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道教正式产生在东汉时期，但它的孕育过程很长。它是由古代的巫术和战国、秦汉的神仙方术发展而来。古代的巫、祝、史沟通神人，以言词告于鬼神，又能降神、治病。至战国时，巫术衰落，神仙方术兴起。方士虽也从事巫祝术数，但主要是求仙和炼不死之药。巫术和方术，都是不成系统的鬼神迷信。要成为宗教，还须有一定的组织形式和系统的理论与之配合。早在战国后期，方士已开始吸收阴阳五行说，作为方术理论。入秦以后，方士与儒生合流，又与一部分黄老学者相结合，还利用墨学和佛教的某些思想资 料。这都为道教的产生提供了多方面的可能性。 神仙家创立道教是逐渐完成的。他们除了利用上述的阴阳五行说租截纬之学外，日益侧重利用道家哲理，来说明神仙信仰并神化老子，视老子为教主。他们在西汉末，有了“道士”的名号，到东汉时，其活动被称为事黄老道”(《后汉书·循吏传》)。由于道教的创立者各自分散活动，始终没有形成一个核心，结果在上流社会和下层民间，分别形成丹鼎和符箓两大派。 丹鼎派源于内修炼丹的仙术。战国后期的黄老派传人安期生，在西汉前期方士的眼中，是一泣令人羡慕的仙者。汉武帝时，黄老学派与神仙方士合流的倾向，有进一步发展.淮南王刘安就是这种结合的著名代表，刘安死，其学为刘德、刘更生父子等所继承。东汉前期，楚王刘英组祭祀黄帝、老子，诵读其著作，使黄老的思想进一步宗教化。其后，汉桓帝亦以黄老为神，奉事不已。汉代帝王奉祀黄老，是企图以调和阴阳、炼服金丹为途径，达到飞升登仙的目的。这便是丹鼎派的起始。东汉后期，魏伯以《周易》哲理结合黄老学说，全面论述内修炼丹的仙术，即所谓三道由一，具出径路,(参同契·五相类》)。他所著的《周易参同契》，也就成为丹鼎派的主要经典。 另一方面，在民间形成了符篆派。活动在社会下层的道士，以符水为老百姓治病。东汉初期他们已结成类似道教的组织。符篆派的经典《太平经》，源于《太平文本》。张角奉《太平经》为经典，在河北创太平道。汉末，太平道首领张角发动黄巾起义，五斗米道首领张鲁割据汉中。统治者认为符箓派太危险，符箓派在几经改造后，终于和丹鼎派合流，形成以正一道为主体的道教。 |
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