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今日的基督教，信众大约20亿，教徒遍布全球，并被西方世界普遍奉为国教，其之综合影响力，甚至超越了与其并列的其他两大世界级宗教——伊斯兰与佛教的综合，可谓冠绝全球。 不过，别看今天基督教风光无限，但在创教之初，它的处境却极为不堪。莫说全世界，哪怕是在它的诞生地——罗马帝国治下的古叙利亚迦南地区，基督教也是如丧家之犬。在创教之初的三百年里，罗马帝国对其严厉打压，以至于基督教长期见不得光，只能作为一个地下宗教，以非法的身份，在底层民众中传播。 关于基督教受罗马帝国打压的缘由，在上一节《地缘政治：基督教诞生史》中，云石君曾有分析。简单的来说，早期基督教的教徒，大多为罗马帝国统治下的异族中下层民众，这帮人在帝国体制下被高度压迫，承受来自罗马的残酷剥削。基督教的出现以及广泛传播，将帝国广袤疆土内，因语言、地狱、族群、生活习惯不同，而犹如一盘散沙状的底层民众，用宗教纽带联系到了一起——这自然会让罗马帝国备感威胁。为防基督教组织发动民众暴乱起义，帝国对这个新生宗教予以残酷打压。 但是，罗马帝国的做法最终以失败告终。尽管基督教被迫转入地下，尽管无数教徒乃至高级领袖殉难，但基督教非但没有衰亡，反而影响力越来越大。 罗马为何无法消灭铲基督教？在云石君看来，主要有两方面原因： 首先是罗马帝国的统治力薄弱，而这种薄弱又主要体现在两方面： 第一，地缘结构相对松散。罗马帝国的领土，大致囊括整个地中海以周边海岸地区，并深度嵌入到古叙利亚、埃及、巴尔干、高卢、伊比利亚等周边板块腹部。地域的极端辽阔，再加上地中海的天然阻断，导致帝国各次级地缘板块间的关系相对疏离——这加大了帝国中枢有效统治地方的难度。 第二，帝国核心板块的实力优势不明显。罗马帝国的本部核心区——意大利半岛，尽管地缘区位上，大致位于帝国版图的中央，不过其体量却相对有限，仅凭意大利的地缘实力，尚不足以积攒出足够的力量，确保对整个地中海地区的有效控制。这种情况下，罗马帝国对边疆地区异族的统治力度相对孱弱，让基督教有了在体制打压下继续生存发展的空间。 其次，基督教的生存土壤肥厚。在云石君在之前的《地缘政治：基督教诞生史》中业已提到，罗马统治下的广大异族，一生都要承受的残酷剥削，而且，鉴于罗马社会的阶级划分与民族成分高度挂钩，上层阶级多由罗马人组成，非罗马系的异族出身，决定了他们很难通过个人奋斗，完成阶级的上升和身份的转换。 这种情况下，罗马的阶级矛盾非常尖锐。基督教作为异族中下层的意识形态支撑，罗马对它的所有打压，都反过来，增加了异族对它们的好感，反而加速了基督教的传播和普及。 甚至，到帝国后期，鉴于罗马文明逐渐衰落，许多罗马公民也丧失了权利与财富，沦为被统治者。这种情况下，基督教作为被统治阶级的信仰和支撑，非但在异族中广受尊奉，甚至连广大底层罗马人，也相继皈依。 鉴于这种趋势，罗马对基督教的态度，也随之逐渐出现变化，从早期的完全禁绝，到中期逐渐认可；而到了帝国后期，罗马对基督教的态度更是发生了根本性改变：公元313年，君士坦丁大帝颁布了《米兰敕令》，将基督教正式合法化。而到了公元392年，狄奥多西大帝更是将基督教尊为罗马帝国的国教。由此，基督教实现了屌丝的逆袭，从一个非法底层宗教组织，登堂入室，成为罗马帝国，乃至整个欧洲文明的意识形态支撑。 说到这里，就有一个问题：即便罗马帝国不可能消灭基督教；但不能消灭并不意味着就要接受，更不意味着要将其合法化，甚至尊为国教。罗马对基督教态度的彻底逆转，究竟是为了什么呢？ 在云石君看来，罗马态度的变化，与其国运的衰落有着直接关联。而更具体一点，可分为内外两方面原因： 首先是内因。云石君前文中曾经说过，罗马帝国疆域辽阔，可地缘结构却极为零碎，这严重限制了帝国中枢对边缘板块的影响力投射；再加上作为帝国本部核心区的意大利体量有限，不足以积蓄出压制边缘板块的绝对实力，这些因素，使得帝国内部长期陷于不稳定状态。 当然，在帝国早期，这不是问题。毕竟当时罗马军事力量超级强大，得以凭借军事力量，弥补地缘疏离和本部实力有限的缺陷；并且当时各边缘板块开发程度有限、文明成色不高，意大利则开发比较充分，文明成色较高，这种质量上的差距，弥补了意大利本部在地缘实力及地缘关系上的不足，所以帝国中枢能够凭硬实力威慑地方。 但随着时间的推移，一方面罗马的军事实力相对衰落；另一方面，各边缘板块也逐渐开发，与意大利本部的文明质量差距不断缩小，如此一来，罗马中枢再要压制地方，就有些力有不逮了。 为应对这个结构性缺陷，罗马的选择是，在东地中海再打造一个本部核心区，通过东方核心区的建立，来增强帝国对近东以及亚洲领土的控制力。 这种做法的确可以增强对东方领土的统治力，但缺陷也很明显：这等于是将罗马的权力核心一分为二。久而久之，二元核心之间必然会因各自的利益诉求，形成对立和冲突，进而触发罗马统治集团内部的分裂与内耗——这又会反过来削弱罗马统御边疆板块的能力。 所以，光靠政治手段是不够的。罗马要想维持对广袤版图的统治，还需要一套意识形态体系的支持。具体来说，就是扶植一个宗教体系，将其尊为国教，再让这套宗教体系得到帝国内所有民众的一致认，继而以此为纽带，延伸出民众对这个宗教的现实支撑势力——罗马政权的认同。 这就给了基督教翻身上位的契机。 基督教已经存在了几百年，在广大中下层民众中有广泛的影响力，是最合适的选择。虽然基督教之前一直与罗马帝国为敌，但这种敌对局面的产生，本身就是双方利益冲突的结果。现在，罗马帝国愿意放弃对基督教的打压，转而对大大力扶持，如此一来，基督教不仅将摆脱非法宗教的窘境，而且还可以将自己的影响力，从中下层扩散到掌握权力和资源的上层，并受到罗马帝国政治资源的大力扶持。这种情况下，基督教与罗马帝国之间矛盾基础便不复存在，相反共同利益逐渐形成。所以化干戈为玉帛也就水到渠成。 这是从罗马帝国内部来看的。而从外部看，罗马帝国后期，大量蛮族侵入帝国版图内。光靠罗马人自己，已很难应对这此起彼伏的蛮族入侵浪潮。因此，罗马必须发动国内异族，一起为抵御外侮出力。 可是，一直以来罗马人高高在上，异族则备受盘剥，这种格局，使得异族对罗马严重缺乏国家认同感，更不愿为保卫罗马出力。这种情况下，把基督教抬升到国教的位置，这样就把保卫罗马帝国，与保卫基督教关联到了一起。经过这一番改头换面，就算异族依然不认同罗马这个国家，但基于对基督教的认同，他们就有理由挺身而出，罗马帝国便可以获得维持自己政权所急需的新生力量。 此外，对基督教的尊奉，也有利于罗马对蛮族的消化吸收。一开始，罗马对蛮族的态度是直接抵御在国门之外。可随着蛮族的不断涌入，罗马发现这种搞法太不切实际。无奈之下，罗马唯有改用羁縻之法，对这些蛮族适当笼络，以减少他们对帝国的冲击，甚至引诱他们为罗马服务，去抵御更后涌入的蛮族部落。 不过，羁縻也要讲方法。物质上，罗马会在帝国边缘给他们划拨一批土地，让他们有栖身之所。 可要仅就于此的话，还不足以收服这些归化蛮族心。毕竟罗马和归化蛮族，二者在社会地位和资源占有程度上有着极大的差距——罗马也不可能吧自己的主要既得利益拿出来跟归化蛮族分享。所以，归化蛮族与罗马人之间，不可避免的存在严重的民族和阶级矛盾——一旦这种矛盾被激化爆发，就会对罗马帝国形成重大威胁。 这种情况下，基督教的作用就又得以凸显。通过引导这帮归化蛮族入教，让他们尊奉基督教这个罗马国教，以宗教为纽带，可以有效淡化归化蛮族对罗马的反感，增进其对帝国的情感认同。 对内，增强国民凝聚力，对外，笼络归化蛮族。既然基督教能起到这么大的作用，罗马队其态度之转变，也就不足为奇了。 不过，当时的罗马帝国，终究已是日薄西山。尽管通过对基督教的吹捧，在一定程度上缓解了现实危机，可是随着内忧外患的加剧，罗马最终还是分崩离析，轰然解体。 罗马帝国的灭亡，欧洲正式进入黑暗的中世纪。这时候从罗马手中接过欧洲统治权的，正是那些曾被罗马鄙视和排斥的蛮族。 按道理说，随着罗马帝国的灭亡，作为昔日的罗马国教，基督教完全应该被上位夺权的蛮族顺道消灭才对。 但事实并非如此，基督教不仅没有给罗马陪葬，反而比以前更滋润，它很快就获得了欧洲各蛮族势力的一致认可，继续扮演者着欧洲文明意识形态支撑的角色，甚至其实质影响力，比在罗马帝国是还有很大的增长。
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