 作为二十四节气之一的冬至，今天似乎只有时令标记的意义，但在中国传统社会里，冬至是一个重要的时间节点，它在古代也曾长期被视为一个可与新年媲美的人文节日，号称“亚岁”“小岁”。民间至今流传着“冬至大如年”的俗语，可见冬至在民间生活中的地位与影响。 这一天，白昼最短，夜晚最长 其实，人们很早就通过天象观测发现了冬至点，并以此作为年度时间循环的起点。冬至这天，太阳直射点离开北回归线最远，北半球接受太阳照射的时间最短，因此，这天成为一年中白昼最短、夜晚最长的一天。从冬至开始，太阳北归，北半球接受日照的时间愈来愈长，白昼也就越来越长，这就是湖北民谚所说的“冬至日头升，一天长一针”。  古人从生活经验出发，认为季节变化容易造成人体的不适，因此人们特别注意阴阳交替的时刻，对阴阳转换的时日予以充分重视，采取种种方式促成阴阳的顺利转化，于是这些关键时日的人事活动逐渐成为特定的岁时习俗。夏至与冬至就是一年中阴阳变化的两大时间点。夏至阳盛阴生，夏至节俗的中心是抑阳助阴；冬至与此相反，冬至阴气盛极而衰，一阳来复，冬至节俗自然围绕着顺阳与助阳的方向展开。 这一天，要拜天，颁新历 阴阳家的观念认为，天阳地阴，对天地神灵的祭祀亦顺应着不同的时气。在阳气发动的冬至，礼敬天神人鬼；在阴气始生的夏至，祭祀地祇物怪。从历代宫廷祭祀看，人们依照天圆地方的原则，冬至圜丘祭天，夏至方泽祭地，北京的天坛就是明清帝王南郊祭天、亲迎冬至的神圣处所。历代帝王均将冬至视为盛大的朝仪活动日，冬至节仪被称为“国之大典”。  北京的天坛就是明清帝王南郊祭天、亲迎冬至的神圣处所。 冬至时节，北斗星柄初昏时北指子位，即《尚书》所说：“日短星昂，以正仲冬。”在以北极星为时空座标的古代，冬至是一个推算历年的重要天文点。因此，不仅历法的编订一定要考虑到冬至点，而且历法的颁布也大都在冬至日。元朝，“太史院以冬至日进历”，此后市面上才有新历流行。此种馈送历书的风俗还扩展到“乡曲亲知、墓村田庄”，颇似我们今天年终互送挂历的风气。 这一天，要祭祀祖先 冬至月在古代曾在较长时期内作为岁末之月或岁首之月，在阴阳交战、寒风凛冽的时日，人们为了顺利度过新旧交接的时间关口，需要有集体的信心与凝聚的核心，因此他们求助于与自己关系至为密切的祖灵，在祭祀祖先的仪礼活动中返本归宗，对族群关系进行了再确认。这种年终祭祖习俗历代传承。 东汉民间，冬至节前数日就清洁斋戒；冬至之日，以泰米与羊羔祭祀神仙和祖宗。明清以后民间依然以冬至为祭祖日，“清明扫墓，冬至祭祖”成为通行的民间俗语。南方的福建在冬至节这天，以一种米粉做的团子祭祖，有的还在门口挂两个米粉团。  福建福州的居民在冬至节制作米粉团。 传说它源自一个孝子的故事，说从前有两个人在山中迷了路，碰上一只母猿，并和她住在一起，母猿为他生了一个儿子，他就带着儿子回家了。这个儿子后来做了大官，他想让妈妈回来和自己一道生活，就让家人到山里去，在通往他家的大树上都挂上米粉团，当然，家门口挂得更多。又老又饿的母猿追随着米粉团来到家门口，这时儿子出来迎候她，并留下她一起生活。为了纪念这个孝顺的儿子，从此有了冬至节挂米粉团的风俗。这个人与动物的婚姻故事，未免神奇，但却生动地体现了人们在冬至时节对祖先的感恩情意。 这一天，要敬老，穿新衣 古代南北居民都很看重冬至。中古时期年节、寒食、冬至并称三大节，冬至被视为“亚岁”。唐人又以“小岁”称冬至，白居易在小岁日对酒吟出了“一杯新岁酒，两句故人诗”的佳句。宋人最重冬至，冬至在民间生活中的地位甚至超过了年节，民间有“肥冬瘦年”之谚。  冬至节上，老人身着印有福寿字样的新衣。 在原始的民俗观念中，人与自然同禀一气，在一阳复始的时节，人们只要能与自然同步相应，就会获得新的生命力。老人是家庭的尊长，在小孩添岁的同时，尤其要为老人延寿。为老人祈寿的民俗之一是，妇女给家里的长辈奉献新作的鞋袜，古代称之为“履长至”。在一阳新生、白昼渐长的时节，年轻后辈及时给老人奉上新鞋新袜，其显见的作用是帮助老人过冬，但更重要的是其民俗礼仪意义。年轻后辈通过这样的献履仪式，祝愿长辈在新岁之始以新的步履与时俱进，健康长寿。 这一天，吃馄饨，吃汤团 庆贺冬至的食品与冬至服饰一样，也有着顺阳助长的象征意义。冬至节令食品最典型的是馄饨，俗有“冬至馄饨夏至面”的说法。现今四时皆吃的馄饨在过去是冬至的专门食品。古人认为冬至时节阳气虽生，但阴阳包裹，阳内阴外，正与夏至相反，夏至食棕是为了剥阳释阴，冬至食馄饨却是为了破阴释阳。馄饨形如鸡卵，颇似阴阳未分时的一团混沌，在阳气始生的冬至日，人们食用馄饨，以模拟的巫术形式破除阴阳包裹的混沌状态，支助阳气生长。民间还因馄饨谐音混沌，意即糊涂不开窍，于是说吃掉馄饨，“可益聪明”。  在以米食为主的南方，冬至日吃米面制成的圆形食品，称为“团子”或“汤圆”。人们在冬至日凌晨用它献神祭祖，然后阖家团聚共食，称为“添岁”，犹如今北方春节吃饺子。南朝荆楚地区冬至吃赤豆粥，这是一种有特殊禳疫功用的节令食品。根据冬腊节俗的内在关联，后世的腊八粥很可能由冬至的赤豆粥演化而来。 这一天，数九九，画圈圈 民间的数九游戏，也是从冬至开始数起。冬至处于仲冬时节，是接受阳光最少的一天，但它还不是最冷的日子，由于地面热量发散的时间效应，冬至之后才进入酷寒时节，民间数九习俗即从冬至开始。冬寒对于保暖条件简陋的古人来说，的确构成了严重威胁，人们是掰着指头度日。为了纾解在冬寒胁迫下出现的心理危机，挨过漫长的冬季，人们很早就发明了“数九九”的游戏，从寒冬看到春日的希望。人们将从冬至开始的“数九九”的游戏，作为冬令时间的习惯表达。虽然立冬是进入冬季的时气点，但人们从身体感受出发，将冬至作为冬天到来的真正标志。 “数九九”的游戏包括“九九歌诀”与“九九消寒图”两种。从宋元开始，九九歌诀就流传于南北各地，在近千年的传承中，虽有着历史与地域的变异，但始终描述着民众冬日里的时季感受及户外生活： “一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。” 消寒图则以图画的形式标示着由冬向春的时间过程，主要为闺阁女子、文人雅士所习用。染梅与填字是描画消寒图的两种流行方式。染梅是对一枝有八十一片花瓣的素梅的逐次涂染，“日染一瓣，瓣尽而九九出”。涂满后，人间已然又是春草绿。  北京的居民在冬至日开始涂染梅花“九九消寒图”。 还有与染梅类似的另一种涂圈方式，将八十一圈按九行排列，每行九个圈，从冬至日起每天涂一圈，涂抹的位置视天气状况而定，阴天涂上半部，晴天涂下半部，刮风涂左半部，下雨涂右半部，下雪就涂在中间，用当时人的话说，是“上阴下睛，左风右雨雪当中”。这种消寒图称得上是天气变化的统计图。 填字是对九个九笔画的字进行涂描，这九个笔画中空的字，大多组成一个独立的文句，一般是诗句。从冬至日起，每天依笔顺描画一笔，九天成一字，九九则文句成。清朝宫廷内曾有帝王御制《九九消寒图》，这种消寒图就是填字图，其九字为“亭前垂柳珍重待春风”其语典雅而寓意深远。  九个九画的汉字，组成一句诗，在每日的填涂中期待春天。 无论是九九歌诀还是九九消寒图，看起来似乎只是一种计算冬时的游戏，但其初兴的动机未尝没有巫术的意义。它们均以九为时间单位，从传统的阴阳术数观念看，九是阳数，九字的叠加意味着阳气的增长。古人认为，冬至“一阳生”，自冬至起，阳气滋长。在阳气上升的时节，人们念叨九九歌诀，特别是涂染傲寒的梅花与象征春意的垂柳，这原本是一种招引春天的巫术仪式，用感应或模拟巫术的手段，促使春天顺利降临。随着人们知识的进步，生存能力的提高，神秘信仰淡化，原始的巫术仪式早已蜕变为游戏娱乐了。 |
|
|
