左宗棠结为亲家。同时又将宗棠推荐与昔日部下林则徐。
第四位贵人自然便是林则徐。 林时任云贵总督卸任归乡，欲与左宗棠一见。当时左宗棠已四十岁矣。林则徐与之一见如故，在湘江舟中，畅谈一夜，惊为奇才。并手书一联相赠宗棠：此地有崇山峻岭茂林修竹；是能读三坟五典八索九丘。乃是形容左宗棠学究天人。林在去世前连连上书皇帝举荐宗棠。
林则徐在上书的内容中，屡屡赞叹左宗棠为"绝世奇才，世间少有"。故而左宗棠虽仍为一介布衣，却已然名闻九重。后来左宗棠收复新疆，去给林则徐扫墓，依然是以林则徐继承人之身份自居。左宗棠四十岁前，心无旁骛，专注于学。故而有其后世之成就。虽其性倨傲，以"今亮"自比，然亦正是此种豪情，注定其为国为民，大有作为。
第五位贵人 骆秉章。 任湖南巡抚时，招左宗棠为幕僚。他深知左宗棠有大才，便大小事务全权交付左宗棠以代为己任。时总兵樊燮到省城向骆禀报公务。骆使之前往见左宗棠。樊总兵平素口碑不好，见左而不跪拜。樊说我堂堂二品武将，岂能跪你四品文官？左大怒，大骂樊总兵"王八蛋，滚出去"。遭总兵弹劾。左宗棠因而离湘赴京，反而因祸得福。
因其曾骂过樊总兵。总兵引以为耻。还被朝廷革职。回家后将儿子全部换成女装，言将来后人考取功名方可换回男装。又刻下"王八蛋滚出去"六字与祖先牌位一并供奉。总兵率领家中老小一同叩拜耻辱牌，又叫儿子们务必记得当日之耻!后来其幼子樊增祥果然考取进士，换回了男装。烧毁了耻辱牌。最后做官做到两江总督之高位。
第六位贵人胡林翼。
左宗棠一生中，对他影响最大的朋友是胡林翼，与左宗棠同年。道光十六年考中进士，历任江南副考官，贵州、镇远、思南、黎平知府，贵东道，湖北巡抚。后来，在镇压太平天国时，声望日隆，与曾国藩齐名，被誉为“中兴名臣”。两人是在1833年，左宗棠进京赶考时认识并结为好友的。胡林翼在推荐左宗棠这方面所做的工作，可谓是不遗余力：他先是将左宗棠推荐给自己的岳父陶澍，后来，陶澍和左宗棠又结了亲家，这是后话。1847年，正在林则徐手下任安顺知府的胡林翼，又将左宗棠推荐给时任云贵总督的林则徐。1852年，胡林翼又将左宗棠推荐给湖广总督程矞采。接着又将左宗棠推荐给湖南巡抚张亮基，左宗棠就是在张亮基的聘请下，开始其戎马生涯。1855年，已经是湖北巡抚的胡林翼，更是将左宗棠推荐给了当时的国家最高领导人咸丰帝。虽然这一次的推荐结果不尽如人意，但左宗棠终于进入了咸丰皇帝的视野。1860年，左宗棠遭樊燮诬陷，差点被咸丰帝处斩时，又是胡林翼站出来帮他说话，左宗棠还因祸得福地被授予四品官。胡林翼是左宗棠命中的贵人，这是毫无疑问的。
第七位贵人郭嵩焘。 郭嵩焘、郭崑焘兄弟俩与左宗棠是湘阴老乡，三人从小就认识。后来，左宗棠入湖南巡抚张亮基、骆秉章的幕府时，又一直与郭崑焘是同事。郭崑焘的哥哥郭嵩焘，历任翰林院编修、苏松粮储道、两淮盐运使、广东巡抚、驻英公使、驻法公使，后来更是入值南书房，成了皇帝身边人。由于与这两位郭氏兄弟保持着良好的关系，左宗棠在被樊燮诬告时，正入值南书房的郭嵩焘，在皇帝询问事情原委时，帮了左宗棠的大忙，不仅帮左宗棠说话，还向皇帝极力推荐左宗棠。
第八位贵人潘祖荫。
宗棠尝言：欲轰轰烈烈做一有用之人，岂必定由科第？…天地间一切人与物均是一般，早成者必早毁。以其气未厚积而先泄也。即学业何独不然？少时苦读玩索而有得者，皓首犹能暗诵无遗。…自古功名震世之人，大都早年备尝辛苦，至晚岁事权到手，乃有建树，未闻早达而能大有所成者。天道非翕聚不能发舒，人事非历练不能通晓。
宗棠少时便有自负其才之性，对时贤所为多所不屑。亦见其生性不俗。贺长龄之弟贺熙龄曾以诗诩之曰：“六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。开口能谈天下事，读书深抱古人情!”左宗棠53岁时官拜闽浙总督，在认可自身能力之时亦感叹半由天命所定。其云：大局虽稍有眉目，然勘乱之人实不多觏。…岂古来所谓英豪亦半凭运气耶？
而其听凭天命之论述，又譬如其所云："吾辈行止久速，自关天定，何恤人言？一着畏人之见，则畏首畏尾，顺境都成逆境!"一句“自关天定”便足以说明一切。其所作所为，自然非常人所能理解。故其人便不在乎他人如何看待如何言说。一旦以他人之言为畏，则行事便大转，顺境亦会成为逆境。若能识天意之理，便是逆境，亦能成顺境!
“仆自为童儿时即知慕古人大节。稍长，工作壮语，视天下事若无不可为。三十以后，读书渐多，阅世渐深，知区区之存于心中，自以为是者，仅足以傲今无足指数之人，而于古之狂狷，实未逮也。则愿力耕读书，以自勉其所未至。又十余年，而事变纷然，遽欲以一身应之，念所学未成，不能及远；权之不逮，不得自专。”实亦谦矣。
“志在一乡一国，尚或庶焉。于是以己所不能者望之人，而出己之所谓能者辅翼而匡救之。…时则仕宦日进，负荷日重，艰危日甚，而向之所期又往往违焉。于是，虑所事之无成也则忧；鉴世之莫我知也则愤。当食而叹，有喜而忧者数年。兹岁月云徂，神劳形悴，而吾衰且老矣。”时人皆以其自傲，而就此文论言。宗棠非傲也，不媚俗之谓。
左宗棠又言：“大凡才气恢廓之人，时有粗豪之病。人之性质各有短长，不可概以绳墨相拘，亦不必求其相谅。”此言足见左宗棠对人性认识之深透。其亦能自知粗豪之病，却以为乃是先天之性质不必求人原谅。狂狷之气又见。然此种率真却非胸怀大才者不可得。“吾才亦仅足以傲当世之庸耳俗目，其于古之狂狷，固未能望其项背也。”
“丈夫事业非刚莫济。所谓刚者，非气矜之谓，色厉之谓。任人所不能任，为人所不能为，忍人所不能忍。志向一定，并力赴之，无少夹杂，无稍游移，必有所就。以柔德而成者，吾见罕矣，盖勉诸!”左宗棠之谓刚者，实正是发强刚毅之谓。志存高远，全力以赴，不随流俗亦不拖泥带水，则必有可观者焉。此亦为左宗棠晚年所自我总结之言。
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