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千百年来，人们以“沉鱼、落雁、闭月、羞花”分别形容西施、王昭君、貂蝉与杨贵妃四位女子的绝代芳姿。她们既有倾国倾城貌，在重大历史事件中，还常有曲折动人、救国救民的传奇故事，被广为传颂。 然而，自古红颜多薄命，人们常常只记得她们光鲜靓丽的一面，却往往疏漏了她们大多不幸的结局。 西施 荣归故里，悲喜归去却成谜 （西施影视形象） 西施位列四大美女之首，名夷光，春秋时期越国人。因为天生丽质、貌美绝世，以至于人们都不喊她的名姓，只把这位西村的施家姑娘，唤作西施。 相传，她在河边浣纱时，水中的鱼儿觉得西施太美，都会自行惭愧地沉到水底不敢出来，这便是“沉鱼之貌”美誉的由来。 可自古红颜命运多坎坷，生于战乱年间的西施也难逃宿命。 公元前494年，吴王夫差击败越国，越王勾践退守会稽山，受吴军围攻，被迫向吴国求和，勾践入吴为质。三年后，勾践释归，卧薪尝胆以谋复国。针对夫差淫而好色的弱点，大夫文种向越王献出了“灭吴九策”，其中一条便是美人计。 越王立即采纳了这一建议，派大夫范蠡寻遍全国选出相貌出众的美女。于是，西施被带回会稽。越王又花了三年时间培训她们歌舞、步履、礼仪等。由此，西施从一位浣纱村姑，成功转型为修养有素的宫女。 随后，西施与众美女一道被进献给夫差。夫差果然大喜，在姑苏建造春宵宫，终日与美女嬉戏，不理朝政。 就这样，西施忍辱负重、以身许国，凭借她倾国倾城之貌和高超的琴棋歌舞，成为吴王最宠爱的妃子。在她的内应下，勾践终于灭吴复国。 可是，在这之后呢？回到故国的西施又面临怎样的生活？对西施的结局，历来有不同说法。 第一种说法是一个完满结局，即西施与范蠡双宿双归。据唐朝版《越绝书》记载：“吴之后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”民间传说也认为，西施和范蠡本是情侣，待到西施功成归国后，范蠡认为勾践可以共患难而不可以共安乐，自己再待下去会有危险，便在一个风清月白的夜晚，带着西施，驾着一叶扁舟泛五湖而去，归隐江湖不知所终。 第二种说法是西施被沉水而死。这种说法最早见于《墨子·亲士》记载：“西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”此外，冯梦龙的《东周列国志》根据《吴越春秋》这段史实也附会了如下情节：越王勾践把西施掳回了越国，第一天晚上就叫她侍寝。哪知越王妻子大发醋劲，妒而生恨，背着越王，把西施沉入江中，还说：“此乃祸水，岂可留之？”并且，至今在沿海的泥沙中都有一种似人舌的文蜊，人们称之为沉江后的“西施舌”，也是闽菜中最佳的一道神品。 按常理推断，西施本是农家女子，只是因为天生丽质，做了越王政治斗争中的工具，事成之后，“兔死狗烹”，也是很有可能的事。 可今人更愿意相信的，是美人有美的落幕。所以，相对于被沉江底，人们无疑还是倾向于西施随范蠡归隐五湖这一传说。 昭君 千古出塞，死留青冢使人嗟 公元前52年，王昭君出生，其父王穰老来得女，视之为掌上明珠。王昭君自幼天生丽质，有着“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林”的美誉，她的绝世才貌，也顺着香溪水，传至京城。 公元前36年，汉元帝昭示天下，遍选秀女，容貌出众的王昭君被选中。但据说，由于那时宫女俱多，日理万机的汉元帝没时间亲自挑选妃嫔，便让画师们画了像再从中挑选。王昭君进宫后，因品行高洁，不肯贿赂画师毛延寿，被画得十分平庸，且脸颊上点有一颗丧夫落泪痣。为此，王昭君便被贬入冷宫3年，无缘面君。 就在昭君偏居冷宫这几年时间里，大汉帝国面临南北交兵、边界不得安宁的处境。 公元前33年，北方匈奴首领呼韩邪单于主动来汉朝，对汉称臣，并请求和亲。可纵观汉元帝整个后宫，宫女们虽在皇宫犹如鸟儿在樊笼，都争着想出去，但一听是去荒漠遥远的匈奴，谁都不愿意。这时，不甘心做白头宫女的王昭君挺身而出，慷慨应诏。 呼韩邪临辞大会上，19岁芳龄的王昭君靓饰出场，元帝见后大惊，这才知道后宫竟有如此美貌之人，但此时后悔已来不及。 在车队人马的簇拥下，王昭君别长安、出潼关、渡黄河、过雁门。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。据传，南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，都忘记扇动翅膀，跌落地下。从此，昭君就有了“落雁” 的美称。 昭君出塞后，在匈奴期间，她劝呼韩邪单于明廷纲、清君侧、修明法度，不要去发动战争；同时她还把中原的文化传给匈奴，受到了匈奴人民的爱戴。 从此，多年间汉匈两族团结和睦，国泰民安，匈奴也展现出欣欣向荣的和平景象。 （昭君影视形象） 汉成帝建始元年，王昭君为呼韩邪单于生下一子，取名伊督智牙师，封为右日逐王。又过了一年，老迈的呼韩邪去世，这年王昭君24岁。按照匈奴“父死，妻其后母”的风俗，她需要嫁给呼韩邪的长子复株累单于雕陶莫皋。王昭君不能接受这种民风，上书求归，希望回到故国，但“成帝敕令从胡俗”，不得已只能顺从。 再后来，匈奴内部发生纷乱，昭君的儿子无辜被杀，孤寂悲苦且思乡心切的她度日如年、以泪洗面。最终，这位绝代佳人忧郁而死，厚葬于今呼和浩特市南，其墓依大青山、傍黄河水。据说入秋以后塞外草色枯黄，惟王昭君墓上草色青葱一片，所以叫“青冢”。 对于王昭君去世的年龄，历来说法不一。不仅汉书《匈奴传》没有王昭君病危、病故的确切信息，就连唐代《王昭君变文》史料中，也无从考究。 一种说法是，公元前20年，复株累单于死后，昭君自此寡居。一年后，33岁的绝代佳人王昭君去世；另一种说法是，昭君死后，汉哀帝曾派使者杨少前往吊祭。据此推断，王昭君可能死于51岁左右。 可不管美人究竟于何年香消玉殒，作为我国历史上流传不衰的民族团结的佳话，昭君后期生活却过得实在凄凉。李白曾做《王昭君二首》，感叹其忧寡不幸： 汉家秦地月，流影照明妃。 一上玉关道，天涯去不归。 汉月还从东海出，明妃西嫁无来日。 燕支长寒雪作花，娥眉憔悴没胡沙。 生乏黄金枉画图，死留青冢使人嗟。 昭君拂玉鞍，上马啼红颊。 今日汉宫人，明朝胡地妾。 貂蝉 献身连环计，一缕幽怨无人知 （貂蝉影视形象） 作为中国古代四大美女之一，貂蝉是唯一一位无史料记载、仅存于小说戏剧中的美女。 关于貂蝉之美，京剧《凤仪亭》记载为：东汉末年，貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花刚开即凋；貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中，故后世传其为“闭月”之貌。 而罗贯中在《三国演义》中对貂蝉作了进一步的描写和刻画，影响颇大。据该书记载，民间传说貂蝉为山西忻州人，与名将关羽为同乡，其人本姓霍，无名，自幼才貌出众，聪敏过人，因而被选入汉宫。因任管理宫中头饰、冠冕的女官，故称“貂蝉”（官名）。后来，因遭灵帝末年十常侍之乱，貂蝉避难出宫，为司徒王允收留成为府中歌女。 可乱世之中安有完卵，貂蝉平静无忧的岁月，也实在短暂。十常侍之乱时，董卓受大将军何进之召率军进京，随即掌控朝中大权，祸乱朝纲，残忍暴戾，百姓深受其害。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，便含泪劝说貂蝉为国牺牲，以其美色为匕，借此设下连环计铲除董卓。 王允深知，董卓之所以能横行朝野，与其义子吕布大有关系，吕布生性勇猛，为董卓立下赫赫战功。可不管是吕布英雄年少，还是董卓老奸巨猾，二人都是好色之人。 根据这一弱点，王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。从此以后，貂蝉周旋于此二人之间，送吕布于秋波，报董卓于妩媚，把二人撩拨得神魂颠倒。 一日，吕布趁董卓上朝时，入董卓府探貂蝉，并邀其到凤仪亭相会。貂蝉见吕布后，假意哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒不已。这时董卓回府撞见两人，怒而抢过吕布的方天画戟直刺吕布，吕布荒乱逃走，从此，这对父子互相猜忌，王允便借势说服吕布，铲除了董卓。 可曾经耗费大量笔墨渲染貂蝉义举的罗贯中，对貂蝉“长安兵变”后的处境，始终着墨不多。最后一次提到貂蝉，还是她跟吕布一起在白门楼被曹操围困时。后来，吕布兵败身死，貂蝉就没了下文。 但在其他文学作品中，貂蝉的故事仍在继续。不断有一些作者在孜孜不倦地追问她的下落，继而虚构了大量故事。以致于，貂蝉结局形成了“惨死”和“善终”两大系列。 一种是“惨死”版本。即白门楼吕布殒命后，貂蝉被曹操带回许昌，作为侍女留在丞相府中，关羽暂时降曹之后，曹操为了笼络关羽之心，特赐美女十人，貂蝉便是其中一位。当关羽听到貂蝉报出姓名之后，感其胆识，闭目不言挥手令去，貂蝉听后，明白关羽全其名节之意，回房后遂自尽而亡。 另外，杂剧《关公月下斩貂蝉》说，曹操欲以美色迷惑关羽，使其为自己效力，遣貂蝉前去引诱。貂蝉使出浑身解数，上下挑逗，关羽心如磐石，为了自己不受魅惑，杀死了貂蝉。 然而，民间也有“善终”版本的说法。即貂蝉最后出家为尼，以佚名方式写下杂剧《锦云堂暗定连环计》，向世人言明自己的政治贡献，最后在尼姑庵里寿终正寝；也有人说在吕布杀死董卓后，貂蝉认为自己的使命完成了，因此她选择了隐居，在木耳村终老一生。 不论何种结局，后人寄托的都是对貂蝉的感怀之情和同情之心。作为乱世中无法掌控自己命运的弱女子，时人不解她，后人却懂她。 杨玉环 国色天香，专宠却正果难修 （杨玉环影视形象） 相对于前三个美人，杨贵妃的故事知晓度最高。 杨玉环于开元七年生于容州（今广西玉林容县），出身宦门世家。其童年是在四川度过的，10岁左右，父亲去世，她被寄养在洛阳的三叔杨玄珪家。传言因容貌过人，其在花园中游玩赏花时，牡丹花神见到她竟羞愧地不敢开放，故其得以“羞花”之名。 开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行盛大婚礼，杨玉环也应邀参加，并遇见咸宜公主之胞弟寿王李瑁（唐玄宗十八子）。两人一见钟情，可谓名副其实的神女和皇子的天作之合。随后，两个人如愿结合在一起，据说婚后生活也是甜美异常。 可迫使这对恩爱夫妻分离的，不是战乱或疾病，竟然是天子权威。 唐玄宗李隆基看上儿媳杨玉环时，她已经嫁给李瑁差不多五年了。彼时唐宫廷虽“胡风”盛行，但这毕竟不是一件光彩的事。为了给天下人一个交代，唐玄宗打着孝顺的旗号，下诏令杨玉环出家做女道士，说是要为自己的母亲窦太后荐福，并赐道号“太真”，让杨玉环搬出寿王府，住太真宫。这样做也是为避人耳目，方便他们相聚。 五年之后，唐玄宗先是很正经地尽了一把“父亲之责”，为李瑁娶韦昭训的女儿为妃，紧接着就迫不及待地将杨玉环迎回宫里，并正式册封为“贵妃”。
杨玉环不仅有着倾城倾国之美，加上优越的教育环境，使她具备一定的文化修养，精通音律，能歌善舞，而且很是聪明，善解人意。比起古代女子弱不禁风的病态之美，杨玉环显然用活力四射的青春牢牢吸引住了唐玄宗。 “回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，为了博得美人欢心，这位万人之上的大唐皇帝也是使出了浑身解术。比如我们熟悉的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。 此外，据《旧唐书》、《资治通鉴》等史书记载，杨贵妃虽曾因妒而两次触怒皇帝被送出宫门，但最终，唐玄宗还是难以割舍，又两次将其请回后宫。 但对于“集三千宠爱于一身”的杨玉环，有一个疑问始终困扰着世人，那就是唐玄宗既然这么迷恋杨贵妃，为什么没封她做皇后？ 对此，史学家有着不同的见解。有人认为，唐朝虽说是中国历史上少有的开放的朝代，但从儿子手中抢来的贵妃毕竟有违伦理，这样的贵妃显然无法“母仪天下”； 也有人认为，如果唐玄宗封杨玉环为皇后，势必会将儿子李瑁心中的怒气激发出来，有可能发生政变； 此外，还有人认为，杨贵妃虽跟随唐玄宗多年，但一直没有子嗣，这成了她被立为后的一大障碍。 令人惋惜的是，有倾国倾城之美的杨玉环不但没有修成皇后的正果，其结局还很凄惨。 据《新唐书》、《旧唐书》记载，天宝十四载（公元755年），安禄山发起政变，兵锋直指长安。次年，叛军攻破长安门户潼关，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中（今四川成都）。途经马嵬驿（今陕西兴平市西）时，为首的军士一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即哗变，乱剑射死了杨国忠。 虽然唐玄宗本欲赦免贵妃无罪，无奈军士们皆认为她乃祸国红颜，不诛难慰军心，继续包围皇帝。唐玄宗为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。最终，杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年38岁。
此外，在一些唐诗中，也有关于杨贵妃可能死于乱军之中的描述。可怜这位受宠皇恩的“绝代佳人”，其结局也只不过是皇帝保命的殉葬品。 其实，我国古代除了有“四大美女”之说外，在民间也盛行有“十大美女”的说法，这十大美女除了我们今天故事的四个主角外，另外六位分别是帝王受宠的冯小怜、一代妖姬苏妲己、命运凄惨的赵飞燕、与西施比美的郑旦、烽火戏诸侯的褒姒、因《洛神赋》被传为“洛神”的甄氏（甄宓）。 然而，自古红颜薄命，美貌能为她们带来宠爱，同时也会带来危险。与四大美女相比，这六位美女的下场也都很凄惨，不是自杀身亡，就是俘后被杀，竟也无一人善终。 红颜命薄一虚花，春风疑不到天涯。只是因为贵为“红颜”，她们便成了稀缺的工具，命运被政治、权贵所操纵，在被玩弄利用、价值榨尽后，又被无情的送上了历史的断头台。当时光走远，她们的脚步也渐远渐离，慢慢消失在历史的背影中，唯有无尽的叹息留在尘世间。
作者：湖一亭 |
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