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“有（城）墙就有城，有城必有城隍庙”。在中国几千年的封建社会里，大凡县一级建制以上的地方，城里必有一座城隍庙，这是“老祖宗”两千多年前就立下的“规矩”。而在山西省长治县，城隍庙却建在了大山上。非但如此，这座远离县城的城隍庙还有一个“响当当”的称号——“天下都城隍”。言下之意，这天下所有的城隍庙都归它统领。呵呵，好大的“口气”！ “城”是城墙，“隍”是壕沟。城隍庙，就是用来祭祀保护城池“城隍神”的庙宇。中国古代祭祀城隍神活动最早出现在周朝，发展在秦汉，到了唐宋时期达到鼎盛。而早期的“城隍爷”，只是汉民族宗教文化中人们崇祀的“神”，后来逐步被人格化，大多由有功于当地的英雄人物或者名臣来充当。而说起长治县的“天下都城隍”，还有一段“美丽的传说”。西汉末年，王莽篡位，“汉室宗亲”刘秀要“光复汉室”，无耐起兵初期势单力薄，被王莽的“叛军”打的落荒而逃，追杀至太行山。刘秀单影形只，路过长治县（当时称“上党”）境内的天紫岭，眼见后面追兵要到，情急之下躲进路边的一个山神庙。这山神庙本已破旧不堪，蜘蛛网罩门，刘秀进了庙门，无意戳破了这蜘蛛网。眼看追兵将至，行踪就要败露，刘秀大急，跪拜山神，希望山神“保佑”自己，并“庄严”许诺，如果过得了眼前这个“砍儿”，他日举兵再来，一旦“登基”，定会重修庙宇，赦封之为“天下都城隍”，统领天下各府州县所有的城隍庙。说来也怪，刘秀言毕，这残破的蜘蛛网居然渐渐地弥合。要说，这王莽还真有点儿“莽”，他率领兵马追至天紫岭上山神庙前，本想进去搜寻一番，可是看到门前那弥合的蜘蛛网，竟然停下了脚步，认为庙里不可能有人进去，率领兵马继续向前追赶而去。刘秀就此躲过一劫，而且他日真就一统江山，打败王莽，建立了东汉王朝。“难得”的是，刘秀做了“汉光武帝”，并没有忘记自己的“承诺”，不仅下旨修扩建天紫岭上的山神庙，还亲书匾额，赦封神庙为“天下都城隍”。 （因年代太久，“光武帝亲书”已无从找到，而“天下都城隍”正殿上方的匾额已然是“乾隆御笔”）
如今的“天下都城隍”，占地2000余亩，位于山西省长治县西火镇境内，距离长治县城50余里，整个庙宇为明清建筑遗构，分南北上下两院，气势恢弘，雕梁画柱，别具一格，雄踞山峦叠嶂的太行山上。因为有了前面讲的那段故事，“天紫岭”也已改变成为“城隍岭”。虽然经过2000多年的风风雨雨，战火变乱，此“都城隍”已非彼“都城隍”，但它的建筑风格和遗风遗貌依然被保留了下来，当地以及方圆数百里的老百姓还是一如既往地把“天下都城隍”当作护佑自己的神庙来供奉。每到民间传统节假日，尤其是每年农历五月十一（即“天下都城隍”的“生日”)，这里都要举行盛大的庆祝活动，祈福祝福，以葆国泰民安。
中国到底有多少座城隍庙，我们不得而知，但是，我们知道国内最早的城隍庙在安徽芜湖，全国最大的三座城隍庙（应该是“曾经”）分别在西安，北京，南京，而“天下都城隍”，只此一家。这可是大汉皇帝“赦封”的，不服不行。
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