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两三年前，我曾经热衷于品尝和收集著名调和威士忌背后的“功臣”——那些在调配中具有核心地位的单一麦芽威士忌。 比如，芝华士（Chivas）背后的史翠艾拉（Strathisla）、威雀（Famous Grouse）和顺风（Cutty Sark）背后的格兰塔（Glenturret）和格兰路丝（Glenrothes）、百龄坛背后的斯卡帕（Scapa）等四家酒厂，最后，还有金铃（Bell’s）背后的英尺高尔（Inchgower）。（尊尼获加是例外，因为它产量太大，背后的基酒太多，以至于没有任何一种麦芽基酒在里面占主导地位；也有可能是它保密工作做得好，真正的核心基酒从来没有被披露出来。） 这样做是因为我当时陆续品尝了很多陈年了10到20年的谷物威士忌，我发现它们有一个共同的特点——平淡而没有结构，几乎没有任何花果香气，更不会有咸、辛、鲜这些复杂的风味，清一色的都是甜奶油风格，余韵还非常短。而这其实很正常，谷物发酵液的风味丰富程度原本就不如麦芽发酵液，然后又在连续式蒸馏器中反复蒸馏提纯，接近于纯酒精，蒸出来的生命之水当然没什么风味物质了。 谷物原酒会在这种粗壮的连续蒸馏器长时间蒸馏提纯。 而且，随后它们又被灌入已经用过三、四遍的橡木桶中陈酿——不然你以为那些陈酿单一麦芽的first fill、second fill橡木桶用完以后会拿来干嘛，当然就是拿去陈谷物威士忌啦。用这样的桶陈酿这样的原酒，得到索然无味的产品，又有什么值得奇怪的呢？ 所以接下来，我们就产生了一个疑问，或者说，一个强烈的兴趣——究竟是多么牛逼的麦芽威士忌，只要加15%到20%进去，就能把这平淡无奇的谷物威士忌提升到调和威士忌的水平，然后畅销全世界，而且风味还不输给很多单一麦芽威士忌？这基酒得是开了挂吧？ 带着这样的兴趣，我们尝遍了那些知名调和威士忌品牌背后的核心麦芽基酒，并且每一家厂都品尝了包括官方装瓶和独立装瓶在内的多个不同年份的产品。然而得到的结果却又与想象中不太一样，上面提到那些调和威士忌背后的主力麦芽基酒，作为单一麦芽装瓶时，其良莠不齐的程度大大超乎想象。 左边的就是Strathisla免税店版本的12年，右边的则是只在保乐力加旗下酒厂发售的Strathisla单桶。 在这方面表现最稳定的是史翠艾拉（Strathisla），首先是最常见到的免税店版Strathisla 12年在一众入门酒中绝对称得上优秀，柔美的香气，温和的奶油味，平衡而好入口。还有只在母集团保乐力加旗下威士忌厂中销售的独立装瓶系列“The Distillery Reserve Collection”，里面的Strathisla不管是单桶的还是多桶调和的版本，基本也是款款精品。比较常见的还有Gordon & Macphail装的各种Strathisla单桶，总的来说也是坑比较少的，精品居多。值得点一个大赞。 但是其他的一些酒厂，靠谱性就差了不少。比如Glenturret，波本桶的产品的平均品质就颇不如雪莉桶的。 这种官方装瓶的Glenrothes单桶很多都值得一试。 至于Glenrothes，近十年都在打响品牌的阶段，很舍得拿精品酒出来卖，因此酒厂官方装瓶的单桶，也比较靠谱，但是很多独立装瓶商出的桶，蒙着瓶子你根本喝不出来它有半点Glenrothes的好味道。 百龄坛的几家核心麦芽厂中，Scapa和Glenburgie的靠谱率就比Glentauchers和Miltonduff高不少。 至于金铃（Bell’s）的核心基酒Inchgower，其大部分单桶产品都有清晰且易辨认的奶油香味（哪怕是雪莉桶），其中靠谱的那些会展现出其它丰富的风味，与奶油味相平衡，而品质较次的那些，哪怕桶陈了25年，也就只有单一的奶油味，实在无趣至极。 即使放在同一个仓库里同一个类型的桶，都会发展出各自不同的的风味。 造成这样的情况，酒厂当然可以辩护说：我们最好的原酒都拿去做调和威士忌了，所以用来做单一麦芽的那些难免有点参差。但是，实际上，最本质的原因是：桶与桶之间是有区别的，不仅桶的品质不一样，而且还会因为存放位置的不同，而在后续的陈年时间中对酒液产生更多不同的影响。 如果做调和产品，不管是调和威士忌还是同一酒厂多桶调和的单一麦芽威士忌，还可以凭借基酒数量够丰富的优势，来维持每批产品品质稳定；但是单桶的产品呢，那真的是看天吃饭——品质不仅不稳定，而且还没有调和调整的余地，而且单看酒的名字来判断其品质，刚才我们已经说了，不靠谱。 所以，买单桶威士忌一定要精挑。 但是，大部分威士忌在你付钱之前，是没有机会喝入口的，那么，怎么挑？ 答案是：让靠谱的人替你挑啊。谁最靠谱呢？当然是主页君咯——为了验证自己对威士忌的理论、增加选桶经验，甚至会花钱把那些冷门单一麦芽产品一一喝过，这样才能把好桶选出来嘛。 主页君正在选桶的某个瞬间。 今年，主页君和多位威士忌老饕、达人们，联合苏格兰的酒厂在英国当地共同建立了“Malthority”（麦学家）这个独立装瓶威士忌品牌。我们创造这个词汇，是因为我们相信，威士忌中大有学问。麦芽，水源，泥煤，发酵，蒸馏，橡木桶，以及在桶中陈年的时间，每一项原材料和工序，都有可能影响威士忌的风味，而他们之间千变万化的组合，演化出威士忌的无穷风味，让人深深着迷。 Malthority的成立是为了与所有威士忌爱好者分享威士忌的学问。我们依据对每一家酒厂的原料、工艺、风味的考究，选出了最优质且具有代表性的威士忌，以cask strength装瓶，不添加焦糖色，以呈现其原初的风貌——这些威士忌，就是我们的研究成果。 我们在选择第一个桶的时候，便任性地按照我的意见，避开了所有主流单一麦芽大厂，而去寻觅那些隐藏在畅销调和威士忌后面的无名英雄。而经过重重试饮的筛选，我们相中了一桶Inchgower 21年，它的风味上佳，平衡度很高。 但是这就够了吗？其实不够，我们随后买来了一堆各个装瓶商推出的Inchgower单桶，以及官方装瓶的14年版本（非单桶），一一尝试过。这么做，是为了确认，这款酒不仅好，而且要符合Inchgower酒厂的风格，而且还要在一众同厂兄弟产品中位居上游，这才值得我们挑出来，贴上“Malthority”（麦学家）的大名，然后装瓶分享给中国的酒友们啊！ 选桶时买来用作参考的其它Inchgower的出品，上图只是一部分。 最终的结果当然没有让我们失望了，主页君在此郑重向大家推荐这一款产品： 英尺高尔21年1997～2018麦学家单桶单一麦芽威士忌（Inchgower） 酒精度：56.4%abv 陈年日期及时间：21年，1997～2018 橡木桶信息：100%北美白橡木桶陈年，共装275瓶 单瓶容量：700ml 装瓶商：Mathority 外包装：木盒 简介： 英尺高尔（Inchgower）是全苏格兰最不为人所知的酒厂之一，因为其出品大部分都被用于生产各款风行全球的调和威士忌，绝少以单一麦芽的形式装瓶。英尺高尔出品的原酒大都有比较丰满的奶油香，很好入口，适配性很强。这一款英尺高尔21年单桶由Malthority选桶，在北美白橡木桶中陈年，共275瓶。 风味： 金黄色酒体；新鲜橙子和少许草药的气息，还有少许干苹果、水果蛋糕的香气，少许花香，清新可人；入口有淡淡的花蜜、橘子、橙皮、草药和旧木材的风味，以及英尺高尔标志性的奶油风味，奶油与草药的结合非常平衡，辅以少许辛香料的辛辣味；收结带有些许香料和胡椒味。
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