|
谷物威士忌（Grain Whisky）最开始的时候，代指所有的威士忌。后来，随着产业细化，这个词开始专门指代那些用玉米，小麦，黑麦等谷物为主料酿造的威士忌。普遍的一种误解认为，谷物威士忌里面只含谷物，但事实上这种威士忌在酿造过程中还是会含有少部分麦芽成分，以起到酵母的作用。（此外，如果是苏格兰地区生产的威士忌，那么法律要求，在这些威士忌里必须含有麦芽的成分。）谷物威士忌的味道……主要的特点是清淡，柔和，中性。在传统的威士忌消费者看来，这种味道太过无趣了。这就是为什么在苏格兰地区，虽然谷物威士忌的产量远远超过麦芽威士忌，但是无论是品牌还是瓶装酒都相对稀少的原因。（在苏格兰，谷物威士忌酒厂仅7家，而麦芽威士忌则多达110家）很简单，这种生产成本较低且市场认可度也不高的威士忌，它们中的大多数，作为原料流向调和威士忌，为这些调和威士忌提供各种独特的风味——看吧，其实你们早就在调和威士忌里接触过谷物威士忌了。事实上，谷物威士忌对调和威士忌的价值远大于它在自身丰富风味上的名声。
谷物威士忌是酿酒师们创作调和威士忌的起点，因为它决定了调和的风格，你可以用麦芽威士忌将它的风味引向不同的方向。而在谷物威士忌和麦芽威士忌相互作用的过程中，新的风味孕育而生，这种味道是两种单品酒都不具备的。
相互作用是调和威士忌的核心部分，搞清楚谷物威士忌和麦芽威士忌相互作用的机理，是调酒的基本认知层面，并且，在大多数人看来，调和威士忌的风味毫无疑问要比所有单品酒要好。
所以说，对一瓶优质的调和威士忌来说，谷物威士忌的重要程度不亚于麦芽威士忌。百龄坛的调酒师Sandy Hyslop曾做过如此评价：“每家酒厂生产的谷物威士忌各有其独特风味。口感或醇烈或甘柔，更多的在二者之间。”“谷物威士忌的香味之复杂，以至于我们无法确定其中到底有多少种口味，而且你不能投机取巧，不能只用替换谷物威士忌的方式来调制另一种调和士忌。”“所有的香味要和谐作用，必须是一个慎重选择的过程。”
威士忌领域有一句俗话——60%~70%的威士忌风味都来源于酒桶，这句话同样适用于谷物威士忌。
波本桶是谷物威士忌常用酿酒容器，能给为酒带来香草味和焦糖奶汁的味道。
短短两三个月，你就能感受到波本桶散发的甜香草气息，以及酒色泽的微妙变化。在长达12–15年的陈酿过程中，风味成熟的速度是相当线性的。尔后，速度逐渐放缓，这个过程会持续25-30年，到那时，谷物威士忌的口感愈渐柔滑甘甜，伴随着宜人的香草气息以及顶级橡木、橙子和蜜瓜的芳香。
雪莉桶亦是常用容器，特别是相较波本桶，它使得酒的甜味更加浓郁，同时还融入了一些葡萄干等干果的香味。
从专业人士的角度而言，雪莉桶比波本桶对威士忌的影响更大，在陈酿过程中，雪莉桶为谷物威士忌注入了更加浓郁的混合风味，不到两年你就可以发现，酒的色泽和味道便发生了明显的变化。
这是因为雪莉酒的酒精度数低于波本，最初西班牙用橡木桶来陈酿雪莉酒，雪莉酒吃桶力不及波本，对橡木桶的‘榨取’较小，而波本具有更高的酒精浓度，因此在肯塔基陈酿的过程中，波本对橡木桶的消耗更大。
当然了，虽然橡木桶对谷物威士忌的风味有着显著影响，可即便陈酿年头再长，酒厂原酒的风味仍然是无法磨灭的。
谷物的类型的选择是否以及在多大程度上影响了新酿酒的风味，取决于蒸馏工艺，它能减少或增加谷物威士忌风味特征（例如相对小麦，玉米极大提升了酒的甜度）。
类似的，酒精的蒸馏强度越大（酒精收集浓度须低于94.8% ABV），成品酒的质量越轻。此外，新制酒的度数越高，酿酒桶对陈酿中的谷物威士忌风味的影响越大。
目前，威廉格兰特（William Grant & Sons）旗下的谷物威士忌酒厂Girvan已经瓶装了一批品质相当不错的，25年和30年陈酿的谷物威士忌。
这批威士忌的口感柔和圆润，融合了橡木桶相当浓郁的太妃糖和甜香草味道。在这些威士忌中，你仍然能品出来自Girvan酒厂特有的水果味，不过如果换作其它酒厂相同年份的酒，那又是另一番滋味了，可见酒厂原液的独特风味依旧蕴含在陈酿酒中
所以说，说了这么多，如果我想尝尝谷物威士忌，该从哪里开始呢？
Compass Box是一个十分值得品尝的品牌（就是推出“泥煤怪兽”的那个公司）。这个公司旗下有一款威士忌叫做Hedonism（台译“甜心皇后”），这是一款在你很难在其他品牌找到同类产品的苏格兰混合谷物威士忌，这款威士忌具有奶油，香草，太妃糖和椰肉的风味，在2008年与2009年两度获称“全球最佳谷物威士忌”。
不过在如今的中国市场，咱们想买到Hedonism（以及Compass Box的其他产品）还需下一番功夫。如果想要选择一款更加贴近中国市场的谷物威士忌，可以考虑帝亚吉欧旗下的Haig Club 苏格兰单一谷物威士忌（就是贝克汉姆代言的那一款，具体介绍可以参考 → 翰格蓝爵专访）。
至于如何评价这款威士忌……它的优势在于购买方便，在天猫有旗舰店，价格也比较便宜。
说道味道，因为Haig Club是单一谷物威士忌，所以层次感肯定不如Hedonism，毕竟这款威士忌的针对的消费群体是没有接触过威士忌的年轻客户群，所以这款酒的口味还是以适口，清淡，柔和为主。
有人认为Haig Club的槽点在于包装和代言方面的投入造成了一定的溢价，性价比不算高。不过笔者倒是认为，这款威士忌可以算作咱们敲开谷物威士忌大门的敲门砖，如果有兴趣尝鲜，它会成为一个比较稳妥的起点。
说了这么多，对谷物威士忌的介绍大体就是这些了。如果你曾经尝试过谷物威士忌，不妨也在评论区告诉我们你的体验。
P.S, 星期六给你们传的那个 Tasting Wheel图片……我们真的尽力了，微信平台上传图片时每次都会出现微妙的压缩，话说你们知道该怎么解决这个问题吗？美编已经要疯了。
谷物威士忌正在成为一种新兴的潮流
编辑：吴益 责编：CXY 威士忌杂志（ID:whisychina）
|
