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宋朝是中国历史上上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个历史阶段，共十八帝，享国三百十九年。宋朝是中国古代历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。宋时出现了宋明理学，儒学得到复兴，科技发展迅速，政治也比较开明。著名史学家陈寅恪曾说过：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”但是就是由于宋朝备受诟病的军事能力，宋朝被国人冠上积弱的标签，其地位也在各朝代中比较靠后。对于国人心里“积弱”的宋朝，但却在国外学者眼里有着极其重要的地位。 曾担任亚洲研究协会主席的美国学者罗兹·墨菲称宋朝是中国的“黄金时代”，在《亚洲史》中这样评价宋朝，“在许多方面，宋朝在中国都是个最令人激动的时代，它统辖着一个前所未见的发展、创新和文化繁盛期。从很多方面来看，宋朝算得上一个政治清明、繁荣和创新的黄金时代。宋确实是一个充满自信和创造力的时代。” 北宋被20世纪末的美国人誉为人类第二个千年的“领头羊”。日本文史家内藤湖南认为 “唐代是中国中世纪的结束，宋代则是中国近代的开始。”法国学者埃狄纳称宋朝为“现代的拂晓时辰”。法国学者、著名汉学家、国际宋史研究的开创者埃狄纳.巴拉兹明确指出：“中国封建社会的特征，到宋代已发育成熟；而近代中国的新因素，到宋代已显著呈现。因此，研究宋史，将有助于解决中国近代开端的一系列重大问题。“ 英国剑桥大学李约瑟研究所名誉所长英国科学院院士李约瑟博士在《中国科学技术史》中所说：“中国的科技发展到宋朝，已呈颠峰状态，在许多方面实际上已经超过了18世纪中叶工业革命前的英国或欧洲的水平。” 是的，宋朝的确有着无与伦比的先进性，倘若不是蒙古帝国形成对宋朝产生了致命的打击，或许若干年后，等待中国的就不是一个被人鱼肉的局面。 |
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