 “河中地区”，是中国古代对中亚咸海东南、锡尔河和阿姆河流域之间以及泽拉夫尚河流域的这片区域的称呼，近代称之为“河中地区”，现代称之为“中亚河中地区”。它大约西起东经58°，东到东经72°；北起北纬45°南到北纬37°，形状像一个斜置的栀子树叶，包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部。
 河中地区位于欧亚大陆的腹心地带，通常被称为欧亚大陆十字路口，在古代，不仅是连接欧亚大陆和中东的要冲，还是大国势力东进西出、南下北上的必经之地。河中为古代欧亚陆路主商道“丝绸之路”的重要通道。与两河流域一样，不同历史时期周边崛起的大国都曾经插足过河中地区，该地区先后被波斯、亚历山大帝国、匈奴、大宛、突厥、唐朝、西辽、元朝等政权所统治。
 河中地区成为各种势力和诸多民族较量的历史大舞台，民族融合的大熔炉，许多重要的历史事件都发生在这里，民族关系也错综复杂，参加角逐的有：波斯帝国的波斯人、亚历山大帝国的马其顿人、希腊化的叙利亚塞琉古王朝人、匈奴人、贵霜王朝人、孔雀王朝人、塞尔柱突厥人、西辽契丹人、阿拔斯王朝的阿拉伯人、大唐帝国人、回鹘人、成吉思汗建立的大帝国和察合台汗国伊尔汗国的蒙古人、鞑靼人、大清帝国人、大英帝国人、沙俄和苏联人等等。在河中地区的历史画卷中，始终充满战争和社会动荡。
 今天，河中地区主要处在乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦两国毗邻区域之内，其独特的地理位置也成为亚欧各国友好交往、共同开发的纽带。
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