凉州有悠久的历史、灿烂的文化，历史的长河曾在这里抛洒过晶莹的珍珠。早在四千年前的新石器时代，中华民族的先人们就在这里繁衍生息，创造了群星灿烂的远古文化。2100年前匈奴人修筑的故臧城，成为今天凉州城最早的雏形。自汉代张骞“凿空”西域，开通“丝绸之路”，绵延万里的丝绸古道孕育了惊心动魄、波澜壮阔的历史风云。
今日的甘肃省武威市凉州区，古代简称“都野”、“盖臧”、“姑臧”、“武威”、“凉州”、“西凉”等，这里是河西走廊的东大门，是古丝绸之路上的大都会，是东西文化的交汇宝地，是汉传佛教和藏传佛教的中转站，故此地一度跃居为西北地区政治、经济、军事、文化的中心，史有“凉州畜牧天下饶”、“四凉古都，河西都会”和“凉州不凉米粮川，塞上江南银武威”之美誊。这里自古以来就是“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，水草茂美，可耕可牧，物产丰富，战守有资，以其“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的军事战略要塞历为兵家必争之地，以“车马相交错，歌吹日纵横”的商埠重镇为世人所瞩目，同时产生并创造了举世闻名的河西文化的精华“凉州文化”。
凉州以历史悠久、文化灿烂而著称于世。据史料反映，这里早在4000多年前，凉州先民就在这里繁衍生息，创造了群星灿烂的远古“古天山文化”，这里成为炎黄先民血脉发端的根基，是中华民族神话传说时期最丰富的文化宝藏，此期周穆王和西王母的传说成为千古佳话。张骞出使西域开通“丝绸之路”后，这里便成为中西文化交流的重要驿站和商埠。
公元前121年，汉武帝派骠骑将军霍去病征服河西，为显示汉军的武功军威而设置的“武威郡”，“武威”从此得名，之后历代王朝都在这里设郡置府致力经营。三国时设置凉州，成为全国十三州之一。东晋十六国时期，前凉、后凉、南凉、北凉先后在这里建都，有“大五凉”之称，创造了史不绝书的“五凉文化”。隋、唐三百年间，是凉州历史上的黄金时代，当时长安以西凉州最大，凉州七城十万家，人烟扑地桑柘稠，“凉州为河西都会，襟带西蕃，葱右诸国，商旅往来，无有停绝”，这里也成为西北地区最为主要的军事重镇，在这里产生了以边塞诗为代表的千古绝唱“凉州词”，在中国历史上留下了气势恢宏的灿烂篇章。宋朝时期，这里是西夏国的“陪都”。元代成吉思汗之子与西藏宗教领袖萨班在这里举行了著名的“凉州会盟”，完成了西藏归属祖国的统一大业。明、清时期，分别在这里设置凉州卫和凉州府，有“小五凉”之称，“塞上江南银武威”始称于此期。中华民国置甘凉道，后改为第六行政督察区。1949年9月16日武威解放，为专区所在地。1985年6月19日，经国务院批准，武威县改为武威市，1986年12月8日被国务院命名为中国历史文化名城，后又被命名为对外开放城市，2001年7
月27日 ，经国务院批准，设立地级武威市，原县级武威市改名为凉州区。现辖19
镇18乡，2个指挥部，7个城区街道办事处，总人口102.2
万人，是甘肃省人口最多的县级区。有汉、回、蒙、藏等25个民族，为武威市政治、经济、文化的中心。
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