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老年人因为跌倒，会把期望的寿命缩短5-10年。我国关于老年人的一项调查显示，至少有58.8万人患有跌倒恐惧症。现在跌倒已经成为伤害老年人的“头号杀手”。 有“头号杀手”，就有“头号克星”。太极拳就是预防跌倒的头号克星。 练太极拳而不能提高走动的稳定性，不能减少跌倒，这简直是个笑话。练太极拳，无论是为了养生还是技击，核心都在于维持自身的平衡。我们之所以会跌倒，还不是因为没能保持平衡。太极拳的平衡，虽然也指身心的平衡，但通过外形动作表现出来，就在于人体在运动中的平衡，这一点，已经成了我们对太极拳公认的观点。 不过本文并不想讨论练太极拳如何达到平衡，这是太极拳专家们的事，我们旨在展现太极拳预防跌倒的诸多研究和成就。 谈到对太极拳预防跌倒的研究，除了中国，美国是毫无疑问研究最多的国家，甚至比我们的研究还要深入。 02 美国研究人员发现，70到90多岁的老年人练习太极拳48周，其跌倒危险会降低25%。研究领导者、亚特兰大埃默里大学医学院的沃尔夫博士表示，这种风险降低的程度在统计上虽不具重大意义，但在日常生活中确实有其重要性。 沃尔夫博士表示，在研究的初期，很多老人光是要放弃助行器都不容易，更何况是要获得太极拳带来的助益。其研究团队仅观察研究第4至12个月的情形，在这段期间内，和接受健康教育课程的对照组相比，打太极拳的人跌倒几率降低了将近一半。
有鉴于过去针对身体较健康的老年人进行的研究中也显示，打太极拳可以降低跌倒风险约半，因此研究人员在《美国老人医学协会期刊》中建议，应在高危老年人群中继续进行此项研究。 美国华盛顿大学医学院的科学家发现，中国太极拳之类的锻炼方式有助于加强老人双腿的稳定能力，降低因为摔倒而受伤的可能性。这一发现是基于从美国8个治疗中心为老年人计划的锻炼项目获得的结果。这些持续时间从10周到9个月不等的项目分别涉及举重、肢体伸展、耐力和平衡训练等内容，参与者随后接受最长达4年之久的跟踪调查。结果发现，参加锻炼的2328名年龄在60岁以上的老年人，摔倒的可能性减少了大约13%。而这些锻炼形式中，太极拳效果最好，年龄至少在70岁以上者摔倒的可能性下降了25%。 科学家们指出，比较之下，虚实分明、动作舒缓、注重平衡的太极拳运动能够帮助老年人意识到自己的体能、灵活和耐力的极限，使其在行动中更为小心，达到防止摔倒的目的。 美国一体育协会专门做过这样的研究，分两组老年人，一组练健身房的器材，另一组练太极拳，两组比较，练拳这一组，平衡能力强，脑子好，走路不会摔跤，骨折的发生率减少50％，最后美国人得出结论：结合中国东方人的智慧、不花一分钱的太极拳比现代的器械效果好得多。
《美国医学会杂志》报道，经过美国华盛顿大学医学院的科学家从美国8个治疗机构中心为老年人设计的锻炼项目获得的结果发现，中国太极拳之类的锻炼方式有助于加强老人双腿的稳定能力，降低因为摔倒而受伤的可能性。这些持续时间从10周到9个月不等的项目分别涉及举重、肢体伸展、耐力和平衡训练等内容，参与者随后接受最长达4年之久的跟踪调查。结果发现，参加锻炼的2328名年龄在六十岁以上的老年人，摔倒的可能性减少了大约13％，而在多种锻炼形式中，太极拳的效果最佳，年龄在七十岁以上者摔倒的可能性下降了25％。 一项通过美国明尼苏达州明尼阿波里斯/圣保罗市区当地老年机构开展的实证跌倒预防试点研究项目——'太极拳:运动改善平衡',这项试点研究表明,'太极拳:运动改善平衡'项目成果可以通过在非英语社区使用双语教练取得推广应用效果。 此外，据上海中医药大学传统保健体育教研室主任冯金瑞教授介绍说，“早在上世纪90年代，美国就已经将太极拳列为医学研究项目，并发现了太极拳和老年人防跌倒之间的关系。”上海中医大的运动医学专家王颖还进一步解释：“欧美人种以肢体干骨退化为主，亚洲人群以脊柱退化为主，因此，高大的欧美人年老后，一旦摔倒，容易导致四肢躯干骨骨折。……正是源于这类社会需求，美国才会投入大量资金研究防止老年人跌倒、防治骨质疏松、调节心理平衡等问题。” 不得不佩服美国人科研的能力，居然对我们中国人的太极拳也研究得这么精细。当然，我们中国也做了大量研究。 03 太极拳预防跌倒的学习对象主要是中老年人，相关研究有96篇论文。在2011年至2016年约五年的研究中，我们根据不完全的学术检索发现，有关太极拳与跌倒的研究包括但不限于以下文章：
2012年 《每周打太极拳1小时老人可防跌倒》2013年 《练习太极拳,跌倒减一半》 2013年 《太极拳运动对老年人跌倒预防的研究》2013年 《太极拳运动对老年人平衡功能和跌倒预防效果的Meta分析》2013年 《太极拳减少居家老人跌倒效果的Meta分析》2014年 《太极拳预防老年人跌倒研究成果在多元文化社区的推广应用(英文)》2014年 《太极拳与平衡改善:从传统技术到综合运动疗法的转换(英文)》2015年 《太极拳与慢走运动对中老年人跌倒风险影响效果的研究》2015年 《国内有关太极拳改善老年人平衡能力随机对照研究文献的Meta分析》2015年 《练太极拳锻炼是保持平衡的最佳运动》…… 稍微出乎我们意料的是，太极拳预防跌倒的研究并非像我们想象的那么多，这或许是因为，它在太极拳内就像人体呼吸空气一样稀松平常，因此没有引起统计数据的重视。但在中老年朋友中，太极拳预防跌倒的意义却是最大的。04 郑萍萍通过计算机检索2002-2012年Cochrane图书馆、Medline、High Wire、EMbase、EBSCO host、万方数据和中国知网中关于太极拳运动的随机对照临床试验.根据纳入和排除标准,共获得符合标准的文献14篇，并运用RevMan 5.02统计软件对结果进行综合分析。结果显示太极拳运动可减少≥1次跌倒的发生率(P=0.004),提高老年人的平衡感和肢体的灵活性。与对照组相比,太极拳组的单腿睁眼站立时间及单腿闭眼站立时间均优于对照组。5项研究表明太极拳干预能够提高肢体的灵活性,直膝弯腰躯体前倾,测手臂能达到的最大距离WMD =3.84。 太极拳运动有利于减少居家老年人跌倒发生率,改善平衡感和躯体的灵活性,是一项值得倡导和推广的运动。赵媛等也通过太极拳运动对老年人平衡功能和跌倒预防效果的Meta分析证实太极拳运动可降低老年人跌 倒的发生，提高平衡功能。 05 在进行的对照研究中，太极拳预防跌倒的效果也要优于其他运动。杜龔通过对北京地区年龄在50-80岁约400名健康中老年人进行随机抽样，获得太极拳组受试者42名、慢走组受试者40名以及对照组受试者45人。研究结果显示，健身方式作为发生跌倒事件的抑制因素,对跌倒事件的发生具有显著影响,其中太极拳运动对中老年人平衡能力的改善作用优于慢走运动。 此外，英国《每日邮报》近日报道，香港理工大学的曾伟男博士及其同事以敬老院40名70岁以上老年人为对象，展开了一项为期4个月的研究项目。参试老人每周练习3次太极拳，每次90分钟。每组太极套路设计都有助于老人练习缓慢移动身体、转动头部和身体躯干，更加关注四肢动作，进而改善其协调能力。 这次研究发现，练习太极拳的参试老人比参加器械运动的对比组老人平衡能力更好。因为太极拳要求持续关注身体姿势和四肢动作，头部反复运动也是太极拳的要素，这都有助于刺激中枢前庭神经系统，从而改善平衡控制能力。曾伟博士由此推荐，太极拳是老年人(特别是视力不太好的老年人)的最佳运动，宅居老人尤其可以 经常打太极拳。 ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞ 我快乐，因为我爱太极拳！ 我健康，因为我练太极拳！ ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞ |
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