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1864年，随着天京被曾国藩的湘军攻破，太平天国的时代也宣告结束。
太平天国运动 曾国藩向清廷开的立功将领位列第一的是李臣典，他因向曾国荃献策挖地道以火药破城，而论功居首。李臣典功居第一，锡封一等子爵，赐黄马褂、双眼花翎。可惜的是李臣典甚至一天的“爵爷”都没有当过，恩封诏旨到日，他已经病故。
曾国荃 李臣典(1837—1864年),字祥云,湖南邵阳人。年十八从军,在湘军镇压太平天国起义的过程中,几次将曾国荃从被围的绝境中解救出来,很得曾氏兄弟赏识。同治二年(1863年),李臣典终于从一个普通士兵爬上了提督的位置。 同治三年七月(1864年8月),李臣典死于军中,曾国藩兄弟曾为他的死悲痛不已。曾国藩下令对李臣典的死因要严加封锁，绝对不准外传出去。
据说，李臣典最大的特点是贪女色。长期带兵在外，也没有在家乡讨老婆，他到处瞎来，每打胜一仗，占一城池，第一件事便是叫亲兵为他抓女人。营官如此，信字营的官勇个个效尤。信字营成为吉字大营中风气最坏的一个营，但打仗也厉害。曾国荃从不因此责备李臣典，李臣典也便有恃无恐。他早就听说江南女子娇美，打金陵城时便以此为诱饵，鼓励士气。打下城后，他身先士卒抢女人，连洪秀全身边的宫女也不放过。
当时有人向李臣典送来春药，真可谓饥中食、雪中炭，喜得李臣典抓耳搔首，心花怒放。本来只能吃一颗的，可他一下吃了六颗，谁知到了下半夜，四肢便像散了架一样，一点力气都没有了，底下却流泻不止。第二天茶饭不思，病势越来越沉重，第三天全身形销骨立，已不成人样了。 看来，曾国藩封锁死因是有道理的，倘若走漏风声，不仅大损李臣典的英名，整个吉字营的脸上都被抹了黑。
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