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春秋时期，在我国江苏、安徽、浙江一带有两个诸侯国，一个是吴国，一个是越国，他们原本是两个和睦相处的邻国，但在晋楚两个大国的挑唆利用下，结成怨仇，互攻不休。 公元前499年，吴王夫差亲自率领倾国兵卒进攻越国。越王勾践出师迎敌，大战于夫椒。吴王亲临阵前击鼓，激励士气，大败越王勾践。勾践带领5000残兵退守会稽山，权衡形势，深知大势已去，无法挽回，为了保存国家，便派大夫文种通过吴国太宰伯嚭向吴王求和。在伯嚭的激烈鼓动劝说下，吴王夫差不顾相国伍子胥的坚决反对，同意越王的请和，并将越国收为属国，叫勾践夫妇到吴王宫中服劳役。 勾践夫妇带着大夫范蠡来到吴国都城，白天为夫差驾马、养马，晚上睡在石屋之中。勾践夫妇和范蠡夫妇在吴国3年，待吴王夫差恭敬如奉父母，由于感动了夫差。把他们放回了越国。勾践夫妇回到越国，时刻想着复仇。为了磨炼自己的复仇意志，不忘亡国之痛受辱之恨，勾践每日卧薪尝胆，发愤图强，努力振兴国家。大夫文种是勾践的亲信，勾践问他有何办法能灭吴，文种说：“高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。如果你要雪耻，必先迎合吴王夫差的爱好，要设法让夫差只知探求享受，斗志衰退，不理朝政；要想法使吴国内部分崩离析；还要时刻掌握他们的动向，了解他们的内情，同时，举国上下，同仇敌汽，秣马厉兵，然后才能置之于死地。”越王勾践采纳了文种的计策，一方面大力发展自己国家的经济，日夜操练士族，另一方面，不断给吴国送去丝布、狐皮、良材等贵重物品，麻痹吴国众臣，让吴国失去对越国的警惕性，同时，勾践在全国范围内挑选美女，准备将美女献给吴王。 大夫范蠡接受了为吴王选美的任务，找遍全国，从众多美女中选得浙江诸暨县美女西施。带她进宫见越王，勾践泪流满面地向她讲述复仇兴国的宏愿，要她去迷惑吴王，扰乱朝纲，去除异己。西施原以为越王选美进贡，是为了甘心为奴，忘了国耻，听了勾践一席发自肺腑的真言，愤懑凄怆的心情渐渐地被一种崇高的责任感代替，她严肃地对勾践说：“为雪国耻，振家业、安民心，浣纱女虽死无憾！”随后，她与另一美女郑旦，认真学习宫廷礼仪、演练歌舞，经过3年的光阴，已成为能歌善舞的宫女。随后由范蠡护送，远离家乡，来到吴国。 夫差一见西施、郑旦，顿时魂销骨酥，为她们绝世的美艳所倾倒，他认为这是勾践对他的忠心，心里非常感谢勾践。从此，他终日沉溺于酒色歌舞之中。西施的舞姿袅娜多姿，又比郑旦更妩妍善媚，使夫差神魂颠倒，带着西施以姑苏台为家，每天游乐，流连忘返，为讨西施的欢心，夫差在灵岩山上为她修建了一座非常漂亮而豪华的宫殿，作为西施游乐后休息的场所。炎热夏季，夫差与西施相携到太湖西洞庭山的南湾避暑，同乘龙舟，畅游湖中。自从有了西施，吴王夫差心满意足，每日只想着如何玩乐尽兴，根本不理朝中大事。 吴国朝廷中有个叫伍子胥的老相国，文武双全，从年轻时起投奔吴王阖闾，南征北战，为创建吴国大业立下了汗马功劳。老王战死后，又扶佐夫差，治理朝纲，他以国事为己任，是吴国的栋梁。对于勾践献美他非常焦虑，劝谏夫差说：“昔日夏桀、殷纣、周幽王都是因沉迷于美色而灭亡，美女从来就是亡国的祸根，天王万不可受啊！”然而，夫差对他的忠言只当耳旁风，根本不理睬。对此，伍子胥忧心忡忡，他还是一有机会，便劝谏夫差，劝他不要丧失对越过的警惕性，这样一来，吴王更加讨厌他，认为伍子胥碍手碍脚。 伍子胥是吴王的忠臣，而且他看穿了越过对吴国的潜在威胁。为了使吴国内部分化瓦解，越国暗中用金钱美女买通了吴国太宰伯嚭，准备将伍子胥置于死地。伯嚭在吴王面前密告伍子胥与齐国有勾结，加上西施经常在吴王面前说伍子胥的坏话，吴王顿时怒不可遏，以伍子胥竟敢暗中投敌反叛为借口，赐他一口宝剑，令其自刎。伍子胥接剑在手，仰天呼怨道：“夫差呀夫差！我破楚降越，忠吴有功，今你沉醉女色，听信谗言，是非颠倒，吴的江山不会长久了，灭亡之际，你就会明白我的忠诚，到那时，你就会后悔去吧！”说罢，拔剑自刎而死。 转眼17年过去了，就在吴王夫差终日欢歌达旦时，越国却在加紧耕作，日夜操练，士兵训练有素，军队日益强大，国力渐渐增强。公元前428年，为了与晋定公争夺盟主之位，吴王夫差亲率国内精兵北上。在黄池会同诸侯，准备称霸中原。西施通过范蠡迅速将此重要情报送给越往。勾践趁吴国城内空虚，亲率大军，水陆并进，大举进攻吴国。吴国所留士卒不堪一击，越王勾践率领大军直奔吴国心脏腹地，将吴都团团围住。 吴王在黄池得知越军打进吴国，包围了都城的消息后，仗着自己带去的精兵多，以武力夺取了盟主之位，然后匆匆率师回国。途中，越军袭吴的消息在军中传开，立即军心涣散，秩序大乱，士兵们丧失斗志，惶恐不安。从此，吴国一蹶不振，国事日衰，不久就被越过所灭。夫差被迫逃到阳山山谷中，在残酷无情的严峻事实面前，他终于如梦方醒，悔恨万千，绝望地自杀身死，最终落了个国破人亡的悲惨局面。 |
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